「Thank You」 3 Resigned Calm Dawn（白王子Ver.）ごぼっ、ごほ……っ！
急激に意識が浮上する。喉を圧する水を吐いたぼくは、夜空を背にしたクラウチを下から仰ぐ形となっていた。
そのまま、数回咳き込む。頬にクラウチの髪から滴る海水が当たる。短く呼吸を紡ぐクラウチがぼくをきつく抱きしめた。

「王子…っ！良かった……っ！」
身体を離し、ぼくの額を撫で上げ、両手で頬を包み、そのまま肩を抱く。
「どこか異変はないか？」
「う…っん、だい、じょうぶ。大丈夫だよ」
ほう、と呼気を落として再びぼくを抱きしめた。今度は、包み込むように柔らかく。
「そうか……。心臓が潰れるかと思ったぞ」
両手をクラウチの背に回し、二度、撫で下ろす。
「……ごめん。ちょっと酔いが回ったみたいで…はしゃいじゃった」

「Thank You」 2 Endless Midnight Darkness（黒王子Ver.）目が覚めたら、見知らぬ天井が視界に広がっていた。
「う……ん」
「……っ！王子くん……！」
聞きなれた声が、いつもより甲高く響く。羽矢さんだ。

「王子！…目ぇ覚めたか。良かった……」
ゆっくりと視界が鮮明になる。声のする方向を見ると、ベッドからやや離れた椅子に互いに寄りかかるように座っていたののさんもいる。普段の気風の良さが鳴りを潜めて、少し声を震わせている。二人とも、疲れ切った顔をしていた。
椅子ごとこちらに来た羽矢さんがそっとぼくの手を包んでくれる。温かい。
「ここは病院よ。あなた、波に攫われたの。半日以上も寝ていたのよ」
それでぼくは漸く自分が病院のベッドに横たわっていることに気がついた。腕には輸液用チューブが取り付けられている。

メモリア　放課後、ちょうどおやつ時のこの時間、カフェミュウミュウはいつも人で賑わっている。
「すみませーん、注文いいですかー？」
「はーい！　ただいまー！」
　いちごは客を席に案内するや否や、すぐさまスカートを翻し、次の客のもとへ注文を聞きに行く。カフェの制服はとても可愛く、いちごのお気に入りだ。ふんわりしたハートのエプロンとお揃いのレースのヘッドドレスに、赤いプリーツスカートのワンピース。胸元のピンクのリボンと、スカートの裾に入った、リボンと同じ色の一本ラインがポイントだ。ワンピースの色は一人一人違っていて、各々の魅力を引き出している。
　ウェイトレスのバイトは大変だが、この制服と閉店後の赤坂のケーキがモチベーションを高めてくれている。何せ、いちご一人で何人分もの働きをしなければならないのだ。みんとはティータイムの時間だと言って働かないし、れたすはドジを連発するし、歩鈴は大道芸に力を注ぐし、ざくろは忙しいため、そもそもあまりバイトに入れないのだが、バイトに入るも、無表情な接客で客が怖がるため、いちごができる限り接客を行うようにしている。ベリーが新たに仲間に加わってから負担は少し減ったが、今日はその頼りになるベリーは来ていない。

きみと飛びたい　ねじれた王国の薔薇のくに、その中の、もっともっとねじれたところで、とある男女が追いかけっこをしてい──
　「いーから降りてこいって！」
　「や、やだよぉ、あたしこんな散々逃げといて……いまさら捕まるとかできないもん」
　「いい加減にしないとまたビーンズシューター使うッスよ！？」
　いや、追いかけっこというにはちと激しすぎるのかもしれんの。ひょんなことから鬼と同等の力を手に入れてしまったヒトの娘と、娘を捕まえるべく、豆といくらかの補助具だけで娘を追うハイエナの獣人。両者互角のこの争いは、どちらかといえば、鬼ごっこと呼ぶ方が相応しいのじゃろう。
　「アンタに豆当てなくても、こーいう使い方もできると思うんスよ……ねッ！」


「チワッス蝙蝠運送でーす」
夜間配達専門をしている吸血鬼の運送屋が、いきなり窓辺に現れた。ドラ公と共同生活をし始めて早30年近く経つが、未だに玄関からでなくこうやって窓から入り出す吸血鬼は数多くその対応に慣れてしまった自分も大概だなぁとしみじみと思った。
「はいよ、ご苦労さん」
ポンっとハンコを押して飛び去る運送屋吸血鬼に手を振った、渡された荷物はドラルク宛で送られて来た先がどうも海外からの様だ。
「ロナルドくん誰か来たのかい？」
気配を感じたのか、隣の部屋で料理をしていたドラ公が顔を出した。
「ああ、宅急便。お前宛だけど誰からなんだ？」
「なんと、やっと来たんだね！！待ち侘びていたよっ」
パッと明るい表情を見せるドラ公は荷物を受け取ろうと手を伸ばすが、俺はそれを阻止して頭上高くに荷物を持ち上げた。

マーメイドぬすじ『ワンダーランドの海には“上半身がぬす、下半身が魚"の未知なる生物がいるという』
　
　人魚——それは昔から言い伝えられてきた神秘的な存在。時を経ていつしか童話にもなった美しくも悲しいその物語は、長きに渡ってワンダーランドの子ぬすたちに広く親しまれています。
　
　ぬすじはまさに現代に生きる「人（ぬす）魚」でした。上半身は普通のぬすと同じで下半身は魚。……とはいっても、魚の形状をしているだけで質感はぬすの肌と変わりません。フカフカとした感触もぬすそのもの。しかし性質だけは魚にかなり近く、水辺でないと生きてはいけないのです。
　そんな特性からとても希少であり、普通のぬすとの交流はほぼない生活をしている「人魚」という種族。ぬすじ自身はというと陸の上の生活やそこで暮らす脚のあるぬすたちに興味はあるのですが、自分には縁のないものとして一線を引き、海の中でひっそりと暮らしていました。

百日の労、一日の楽「……緊急事態だ。今までに無い、大変な事が起きている。」

朝食後、居間に集めた面子を見渡し、ヴェルゴは厳しい面持ちで低く言った。
律儀にも空けた"上座"に、"若旦那"ドンキホーテ・ドフラミンゴの姿は無い。
頭を抱えるように、一度額を撫でたヴェルゴは、伏せていた顔を上げた。

「……ドフィに、発熱、喉の痛み、咳、鼻水等の症状が出ている。……しかも、どれも重篤だ。」

「そ、それって……。もしかして……、」

「そうだ。ドフィが……、」

ざわめいた空間を静めるように、ヴェルゴは尚も低い声で絞り出すように言い、集まった面子は酷く狼狽えるように顔を歪ませる。
銭湯の入口では、"臨時休業"と書かれた紙切れが、不穏に風に揺れていた。

そこそこ綺麗な子だったと思う。

「ね、京介くん。私と…お付き合い、しない？」

どうするべきだろう。やっと俳優という肩書きがつくようになって、世間に名が売れ始めた頃なのに。知り合って数ヶ月のモデルの女の子と付き合うのは、バレたらよくないのかな。
「うーん…嬉しいけど、」
いつも通りに笑顔を浮かべておいた。前ふりを言えば、分かってくれそうだなと思ったんだけれど。
「じゃ、じゃあ……お試しで。どう？１ヶ月だけなら、それで嫌なら私のこと振ってくれていいから！」
「はあ…」
「ね？いいでしょ、京介くん！お願い！」
「………まあ、１ヶ月なら。」
俺は、根負けしてしまったんだ。浮かれる彼女の顔を見て、苦笑いが引きつっていないか内心とても心配だった。