もしもの話「ん？お…これ昔の…10代くらいのイングリット、か？
「あぁ、その…お父様が使っていたものね、お見合いのための肖像画よ
「なるほどな…………
「ちょっと、あんまりじろじろ見ないでよ、なんだか恥ずかしいじゃない
「あっとすまん…いやこうしてみるとお前って昔から可愛いかったなぁと思ってだな……
「は！？な、何を言っているの…！
「もちろん見目が全然駄目だと思ってたわけではないが、妹とか男みたいなやつって印象だったから……俺の目って節穴だったんだなぁ……
「別に……あなたにかわいいと思われたかったわけではなかったから……いいわよそんなふうに……
「今このときのイングリットと出会ったら間違いなく口説いてたのに、もったいないなー俺

動き出す運命　所属したアイドルグループのレッスンは本格的だった。歌もダンスも専任の講師がついて、基礎からみっちりと教えられた。さすが業界ナンバーワンの事務所やわ、と感嘆する一方で適度にサボることも抜かりないヴァンは、休憩時間も隙あらばトレーニングをしている大和のことを初め訝しく思っていた。聞けば、トレーニングは趣味の一つだという。好きならば、どうぞ自由にやってくれとヴァンは干渉しなかった。

　そんなある日、ヴァンは時間を持て余していた。この後ダンスのレッスンなのだが、かなり早くスタジオに着いてしまったのだ。とはいえ、どこかに時間を潰しに行くのも面倒で、たまにはレッスンに一番乗りしてやろうと、着替えを済ませてスタジオに向かった。

海と日差しとキミの水着と照りつける日差しに肌に撫でつける熱風。
眼前にはエメラルドグリーンが広がっており、辺りには楽しそうな笑い声が散らばっていた。
紛うことなき真夏の海である。
観光地特有の和気あいあいとした雰囲気の中、日光を照り返して熱くなった砂の上で、一人パラソルに隠れる影があった。
「……どうしようかしら〜」
亜麻色の髪を靡かせ、敷き布の上に座っているのは、メルセデスだった。先程まではアネットやイングリットの姿が見えていたものの、今はその影もない。
遠くから何人かの笑い声が聞こえてきて、メルセデスはもう一度肩を落とした。折角の海を前にしているのに、一人では楽しめることも少ない。
(……それに)
先程から、妙な視線を感じる。
女性客が一人で退屈そうにしている姿は、観光地の真ん中では目立つのだろう。背後から、横から、肩をすくめても逃れられない威圧感があった。

15.　クロードの氏族名が書かれた身分証明書の効果は絶大でパルミラの王都を出発し二週間ほどでローレンツはスレンへ到着することができた。港の結氷は終わったことになっているがやはり定期的にアグネアの矢で溶かしたり砕いたりする必要があると聞いた。スレンの者からすれば暖かな春はもう始まっているのかもしれないがパルミラから北上してきた身には寒さが堪える。パルミラの王都では奇異な目で見られた襟巻きと分厚い外套が役に立っていた。息が白くなることなどフォドラでは珍しくなかったのにやたら注目してしまう。
　スレンの税関ではもうクロードの威光は意味を成さなかった。餞別にもらった腕輪を差し出せば待たずに済んだかもしれないがそれでいい。入国を待つ人々の列に混ざりフォドラ商人がすぐに見つかるよう祈った。彼らならフォドラ大使館の場所を知っている。次、と言う声がしたので身分証明書と王都のスレン大使館で発行された査証を差し出した。この手続きが終わればローレンツは数年ぶりにローレンツ＝ヘルマン＝グロスタールに戻ることができる。

『父娘』の蛇足　兼　ボツネタ供養編１．『妻』

　彼女がゴーティエ辺境伯家に嫁入りしてから一年が経つ。しかし、夫である嫡子シルヴァン＝ジョゼ＝ゴーティエと褥を共にしたのは、婚儀の夜の一度きりであった。
（目が怖い）（何を考えているのかわからない）（彼女を顧みる様子が欠片もない（そもそも不在がち））
（使用人たちも義両親もよそよそしくて息が詰まる）

●出入りの商人の男と密通する
（使用人たちが何も気付いていないはずがないが、誰も何も言わない）
（夫も含めて何を考えているのかわからなくて怖い）
（けれど彼だけは愛してくれている……）（それに縋らなければ、こんなところで正気ではいられない）

　小さな不調が続いていた。
　彼女を診察した医師は、ひとつ頷いて告げる。