ゆっくり瞼を開いて、最初に目に入ったのは真っ白い天井だった。
どこ、ここ。おれ、ねてたんだっけ？
目線を少し右にずらすと、液が半分ほど減っている点滴のパックが目に入る。
ポタ、ポタ、ゆっくり1粒ずつ落ちていく水滴をぼんやり眺めてハッとした。確か、今日のライブの最終確認をしてたはず、ここは病院？俺は倒れたの？待って今の時間は、
勢いよく起き上がると頭がずきりと痛んで目眩がした。
「いっ…た、」
痛む頭を抑え、時計を探して部屋中を見渡す。
「凛月！？起きたのかえ！？急に起き上がってはダメじゃよ！」
必死に目線をさ迷わせて見つけた時計の針が指していたのは、19時。ライブが始まって既に1時間が経っている。
「おれ、行かなきゃ」

繋いだ手　真っ白な世界を、ただひたすらに歩いていた。
　視界を染める猛吹雪。踏みしめる大地は雪に覆われ、振り返っても足跡すら辿れない。
　いつから歩いていたのか。どこへ行こうとしているのか。
　それさえも分からなくて、ただひたすらに足を動かす。

（――ああ、これは夢だ）

　無限の雪と無窮の白。
　それはきっと、魂の奥深くに刻まれた原風景。繰り返し夢に見る、懐かしい景色。
　だけど、今日は少しだけ様子が違った。
　降りしきる雪も、先の見えない雪原も同じ。
　伸ばした手の先さえ見えない銀世界を、誰かと二人で歩いている。
　体が思うように動かなくて、ちっとも前に進まないけれど。
　繋いだ手の温かさだけが、まるで道標のように、進むべき方向を教えてくれるようで。

ブライト・ライト・ナイトこういう時期なんだし、せっかくなのでイルミネーション見に行きませんか。
そう提案したのは秀のはずだった。
しかし、予定の前日になっても鋭心や百々人との私用のLINKグループには既読がつかなかった。C.FIRSTの中では誰よりもマメに連絡をするタイプの彼が珍しい。とはいえ、夕方ごろの待ち合わせ予定であったからリカバリーは効くし、きっと忙しいのだろうと静観していた。そして、ようやく秀から連絡が来たのは、当日の昼辺りであった。
グループ通話でかかってきたものに首を傾げながら取ると、聞きなれない人の声だった。しかし後ろから「爺ちゃん！なんで電話にしたの！？」という悲鳴のような声が微かに聞こえて、その声の主が秀の祖父であることに、歳上の二人は僅かに動揺した。

幼児退行🌸ちゃんとmtyピピッ

｢38.7℃……インフルだな｣
｢いんふる……。｣

体温計が測り終わった合図が鳴る。少し熱で頭の回らなさそうな彼女は舌っ足らずに言った。

｢もう夜も遅いから明日病院に行こうな。｣
｢びょういん……や！｣
｢なまえどうした？｣
｢びょういんちゅうしゃしてくる……｣
｢多分注射はしねぇから安心しろ。｣

熱に浮かされたなまえは幼児退行でもしているのか発言や行動が幼い。なまえの親は仕事が忙しく小さい頃から熱が出ようが風邪をひこうがなまえ一人で病気と戦ってきた。だからなのか付き合ってからは元々病気の時は甘えたになりがちだが今回は高熱だからか甘え方といい全てが幼い。

｢なまえ冷えピタ貼ろう。｣
｢や！べたべたするもん！｣

悪夢の終わり胸糞悪い夢を見る。

背中にはじっとりと汗をかいている。
額に汗で貼り付いた髪の毛を気怠げに掻き上げながらベッドから抜け出すとヒンヤリとした空気が肌に心地良い。
悪い夢を忘れようとタバコに火を付け煙をふーっと吐き出す。

──いつからだろうか、気づくと連続で同じ悪夢を見るようになった。
大切な奴らが死んでゆくのだ。自分だけを残して。
1日や2日ならば気にも止めぬようなくだらない夢。
はっきりと意識し始めてから数えてみると2週間はすでに同じような夢を見続けているのだ。
流石になにかがおかしいと気づいてはいるが原因に心当たりが全くと言っていい程ないのである。

日に日に眠るのが憂鬱になるくらいには嫌な夢だ。
人の死に立ち会うことは一般人よりは多いが流石に親しい奴らの顔が目の前で死んでゆくのを何度も見るのは良い気はしねえ。

夜明け前の一刻　息苦しさで目を覚ました。視界に映る室内は暗い。まだ夜明け前かな、なんてぼんやり考えながら喉を潤すために身体を起こそうとして、失敗する。力を入れたはずの腕は上体を支えきれずに崩折れてしまったし、大した衝撃じゃなかったのに頭がぐらぐらして仕方ない。なんだか身体も熱い気がする。ああ、体調を崩したのか、と。妙に冷静な思考で結論付けて、無理矢理に身体を起こした。
　今日は午前中に流星隊の仕事が入っている。そこに穴を空けるわけにはいかない。夏に毒蜂に刺された傷口は一応塞がったが、痛みが完全に取り去られたわけではない。未だ残る流星隊への風評被害を拭い去るには行動で示すしかない。信頼というのは積み重ねるのは大変なのに崩れるのはあっという間だ。仲間たちが一生懸命頑張っているのに、自分のせいで台無しにするなんて嫌だ。