フロイド先輩とデート≪食事≫●14:30ー遅めの昼食



「あぅ…」

室温は暖かいのに寒気がして、顔面蒼白になった。
キッチンにやって来たフロイド先輩に勢い余って手を上げてしまったので。否、正確にはお尻と肩をお見舞いしてしまった。

「き、嫌われたらどうしよう…」

実は、今日のデートに向けて結構前から考えていた事があった。
せっかく1日中一緒にいられるんだから、毎日学校に部活にお仕事にと何かとお疲れのフロイド先輩に、手作りのご飯を振舞ってあげたいと計画していたのである。
なにせフロイド先輩はいつも私とグリムに美味しいご飯を作ってくれて、胃袋を鷲掴んで「このくらい大したことねぇし」と言って颯爽と帰っていくので。
それが余りにも格好良くて、嬉しくて、いつしか私もフロイド先輩にご飯を作ってあげたいな、と思うようになったのだ。

ラギー先輩とデート≪食事≫●12:45ー昼食



ラギー先輩におねだりをして初めて描いてもらった似顔絵。完成したそれが嬉しくて両手で持って眺めながらマーケットの中をルンルン歩く。
昔家族で行った遊園地で見て、その時はアトラクションに乗りたくて諦めたけれど実はずっと憧れていた。まさか彼氏と一緒に描いて貰える日が来るなんて！
ツイステッドワンダーランドにも似顔絵文化があって良かった。

「ほーんと嬉しそうッスねぇ」
「はい！」
「シシ。でも危ないからそろそろ仕舞いな」

ほい、と似顔絵師さんに貰った袋を先輩が差し出してくれたので素直に入れる。
どこに飾ろうか、額縁はどうしようか。細かいことはまた帰ってから決めよう。

「さて、そろそろメシにしたいところッスけど…ちょっと行きたい所があるんでテイクアウトにしても良いッスか？」

レオナ先輩とデート≪食事≫●17:00ー早めの夕食



「褒美」
「はい？」
「褒美だよ。何が良い」

昼間、自分の女に爪を差し出した。
大事な武器であるそれを切らせたのだ。
正直なところ、他人に爪を切らせるというのは幼少期から嫌悪感しか抱かないものだった。
それをただの草食動物のコイツがあっという間に、そればかりか俺に負の感情を与えないままで終わらせた。
好いた女だからという贔屓目もあるが、それにしても丁寧で素早い作業だったから少なからず驚いた。

ただ、嫌悪の代わりにもっと大変なものを俺に与えてきやがる。それも無意識だからタチが悪い。
そもそも尻尾と耳で手遊びしていた時点で少なからず意識した。
それだというのに突然ネコちゃんだなんだと言いながら俺の脚の間でもぞもぞ動き、俺の腕を脇に挟んで爪を切るっていうその体勢はわざとやってんのかと。

エースとデート≪食事≫●18:00ー夕食



監督生と付き合いだしてからデートは何回も重ねてきてるけど、これだけ長い時間2人きりで賢者の島を満喫したことはなかったから、朝（昼だったけど）から柄にもなくずっとテンションが高いままだ。
ダセェから表には見せず必死にエスコートしようとしているのに、隣を歩くこいつがいちいち可愛くて、取り繕ったカッコ付け姿を簡単に崩されそうになって悔しい。

例えば起きてすぐ。寝坊して焦るオレに「１日中一緒にいられるから寝坊も楽しいね」と笑う顔。
例えば映画館。ポップコーンを奢ってやろうとレジに1人で向かったら寂しそうに引っ付いてきた、まるでウサギみたいな仕草。例えばバッシュを選んでる時。“その靴が好き”で良いのに“エースに似合うから好き”って伝えてくるいじらしさ。

フロイド先輩とデート≪ダラダラ≫●12:00ーおうちデートでダラダラ



10時に待ち合わせを設定したのは、少しでも小エビちゃんと一緒にいる時間が長く欲しかったから。
昨晩も日付が変わるくらいまで残業してたから本当は昼過ぎまで寝てたかったけど、眠気を跳ね除けてでも2人の時間を優先したかった。
オレに気を遣って「もっとゆっくりでも良いですよ」って小エビちゃんは言ってくれたけど、それ以上にオンボロ寮に行くことの方がオレには重要なんだよね。

付き合い始めの頃。…いや、付き合う前から足繫く通っていたから、お互いNRCの誰よりも会う回数が増えた。当然オレは小エビちゃんを口説き落とすつもりだったけど、あっちも会う度に段々瞳がキラキラしていくのが分かってた。

ラギー先輩とデート≪遊ぶ≫●11:00ー遊ぶ



「ラギー先輩」

ぽつ、と小さく。でもオレの鼓膜の直接届くような透き通る声で名前を呼ばれた。
勝手に耳がピクピク動いて、その声が発された方に向く。
耳よりワンテンポ遅れて視線を向けると、数メートル先に彼女の姿が見える。待ち合わせ場所にしていた噴水の飛沫が、朝の光を纏ってキラキラ彼女に降り注いでいる。笑顔で手を振る監督生くんと霧のベールが見事にマッチしていて夢みたいに綺麗だった。
一瞬見惚れて止めてしまっていた足を慌てて動かして人混みの中をスルスル掻き分けていく。1歩1歩近付く度に、朝のバイトの疲れが嘘のように身体から抜けていった。

「監督生くん！お待たせっ」
「おはようございますラギー先輩、早くからバイトお疲れ様でした」

レオナ先輩とデート《戯れる》●11:30ー戯れる


予定があってもレオナ先輩が自力で起きないのはお約束なので、学校がある日の朝、ラギー先輩は毎日苦労しているらしい。
対して私は、彼を起こす仕事がなんだか新婚さんみたいでとても好き。
だから休日デートの時はいつもウキウキで、今日もその浮かれた私を見つけたサバナクロー寮生たちが「監督生ちゃんいっつも元気だね」「寮長に代わりにおはようって言っといて」「俺今度マジフトの稽古つけてくださいって伝言してほしい！」「つかその服寮長に貰ったやつ？良かったね」などなど口々に話しかけてくる。
その1つ1つがレオナ先輩と私を応援してくれている言葉だってわかるから、それぞれに答えながら寮長室まで歩くのもとても楽しい。

エースとデート《遊ぶ》●15:00ー遊ぶ


休日の昼下がり、快晴、慣れない学園の外、大好きなエースと2人きり。
なんて素晴らしいデート日和なんだろうと心躍る。
それぞれの寮内や学園の中庭なんかではそれなりにデートを重ねているけれど、お互い私服で1日中賢者の島を満喫できる機会は滅多に訪れない。
そりゃあ私は部活も何も入っていないけど、エースはそれなりにちゃんとバスケ部の練習に参加しているし、私も私で学園長からしょっちゅう雑用を頼まれたりグリムと補修をこなしたりと割りと忙しい。
だから今日のような、丸ごと予定がない日が2人で重なるなんてとても珍しいのだ。全力で楽しむためにしっかりプランを練ったというのも頷けるはず。

「なぁユウ〜。11:45の回じゃギリギリだから12:30のやつでいいよね？」

フロイド先輩とデート≪導入≫●10:00ー待ち合わせ


“モストロラウンジのシフト入ってて疲れてると思うからちょっとゆっくり目にしてほしい”
というフロイド先輩の要望により設定した待ち合わせ時間。
別にそこまでゆっくりでもないと思うけどな、なんて考えつつ毎日学校に仕事に部活にと忙しく過ごしている彼のタフさに感心する。そしてたまの休日を私に丸々捧げてくれるのだから、感謝してもしきれない。
今日は目一杯私がフロイド先輩を癒す1日だ。

ラギー先輩とデート≪導入≫●10:00ー待ち合わせ


賢者の島の有名な待ち合わせスポットに、約束した15分前に到着する。
早朝バイトをこなしてからここに来てくれるラギー先輩の時間を1分1秒も無駄にしたくなくて、負けじと早起きして、気合いを入れて準備した。
早く会いたくてそわそわキョロキョロしていると、人混みの向こうから特徴的なふわふわの大きな耳が近付いてくるのが見える。
残り数メートル先の逢瀬に期待が高まって私の気持ちまでふわふわしてきた。
獣人の彼なら、この距離から呼ぶ私の声は届くだろうか。

レオナ先輩とデート≪導入≫●11:00ー起こす

相変わらず寝坊助さんなレオナ先輩。
最近はいかにして起こすかを考えることも楽しく感じてしまうから、デートの前日にはラギー先輩に報告をしておく。「明日は私がレオナ先輩を起こすのでゆっくり寝ていて大丈夫ですよ」って。

そんな風に毎回寮に姿を現すもんだから、周りのサバナクロー寮生は私たちがデートをする日をすっかり把握していて「今日はどこ行くんだ？」なんて聞かれることもしばしば。
普通は一国の王子様が護衛も付けずに堂々と出掛けるなんて有り得ないのだろうけど、このレオナ先輩の王国（サバナクロー寮）の中では私たちが何をしても許されるわけで。付き合う前には思いもよらなかったが、嬉しい誤算に私も遠慮なく甘えている。

エースとデート≪導入≫●11:00ー待ち合わせ


今日は、前日からオンボロ寮に泊まっていたエースとそのままデートに出掛ける日だ。
昨晩夜更かししたせいで2人して寝坊して、慌てて顔を洗って、元々10時に出発予定だったけどまぁいっか、って11時に予定変更。
古ぼけたドレッサーの前に座ってメイクをしている間にさっさと準備を終えたエースが私の背後にやってきて、流れるように髪をセットしてくれている。

「オレ好みに仕上げんねー」

鼻歌混じりにヘアアイロンを当てるエースは、多分私よりも綺麗にふんわり巻き髪を作り上げた。コーディネートも昨日のうちにエースが選んでくれたもので、本当に全身彼プロデュースだ。
さて、スタンバイができたらグリムに行ってきますの挨拶をしてオンボロ寮を出る。

日曜日と言うだけあり、ショッピングモールはなかなかの賑わいを見せている。
｢服買いに行くぞ！｣と、朝から恵に叩き起こされて連れてこられた俺は、うんざりした顔で恵の後を着いていく。
正直、人の多いところは苦手だ。身長が高いから目立つし、こういう時の恵は足が早いからどんどん先に行って置いてかれる。声をかければ多少歩く速度は調節してくれるけど、その足は先を急いでいる。
別に俺自分の服ネットでいいんだけどなぁ。
前にそんな話をしたらまるで信じられないものを見る眼で｢……たまにでいいから、私の買い物に付き合って｣って言われたから、今もこうして買い物に付き合っている。

｢なぁめぐ、俺先フードコード行ってていいか｣
｢待って、お前の服選んでんだから今｣

さぁ、出かけよう「たまには、知らないところに行ってみよう！」

　休みの日、朝食後のコーヒーを飲みながら恋人は言った。俺は洗濯物を干す準備をしながら、その急な発言に目を丸くした。確かに今日は何も予定は無いけど…

「今日は何も予定が無いはずだから、どうかな？たまには散歩も兼ねて。ここのところお互いバタバタで…デ…デートらしいこともしてないからな。」
ちょっと恥ずかしそうに、照れながら話してる。
「あ…もしも疲れているなら、やめ…ようか。久々の休みだから、な、うん。体を休めるベきだな、うん…」
「はい！いきましょう！」

　俺の鶴の一声で、お出かけは決まった。履き慣れた靴。買い物するかな？エコバッグもひとつ多めに。外は晴れてたなぁ、帽子も持って。あとは、あとは…

ノンアルコール･モヒート！(6)　連絡先を交換して暫く。返事のメールをして以降、彼からメールが来る事はなかった。俺からも、してない。元々、細々したメール連絡とかはあまり得意ではない。けれど、藍湛から連絡がない事は少し気にしていた。
　藍湛も店には来るし、普段と変わりない。だからそんなに気にしないように心掛けていた。
　そんなある日。オープン前の業務を終えてバックヤードにモップを片付けに行った時。スマホがメールの着信を告げる。手に取り俺は、固まった。
『きみに、逢いたい』
　送信元を確認すると、きちんと藍湛だ。何度も確認し、迷惑メールの類でない事を確認する。すると、もう一件続けて来た。
『すまない、忘れて欲しい』
　いやいやいやいや、忘れられるはずがない。少し悩んでから返事をする。