俳優パロのマイ武「ひ……いや、だ、こないで、」

じり、じりと口元に薄ら笑みを浮かべた男が歩み寄ってくる。
その手には刃物が握り締められていて、既に赤黒い血がべっとりと塗り付いている。
薄暗く埃っぽい床に手をつき、後退りするさまがひどく滑稽で面白いようだ。
男は益々笑みを深め、嘲るように声を弾ませた。

「なるべく声あげてくれよ。俺、死ぬ間際の命乞いが好きなんだァ！！」
「や、だ、やめて、こないでっ、うわあああああ！！！！」

ズブリ

その場に似つかわしくない間抜けな音が鳴り、腹部の布が赤く染まっていく。
真正面を見据える男の顔は満足気に歪められていて、ああオレの人生なんてこんなもんか、とから笑いしながら昏々と死の眠りについた。


「はいカットー」

某カフェでお気に入りのカフェモカを飲みながら大学の課題を進めている良守。
隣りでは、女性二人組がキャッキャと話に盛り上がっていて、もう少しボリュームを下げて欲しいのにと心の中で眉をひそめる。
しかし、しばらく経った頃その会話に出てきた名前に耳が釘付けになって課題どころではなり、勉強しているふりをしながら会話を盗み聞いた。
「ねえねえ、知ってる？墨村正守のやつ」
「あ、あれでしょ！！ヤバイよね！！」
盛り上がる2人は隣の良守には当然のことながらまったく気にせず会話を続けている。
「衝撃のベッド写真だって～」
「ベッド写真って、やっぱり裸なのかなぁ。普段服で隠れてる分すごいフェロモン垂れ流しそう」
「前に映画で上半身脱いでたけどめちゃくちゃいい体してた。あぁぁん舐めるようにガン見したい」

IF birth of cinema

　白雪の中に敷かれた線路の上を、黒い列車が走っていく。



　売れないシンガーだった娘が、才能を見出されて華々しく咲いていく物語だった。寂しげな白のワンピースに始まり、ラストシーンでは鮮やかなオレンジのコートを着て。時間の経過と共に、主人公が自分に自信を持っていくのがよく分かる演出が素晴らしいと評判の映画だ。
　
この映画で有名なシーンと言えば、冒頭で古ぼけた衣装を着た少女が物憂げにプラットフォームに佇む場面だ。ブロードウェイに続く線路を見つめながら、目の前に留まる黒い列車をはらはらと涙を零して眺める姿は観客の心をぐっと掴んだ。


「私はいつか、あの列車に乗って夢の舞台に旅立つの」


　その悲嘆に暮れた横顔が、どれほどの男たちを虜にしたことだろう。悪い客に飲まされたウィスキーで頬を赤くし、コートも忘れて寒い夜の中をさ迷いながらたどり着いた駅舎。

（燭へし）Spicy and sweetwebでの打ち合わせを終えてリビングに顔を見せた長谷部は目に見えて気落ちしていた。
「よかれと思ってやっていたんだが……」
詳しいことは言えないけれど、ぽつりと漏らされた言葉に長谷部の気遣いが裏目にでてしまったのだということは光忠にも伝わった。
「お風呂入っておいでよ。あがったらご飯にしよう」
「そう、だな」
空腹感はあるものの、気持ちがいっぱいで食欲がなくなってしまったというところだろう。
食べたからと言って何かが解決するわけではないけれど。
それでも食べないと前は向けないからと、光忠は冷蔵庫の扉に手をかけた。
光忠はこのところ撮影続きで夜はほとんど外ですませていたし、長谷部も締め切りがいくつかあるからと仕事場に籠っていた。もしかしたら何もないかもと顔をつっこんだ冷蔵庫にはベーコンと、豆腐がひとつ。野菜室には水菜とピーマン。玉ねぎは切らすことがないし、パスタもある。

そこそこ綺麗な子だったと思う。

「ね、京介くん。私と…お付き合い、しない？」

どうするべきだろう。やっと俳優という肩書きがつくようになって、世間に名が売れ始めた頃なのに。知り合って数ヶ月のモデルの女の子と付き合うのは、バレたらよくないのかな。
「うーん…嬉しいけど、」
いつも通りに笑顔を浮かべておいた。前ふりを言えば、分かってくれそうだなと思ったんだけれど。
「じゃ、じゃあ……お試しで。どう？１ヶ月だけなら、それで嫌なら私のこと振ってくれていいから！」
「はあ…」
「ね？いいでしょ、京介くん！お願い！」
「………まあ、１ヶ月なら。」
俺は、根負けしてしまったんだ。浮かれる彼女の顔を見て、苦笑いが引きつっていないか内心とても心配だった。

芸能界たるしょ　タルタリヤ。
　職業：アイドル、現役高校生。
　平積みの雑誌表紙で、テレビの宣伝で、そこそこ目にする五人組アイドルグループの青色担当。アイドルのノウハウなんて微塵もない、俳優専門の芸能事務所所属、デビュー三年目のアイドル業は思ったよりも軌道に乗っている。

　吐いた息が、マフラーの隙間から白い靄になって零れ出る。入り込んだ冷ややかな空気に肺が軋む気がする。ふと目にした、十八時を回った師走の空を明るく染め上げた大型ビジョンに映る男に釘付けになった。
『鍾離』
　子役時代から現在まで、落ちることのない人気と実力。そもそも業界の違う、しがないアイドルでは届くことのないその人が、どんな凄い俳優や別事務所の先輩アイドルよりも、俺にとって変わることのない一番星だった。

マネージャー×俳優４(水麿)　こんなにもやめてくれと思うこともない。水心子は会話が電話なのをいいことに口元を引きつらせた。
「……ええと、それは条件、ということでしょうか」
『条件なんて大仰なものではないのですが、お願い、ということで……』
　断りたいが断りきれない、なにせこれは事務所の社長のツテの仕事だ。ソファの隣から黙って視線を送ってくる清麿をうまく見られない。
『では、よろしくお願いしますね！』
　明るい声を最後にぷつっと通話は切れた。物言わなくなったスマートフォンを下ろして、はああっと息を吐き清麿の肩にもたれかかる。ほぼ同棲状態の清麿の部屋、テーブルにはコーヒーがミルクの渦を巻いている。
　細い指がそっと頭を撫でてくれて、その感触に身を委ねながら清麿に向けて口を動かした。

Will you marry me？室内に響き渡るシャッター音と眩いフラッシュ。ちらりと視線だけで隣りを見遣れば、ぴんと伸びた背中が真っ直ぐに前を向いていた。漏れそうになった溜息を咄嗟に飲み込む。
いったいどういうことですか！と最初に声を張り上げたのはどこの記者だっただろうか。これまで何度か見た顔だなと思いつつ、ざわざわと声を上げ始めた有象無象を和泉はどこか他人事のように眺めた。
「ですから、先程お話ししたとおりですき。私、陸奥吉行と和泉兼定は、結婚いたしました」

――いったいどうしてこうなった？

それを一番問いたいのは、間違いなく和泉自身に他ならない。

Will you marry me？

時を遡ること数週間前。和泉はとある料亭の立派な門構えを憎々しげに見上げた。タクシーに乗っている最中からぽつりと空から降ってきた雨粒はその勢いを増して今では本降りの雨となっている。まるで和泉の心情を表しているかのようだ。

出会い編　　　一

　素山猗窩座が幼馴染である恋雪から緊急のＳＯＳを貰ったのは五月になったばかりのある晴れた日曜日のことだった。
『猗窩座くんお願い！　助けて！』
　そんなメッセージで叩き起こされスクーターで向かったのは近所の小さな遊園地。恋雪が最近アルバイトを始めた場所である。
　ここは都内からのアクセスもよく施設も充実していてなかなか人気の遊園地だ。休日になればカップルや親子連れで賑わう観光スポットである。スタッフに案内されたのは大きな野外ステージ。これから何かイベントでもあるのだろう。その観覧席はほぼ埋まり立ち見までできているようだ。
　その裏手に回れば呼び出した当人である恋雪が可愛いユニフォーム姿で猗窩座の事を迎えてくれた。