尚六ワンドロ・ワンライ　お題「夜這い」　ふと暖かい気配を感じて、六太は目を覚ます。うっすらと目を開けながら帳の方を見やると、程なくして男が侵入してきた。
　男は片手で天幕を押し上げて、口元に笑みを浮かべている。
「許可した覚えねーけど」
　些か不機嫌な声で六太が言うと、その男――六太の主である――尚隆は、気にしたふうもなく答えた。
「警備が甘いな。庭の裏手だ、四阿あずまやのある」
　王と言えども勝手に仁重殿に入ることは許されない。何より麒麟の身の安全が優先される、言わば最後の砦なので、ここだけは王の権力の範疇外にある。六太の了承がなければ尚隆は入って来られない筈の場所だった。けれどどうしたものか、尚隆は度々こうやって、夜の闇を渡り六太の元を訪れる。普通に事前に知らせれば許可を出さないなんて事は無いのに、どうしてか黙って警備の目を掻い潜くぐってやって来ては、いたずらが成功したとばかりに笑っているのだ。

バームクーヘン食べないエンド晴れた空はどこまでも澄み渡っていて、絶好の結婚式日和とでも言おうか。そんな空を見上げたその時、カラーン、カラーン……という鐘の音が鳴り響いて。
先程誓いを終えたばかりのオモダカがハルトと共に教会から出てくる。そんな二人に浴びせるための花を持って待っていたチリは、改めて二人の幸せを願う。今まで平然とトップチャンピオンとリーグ委員長とアカデミーの理事長と多忙な日々を送っていたオモダカだが、こうして私生活の面で安寧を手にすることが出来たのならば何よりだと思う。
隣でハッサクは号泣しているし、ポピーは目を輝かせている。
ハルトが手を差し伸べ、オモダカは幸せそうに笑ってその手をとる
と、思われたその時だった。

唐突に現れたムクホークが教会に向かって突っ込んできて……オモダカの肩を掴むと、空へと舞い上がった。

泡沫のきみへ「報告は以上です」
　顔を上げるといかつい男たちがずらりと並んでいた。
　部屋は趣味がよろしくなく、高級なものばかりがごてごてと飾られている。
　どこのヤクザの事務所なんだココ。
　怯えて知った顔がいないか見まわすと、同じく動揺している二人組を発見した。
「イヌピー！」
　しかし彼の片割れがいち早く動き、黙っていろと目で牽制された。
「もういい、お前たちはさがれ」
　ココが顎をしゃくると男たちはぞろぞろと部屋の外へ出て行った。
「さて、これはどういうことなんだ若」
　そんなことは自分が聞きたい。
　たかちゃあん、と泣き声を上げる八戒に、二人は頭を抱えた。

「確認するが、お前の職業は？」
　ココはスマホを操作しながら二人に尋ねる。すん、と鼻をすする八戒が、

森で出逢った見知らぬ貴方今日も変わらず森を調査中のリン。調査予定の区域をほぼ歩き終えた頃、ふと見た範囲外の奥のほうにほんわり灯る何かを見つけた。見つけてしまっては行く以外に選択肢はない、とリンは注意しながらも足早にその地点に向かう。

見えた灯りは、ソレが着ている白い上着に日光が反射したものだったようだ。実際には照明的なものはなく、そこには(あざやかな青)の髪を持つ人型の生き物がいた…というのもこの段階では人間かどうか判断がつかなかった。こんな森の奥に人が横たわってるなんて、ホラーか事件かどちらかになってしまう。

外傷はなさそう…寝てるだけ…
リンは用心しながら状況を確認する。ただ寝てるだけなら無理に起こす必要もない…のだが…

うたかたの幸福　ぐでんぐでんに酔っ払ったグースが幾度となく「かわいい」「好きだ」って言ってきて、それはいつもの冗談の延長なのに、そんな言葉に一喜一憂する自分がばかみたいで、本当に愚かしかった。

　おぼつかない足取りのグースを彼の自室まで引っ張って帰るのはどうにも難しく、途中で面倒になって連れてきたのはマーヴェリックの自室だった。ベッドに放り投げようとして体格差に苦戦する。なだれ込むように巻き込まれてグースの腕に抱きかかえられる形でベッドにダイブした。二人分の重さを一身に受けたスプリングが大袈裟な悲鳴を上げた。


　腕の中から逃れようとして「マーヴ、好きだ。愛してる」なんて譫言に力が抜ける。ますます逃げるべきだとわかっていた。貞操の危機とかそんな問題じゃない。逃げ出したくないと思ってしまうから、逃げるべきなのだ。全てが、冗談で済むうちに。

おやすみ天使　うとうと、自宅の自分のベッドの上で横になっていた。手を伸ばすと、隣に美しいひとが同じように横たわっている。やわらかい金髪がふわふわの枕の上に広がって、とてもきれいだ。海のようにきれいな青い目で、ボクをまっすぐ見ていた。
「え、英智さま！？　なんで……？」
「なんでって、僕たちは結婚したばかりなんだから、同じベッドで寝るのは当然だろう？」
「え……ええーっ！？」
　初耳である。ボクは寝ている間にこのひとと結婚していたのだろうか？　そんなわけ、ないよね？

　そっとボクの髪を撫でながら、少し目を細めてあなたは呟く。
「一緒にいられる時間が増えて嬉しいよ、桃李」
「ボクも……嬉しい！」
　このひとと一緒にいられる時間が増えること、それは、純粋に嬉しい。この美しいひとの姿を、いつも追っていられるから。大好きなこの人に、頭を撫でてもらえる。

ゆめとうつつ、それからとまどい────────



「閣下、もう行くんですか？まだ…キスもしてないのに？」
ぐいっと腕を引かれ、振り返ると茨が私を見上げていた。
そのまま数歩、茨のすぐ後ろにある壁まで一緒に下がっていく。まだ自分の意思は含まれてないにしろ、私が茨を追い詰めたような体勢になった。
「……茨…？」
突然どうしたのだろう。尋ねようとして名前を呼ぶと、はにかんだような笑顔が咲く。照れ隠しなのか、ちょっと目線を下げたあとに上目で私を捉えた。
私でいっぱいの青色。茨の世界を今、私で埋め尽くしている。
どくん、と痛いくらいに胸が高鳴りだした。
「…閣下。ねぇ、……」
言葉は少ないかわりに、瞳が全てを訴えている。私を誘い、求めている。熱い欲を蕩かせたような瞳で、真っ直ぐ見ないで欲しい。