それはプロポーズの準備だったちゃんと事前に電話で予約入れてきた相談者「吸血鬼の生殖を考える会と言うものに所属しておりまして、是非ドさんに」
ロくん「帰ってください」
「あっ、違うんです、生殖について本当に真面目に」
「帰ってください」
お茶請け持ってきたドちゃん「なにそれ面白い話？」
「ほらきちまったじゃねえかクソ案件を愛するクソ雑魚砂おじさんが」
「いえ私が真剣に考えているのはこちらの」
「ペットの写真？？」
「ほう、ニホントカゲですかな…おやこれは」
「ええそうなんです、番の片方だけ吸血鬼化してしまって、しかしこの子全然血とか吸わないタイプでもうただのトカゲかなって思ってたら最近私の脳内に直接話しかけてきまして」
「幻聴だろ」
「ロナルドくんシッ」

旧友トロストの街を訪れるたびナイルはあの日のことを思い出す。帰還の報を受け、急く気持ちを抑えながら通りへ出れば、凱旋を祝う歓声に包まれた。街は祝勝一色に染まっているかに思われた。しかしナイルの心には影が差していた。仰ぎ見た壁上に立つ影はあまりにも乏しかった。労い、そしてひと言詫びるはずだった友人との再会は遂にかなわなかった。
かつて最前線だったこの街が今は復興の拠点である。一度は荒廃したウォール・マリアが再び人の住める地になりつつある。
日が暮れかけていた。所用はすべて終えたが出張者用の宿舎にまっすぐ帰る気にはなれなかった。酒場街に足が向いた。どうも飲みたい気分のようだ。特にあてもないので目についた酒場に入った。

団欒あれは、いつのことだったろう。
エルヴィンは脳裏に浮かんだ光景について思いを巡らせる。確か、トロスト区が襲撃を受ける少し前のことだ。巨人の正体が人間であるとの推測もまだなく、巨人になれる少年の存在も、まだ誰も知らなかった。このところあまりに多くのことが起きすぎて、そう遠い昔のことでもないのに隔世の感がある。
けっこうな人数で、焚き火を囲んでいた。薪のはぜる音が快い。エルヴィンは疲れのせいか、眠気を覚えていた。
「寝て起きたら巨人がいなくなっていたらいいんだがなあ」
ぼそりと零してからエルヴィンは周囲の様子に気がついた。眠気が吹っ飛ぶ。皆、一様に黙り、多くは目をぱちぱちとさせている。普段から心の中では考えていることだが、立場に相応しくない発言だった。

奪われるくらいなら（いっそ、）俺は、アイツのことを知らない。

もちろん名前は知っている。
フライ。『揚げ物』の通り名を持つシャケ。

姿形も、知っている。
平均的な体格と、力強く伸びた背筋。
顔半分の火傷痕。
…あと、ズボンに隠れた部分も。

精神性も輪郭程度は知っている。
狂気に浸された、その中身を伺い知る事は出来ないが。
他者を傷つける悦びと他者を傷つけることへの怯えを器用に両立させて。
ふらふらと、苦しみながら生きている。

知っているのは、それだけだ。
たったそれだけ。

こうして体を重ねる様になった後も、特に知り得たことがあるわけじゃない。

この顔の火傷痕の理由も。
爆弾隊になった理由も。
狂気の理由も。
何も。

きっと聞けば、何も隠す事なく答えるだろうけれど。

馬鹿にして笑えよ僕は教令院に通う男子学生のモブ太郎。顔と身長は中の上、成績は中の中、家柄は由緒正しき学術家庭だ。普通と思ったか？天才の集う教令院で成績の中間を収めることは、それだけで非常に大変なことなんだぞ！
そんなことよりも大変なことが起こった。
僕と同じクラスにいる学年のマドンナ的存在のモブ美に、最近お気に入りの男が出来たんだ。
そいつの名前はアルハイゼン。僕と比べて、少し身長が高く、少し成績がよく、顔は……まぁ人それぞれ好みがあるだろう。しかし性格は僕の何倍も悪いやつだから、総合的には僕の方が優れている。
アルハイゼンは基本的に昼休憩になると、ふらっと姿をくらませる奴なのだが、最近は何故か休憩時間になってもどこにも行かずに、ただ黙々と本を読んでいるんだ。そしてそんなアルハイゼンに優しく慈愛の心で声をかけたのがマドンナのモブ美だ。

七日後には忘れてるから立つ鳥跡を濁さず
　黒と赤、それと白で統一された部屋に、ハキハキとした壮年の男の声ともう一つ、若い男――ユウの声が響いている。落ち着いた雰囲気のこの部屋で男が二人、世間話を交わしていた。部屋へと案内してくれたスタッフが、この大柄な壮年の男が店主だと教えてくれた。
　天気の話から近況といった、恐らく店主の興味を唆らない話題ばかりであるが、ゆるりと弧を描く口元から察するに気分を害してはいないらしい。うーん。ユウが巧みな話術を身に着けていたのならより楽しませられただろうが、生憎と持ち合わせているものは隣に住むおばさんと同程度のもの。これ以上を求められてもどうにもできないのだ。なんでも久しぶりの客だそうで、人と会話するだけで満ち足りるのだと店主は言った。楽しんでくれているのなら良かったと思う。

？？？？？？？

きっかけは本当に些細なことだ。
レンガの壁には落書きが施され、あちらこちらには煙草の吸い殻が落ちている。ひどいときには吐瀉物が放置されていて今まで見た何よりも混沌がひしめくこの街で、随分と整理された空間がそこにあった。
草や花が植えられているが、庭というには枯れた植物がやや目立つ。公園というにも少し狭く、きっと此処の庭師は無能なんだろう。
もしくはこの庭の持ち主がそこまでの興味が無いのだろうか。ただの郵便屋にはどうでもいいことだが。

「……この街にもこんなところがあったんだ」

風に靡いて揺れる葉の音がざあざあと鳴いている。あまりこういう芸術の知識は持ち合わせていないが、それでも心は落ち着いていくものだ。
敷かれたタイルの道に沿って歩いていく。大きく開けたそこには。