You「俺が君のことをそういう意味で好きだと言ったら、君はどうする？」
　押し倒したカーヴェの顔には、アルハイゼンの影が落ちていた。合わせた目は見開かれて、驚きと困惑を映し出す。
　先ほどのアルハイゼンの発言を解釈しようとしているのか、視線が僅かに彷徨っている。思考に全神経を使っている時のカーヴェはよくこんな表情をしていた。
「は、え……？」
　戸惑いの声が溢れた唇が視界に入って、視線をそちらに向ける。酒が入って火照った頬も口元も、舐めたらどんな味がするのかと想像してしまう。
　カーヴェは戸惑っているが、アルハイゼンからしたらこの状況は慣れたものだった。
　クラクサナリデビが救出され、人々は夢を手に入れた。その夢の中で、アルハイゼンは何度もカーヴェに告白をしている。

ファイトの打ち上げとはいえ、酒の席はあまり得意ではない。
今日のような、色恋を売りつけてくる人々が多い場は特にだ。

「申し訳ないが、わたしにはパートナーがいる」

「ええ〜つれないなァ。まあ、そんな人に無理に来てとは言えないけど。でも名刺だけでももらってよ！ほら！私にもノルマってもんがあるの！」

無理やり懐に捩じ込まれたカードがパートナーに見つかったのが、二次会を抜け出して帰ってきた深夜のこと。
ギーマがこの時間に起きていることはザラだ。

「へえ……きみでもこんな店に興味があるのか」

「待て、誤解するな、これは無理やり渡されて……」

「……まあ、きみが嘘をつくことは考えにくいが。どうだった？色気のある奴だった？きみの胸にカードを捩じ込んだ奴は」

鬼だって不安になる　女が男の耳に顔を寄せ何やら言葉を吹き込む。
　それを聞いた男が今度は女の耳に顔を寄せ、言葉を返す。
　昼間だというのに薄暗い路地裏で繰り広げられるその光景は、十人見たら十人全員が恋人の逢引だというだろう。少なくとも土方にはそう見える。まるで恋愛映画でも見せられている気分だ。その二人が知らない男女なら『真っ昼間からいちゃつきやがって』などの適当な感想で終わっただろう。正直ここかぶき町ではよく見る光景だ。目くじらを立てるようなことでもない。
　だが、今回はそうもいかなかった。両方顔見知りでしかも片方が自分の恋人なのだ。甘酸っぱい恋愛映画ではなく、ドロドロの胃もたれするような苦さの昼ドラだ。
　しかし、土方にとってこの昼ドラは今までも何度も見たことのあるものだった。恋人になる前もなった後も。いやというほど何度も……。