secret marriage過去で友情を結んだ大破邪船師エルジュとの再会に胸を弾ませていた日々の中で、時折、訳知り顔の賢者たちに、あの子はやめておいた方がいいと何度となく諭された。
流石にエルジュのことは五百年前の人間なのだと重々承知しているし、そんな目で見ているわけじゃない、と腑に落ちないままに二つ返事で聞き流していたけれど。
やっぱり、本気で相当好きだったのかもしれない、と、ようやく自覚したのは、失恋と共に、だ。

破邪の紋章が完成するまでの少しの間、病が治って体調が回復したエルジュはレンドア南の宿屋に戻っていた。
エルジュに確認したいことがあるというホーローの頼みで宿屋に呼びに行った時のこと。

何度か訪れて知っていた、エルジュが泊まっている部屋の扉を軽くノックしたが、返事がない。

プロポーズ　ルチアーノに、プロポーズをしたい。今までにも伴侶にしたいとは伝えているけど、それは告白の中のひとつだったから、正式なプロポーズはしていないのだ。
　彼は、神の使命でこの町に来ている。いつここを去るかは分からないし、任務によって会えなくなるかもしれないのだ。伝えるなら、早いうちがいいと思った。
　指輪は、既に用意してある。プロポーズを決意してすぐに、デパートに出向いて買って来たのだ。あとは、想いを伝えて渡すだけだった。

「一緒に来てほしいところがあるんだ」
　そう言うと、僕はルチアーノをデパートへと連れ込んだ。エスカレーターを登り、レストランコーナーへと向かう。彼は、小言を良いながらも大人しくついてきてくれた。

ある青年の話　それを見たのは早朝の学園の中庭だった。
自分にしては珍しく、目覚ましが鳴るよりずっと早くに目が醒めた朝。いつもなら早く起きたとしても目覚ましが鳴るまでずっとベッドでゴロゴロするというのに、その日は何故か、たまには良いかもしれないという漠然とした理由で制服に着替え、寮から学園に向かったのだ。そう、本当にただの気まぐれだった。
　今思うと、神の導きだったのかもしれない。
渡り廊下を歩き、階段を下りて、中庭に出る。朝日が昇ったばかりの中庭は、見える景色全てが普段より明るく、濃く見える。空気が澄んでいるからなのだろうか。綺麗だ、と素直に思った。
　二度寝も気持ちがいいが、早朝の散歩も悪くない、と顔を綻ばせながら青年は中庭の隅々に目をやる。その時だった。誰もいないはずの中庭に人影を見つけたのは。