無題「新しい任務？」
『ああ、今度は“内”の仕事だよ』
訝しげになるのも仕方なしと長義の目の前に立つ５０代の男性上司は肩を竦めワザとらしくははっと空笑いをした。
時の政府の広報部所属だった山姥切長義がこの監査課に配属されて日は浅い。まだ此処の人間との信頼関係をしっかりと築いたと言うには早すぎる。
と言うのも先日の初任務でとある島の現地調査に赴いたばかりである。その任務には長義の他ににっかり青江と膝丸、髭切が当たる事になった。
青江は刀としての年数は近いが刀剣男士としての実戦経験は上だ。それに血の気の多い源氏の兄弟刀と一緒となっては若干の不安を感じなくは無い。然しその心配は別の意味で塗り替えられた。
詳細は省くがとある時代の離島の怪奇現象を調査する為に赴いた。船で向かう時から天候は悪く波は大荒れであったし上陸してからも不可解な危険な目に何度も遭った。それでもなんやかんや折れずに済んだのは後援部隊が来たからに他ならない。

翼をください『エントランスに飾るからよろしくね』と色画用紙を短冊にしたものを渡された審神者や刀剣男士たちが、筆ペンを持って机に向かっている。

　村雲江の横を通るとき「おなかが痛くなりませんように」と書いているのが見えた。

　そんななか、配られた短冊を二つ折りにしてクセをつけてから開き、飛行機を作り始めた青竹を見つけて「おい」と声をかける。

「願い事書かねえのかよ」
「うーん……そういうのあんまりわかんないんですよね」
　そう言いながら紙飛行機を顔の前に構えて、ちょいちょい、と翼の角度を整える青竹。

　すっと腕を伸ばすと紙飛行機はまっすぐに飛び、壁にぶつかって落ちた。

　地面に墜落した紙飛行機を見つめていた青竹が「僕たちっていつまでここでこうやっているんでしょうね」と呟く。

【get close】いつもの様になんでも屋の依頼を終え、街をぶらぶらと歩いてあちこちからのスカウトを断り、いつもの様に発展場の待ち子に声をかけた。
つもりだった。
しかし、振り向いたのはいつもと違う、壮絶な美人ちゃん。
ウェーブのかかった銀色の長髪。切れ長の瞳は銀と紫のオッドアイ。雪の様な白い肌と、女性と見紛う肢体。
完全に見惚れていた。見惚れて固まっていた。
「すまない。先約があるんだ」
困った様に微笑む彼の柔らかい声で我に返る。何だこのギャップ。クールビューティー系とは思えない。可愛い。お持ち帰りしたい。是非。
「俺も相手してもらえる？えーっと、」
「銀華(ぎんか)」
彼と話せる機会を逃したくない一心で、つい身も蓋もない聞き方をしてしまった俺に気を悪くした風もなく、きょとんとした後、名前を問われたと気付いた様ですんなり教えてくれた。

バレンタイン2023恥ずかしがり屋さんな彼に、今年は何を贈ろうか。

ストレートに、チョコレート？

彼の新しい塗装に由縁のある、深紅の薔薇の花束？

考えるのはとても楽しかった。
そしてあるオペラのペアチケットを用意した。


正直、私はリーのことをまだ子供だと思っていた。特に恋愛においては。

指揮官と隊員という立場的な難しさもあるから私の気持ちは伝えずにいるつもりだったけれど、
日々育っていく気持ちを抑えることができず、愛していると伝えたとき、
顔を真っ赤にして俯いて、「僕も指揮官のことが」（この後は実は声が小さすぎて聞こえなかったのだが、きっと同じ気持ちだと伝えてくれたのだと信じている）、そう言ってくれた彼は本当に初心で幼く見えた。

しかし、つい先日、新しい塗装で現れたリーはとても大人びて見えて、魅力的だった。

「……痛」

任務帰りの夕暮れ時。
清麿は、不意に頬に感じた微かな痛みにその整った顔を僅かばかり歪めた。先の戦闘で何か顔を掠めたような気はしていたからそれが傷になったのだろうが、まあ大した損傷ではないから手入れするほどのものではないだろう。そう勝手に判断して、手入れ部屋には寄らずそのまま自室に戻ることにする。

下手に触れてしまったせいで手袋の指先が赤く染まってしまったことが少しだけ面倒だなと考えながら部屋に続く廊下を歩いていると、庭の方から風に吹かれて覚えのある香りが漂ってくることに気付いた。

（あれ、この匂い）

その気配に足を止めて庭の景色に目を向けると、小さな橙色の花をつけた木が見える。盛りは過ぎて幾らかの花は地面に落ちているが、その鮮やかな色は目に映る風景にまた別の彩りを添えている。

時の政府創作役人 八雲機動部隊メンバー八雲 京也 やくもきょうや
→時の政府―人事課所属時の政府東棟管理代表及び八雲機動部隊総指揮官
役職→中将
◼️年齢不詳な見た目２０代の好青年。創作審神者―春風の保護者であった白雲(ｰﾊｸﾓ)大佐（故人）の元直属の部下であった。
基本穏やかで優しげな人柄だが、尊敬していた白雲大佐が亡くなった発端となった歴史修正主義者及び時間遡行軍を心の底から憎んでおり、奴等を抹殺するためならば手段も選ばないという非道な面も持つ。また、黒本丸運営の人間やそれに加担する者達は排除、淘汰と考えているため、時に誰もが恐れるくらいの断罪を下す姿勢から味方である者や部下達からも密かに恐れられている。そのため、使えるものは何でも使う主義のため、欠陥審神者とされていた春風を黒本丸を抹殺させるために時の政府所属の審神者として呼び戻した。唯一、出雲にだけは頭が上がらない。

よその…ここは、大型商業施設『万屋』――

「えーーんえーーん…」
人通りもまばらな通路。
立ち尽くして泣いている男児とばったり出くわした審神者は、保護者らしき人物がいないかとあたりを見渡した。
そもそも人がいない。
時間は平日の午前中。フードコート近辺は閑散としていた。
「どうしたの？パパママとはぐれちゃったのかな？」
怖がられないかな、などと不安に思いつつも彼女はしゃがんで声をかける。
男児はぐずぐずとしゃくりあげながら首を横に振った。
「違うの？…え～と、じゃあ、落とし物したとか？」
この問いにもまた首を振る。
「……きんじ…」
男児の口からぐすぐすとつぶやくようにこぼれた単語。どうしたものかと考えあぐねているところに出たそれが聞き取れずに、審神者は「ん？」と首をかしげた。

Empty「……あ？」

みるみるうちに、下がりゆく気温。
本格的にグランドラインを航海してから、未だ一年と少しだが、流石にこの出鱈目な気候にも驚かなくはなっていた。
船首の麓で海図と記録指針を見比べ、双眼鏡を覗いていたドフラミンゴは、背後で何かが落ちる音を聞く。
氷点下八度まで下がった気温に、凍りついた息が白く視界を塞いだ。
「……おい、グラディウス？」
いつもより厚着をしたその青年が、冷たい甲板の上に転がっている。
その手元から離れた魔法瓶が、ゴロゴロと甲板の上を転がり、やがて縁で止まった。
「グラディウス……！おい……！どうした！」
転んだだけかと思えたその背中は、一向に起きる気配も無く横たわっている。
思わず放り出した双眼鏡が、同じく冷たい甲板に転がった。

愛したこともないくせに（政府勤務ちょぎくに）20220918 診断メーカー「愛したこともないくせに」

　愛したこともないくせに、手を出した以上は責任があると上っ面ばかり大切そうに囲い込んで。
　恋をしていたのは間違いじゃない。大切にしたい気持ちも嘘じゃない。それでもそれは、愛じゃなかった。
　偽善者の謗りも甘んじて受けよう。
　与えることに酔い痴れて、道を踏み誤ったのが運の尽き。愛じゃない。愛してなんかいない。それでも傍に居てほしい。
　全く大した面の皮だ。

「山姥切、良かったら出掛けないか。……その、お前は顕現されたばかりだから、この政府施設の外をあまり知らないだろう？　隣接する万屋街に茶の旨い、良い店があるんだが」
　たまの休日に写しのほうからそんな誘いをしてくるなんて、珍しい事もあるものだ。案内ついでに逢引とは気が利くじゃないか、とらしくもなく浮かれた気分は、続く言葉にアッサリと萎んだ。