アルファベットA　満開だった桜が春風に吹かれてぶわっと舞った。蕾が膨らんで、ポップコーンが弾けるように咲き始めた桜は、満開になり散っていく。見頃は二週間ほどで、あっという間に葉桜になってしまう。

「すごい風！」

　真宝は、桜の花びらを乗せた風を見送って花びらたちが地面に散らばる前に……

「くしゅん！」
「おいおい大丈夫か？」
「……うん。くしゃみ出ちゃった」

　大きく育った身体にずいぶん可愛らしいくしゃみだと、荒仁は目を細める。

「風、強えな」

桜の花びらは次々と落ちてくる。

「なあ、久しぶりに修行するか」
と、思いつきを口に出した荒仁が小学生の頃のようにニヤリと笑う。

「なんの？」

「落ちてくる桜の花びらキャッチする。先に10枚キャッチしたら勝ち」

高諸02　尊奈門は昔から素直で人懐こい子どもで、年長者には素直に懐いた。その中の一人に、高坂がいた。幼い尊奈門に、後を着いて回られた時期もある。
　高坂はさして子ども好きではなかったから、時々しか相手をしていなかった。といって、彼の存在が不快だった訳ではない。高坂の基準で言えば、可愛がっていたと言ってもいい。
　それが決定的に反転したのは、雑渡が大きな火傷を負って戻ったその日だった。
　仲が悪くなった、という単純なものではない。高坂の内側の感情だけが反転した。尊奈門は、何も変わらなかった。
　当時の尊奈門に、雑渡の事以外を気にする余裕はなかったからだ。
　その日から彼の世界の中心は雑渡になって、他の者の言葉は耳に入らなくなった。あえて入れないようにしていたのだろう。

ブルーアンバー僕がこの感情を最初に自覚をしたのは、アメルが聖女と呼ばれるようになる前、もっと穏やかに暮らしていたときからだったと思う。

その頃からすでに僕とリューグはよく喧嘩をしていてその都度アメルが仲裁に入っていた。同い年のはずなのにアメルは僕らの姉のような存在だった。幼馴染というよりはほぼ姉弟のような関係。
リューグとアメルが台所に立っているのは日常よくあることで、僕には決して見せてくれない穏やかな笑顔のリューグを見てモヤモヤした事は数え切れない。
「アメルはどっちが好きなの？」
ある日、村の女の子たちとアメルの会話が、偶然見回り中に耳に入った。思わず足を止めて身を隠し耳をそばだてる。ふわふわした表情のアメルはうーん…と口元に人差し指を添えて宙を眺める。十秒ほどしっかり考えて、

このあとちゃんとおいしくいただかれてしまう凛ちゃんの話「突き当たりリビングだから、適当にくつろいでてくれる？　すぐ準備する」
　そう言うと潔はジャケットを脱ぎ、キッチンにかけてあったエプロンを着け冷蔵庫を開けたり閉めたりと慌ただしく動きはじめた。今日凛は、自身が持っているサッカー関連の本やＤＶＤを貸し、その礼に夕飯を振る舞ってもらうために潔の家にやって来た。凛は部屋を奥まで進み、荷物を持ったまま所在無く部屋を見まわす。引っ越してきたばかりだというこの部屋は、内装が新しいのはもちろん、置かれている家具も新品のようで、まるでモデルルームのように生活感がなかった。
「すごいな」
　窓の外、ベランダ越しの夜景に目を向ける。タワマンの高層階であるこの部屋からは、思わず声が漏れるほど、潔が以前自慢していた文言では足りないくらいきれいな東京の夜景が広がっていた。

俺は、占の手が好きだった。

大きくて、温かくて、まるでこの世界で唯一、俺だけに触れるためだけに存在しているみたいだった。
冗談を言い合うときも、そっと慰めるときも、いつだってその手は優しく、俺を包み込んだ。

けれどある日、右手の甲に蠍の刺青を見つけた。
黒々と、肌を食い破るように這うその蠍は、占が雷に自らを捧げた証だった。
占は何も話さないし、俺も「何故だ。」なんて、訊けなかった。
訊いたところで、欲しい答えは得られないのだから。
その右手は、もう俺だけのものじゃない。その現実だけで十分だった。



その夜も、占は変わらず俺を抱いた。

暗い部屋の中で押し倒され、肌と肌が貼りつくたび、蠍の刺青が俺の身体をなぞった。
背筋をなぞる感触に、びくりと身体が跳ねる。

難題◇香り

テスト一週間前に全部活動は停止する。
放課後は生徒は早く帰る者と残って勉強する者と分かれる。基本私は早く帰る組だが、今日は校舎にまばらに生徒が居なくなる時刻まで教室で勉強をしていた。


今私が１人で歩いているのは生徒がほとんど居なくなった高等学騎士科の校舎。私が所属している中等学社交科とは全く違う、何とも表現しにくい匂いが鼻につく。これが本来の男性の臭いなのだろう。雨が降っていたらもっと酷そうだなと思わず想像してしまい眉間に皺が寄りそうになり慌てて表情を取り繕う。
不快とまではいかないが、社交科は男女共同な上、男性も香水を常に使用する環境に慣れているとこの匂いは大変厳しい。
アーサーはこっちの方が落ち着くんだろうな、と思いながらそんな騎士科の廊下を歩いて目的地を目指す。

近くて遠い、君を知る（しょくカレ）　綺麗な星空だった。皆で並んで綺麗な月と星を眺めていたのだが、一人また一人とおやすみと告げて戻っていった。その中で、何となくこの景色を終わらせるのが惜しいと思っていつまでも居座っていたカレーパンマンは、隣に座るしょくぱんまん以外の仲間たちが全員いなくなったことに気づいた。気づいて、余計に戻りがたくなってしまった。
　こんな風に、静かに、穏やかに、二人きりでただ星空を眺めるだけの時間が、どうしようもなく大切だった。誰にでも優しいしょくぱんまんの隣で、ほんの少し砕けた口調で接してもらえる仲間で兄弟という立ち位置を、改めて感じることができるからだ。別に自分が特別だと思っているわけではない。ただ、その他大勢よりは少しだけ、彼に近いところにいられると思うだけだ。

自本丸の国広に想いを寄せていた長義。しかし国広は長義と顔を合わせることもなく会話もまともに成り立たない。恋慕だけ募っていってそれは苛々に変わり、たまに顔を合わせたところで全て嫌みになってしまう自分に嫌気がさす。そしてとうとう修行から帰ってきた国広はすっかり変わっていた。以前と違い顔を合わせることもあるし会話もするが、卑屈だったあのころとは全く違いどう接していいかわからなくなってしまった。
（本歌たる俺が写しである偽物くんにこんな思いを抱くなんておかしい。これはきっと不具合だ。バグなんだ）
そう言い聞かせたものの、一度抱いてしまった感情はそう簡単に消せない。そう思った長義は、ある日刀剣男士用の出会い系に手を出すことにした。自分の本丸にいる国広には素直になれないが、他本丸の極める前の卑屈な国広であれば自分優位で事を運べると安易なことを考えてしまった。プロフィールを入力して探してみるとあっさりと布饅頭の国広とマッチングできた。一週間後に現代で待ち合わせることにした。そこでならば、あと腐れなく出会えると思っていた。

本歌受け男性向け薄い本を見てしまってぶっ倒れる国広くん万屋街の古本屋でたまたま長義が表紙の薄い本を見つけた国広。こっそり購入して気恥ずかしく一人の時に読んでみた。中身は漫画でとても絵が上手で「凄い。絵になっても本歌は美しいな…」と思って読んでいたら開始2ページ目で見知らぬモブのおぢが出てきてしまって「？？？」と思考が停止する国広。更にページをめくるとあられもない姿の長義がおぢに「もてあた」しているとんでもない絵が出てきてしまい、ショックでその場にぶっ倒れる。凄い音がしたので審神者が慌てて駆けつけると「ええ…なんでそんな本を買ったんだ…？」と思われつつ、本人の名誉のために本は隠され、とりあえず手入れ部屋に連行されることとなった。
国広がぶっ倒れたことを聞いた長義は遠征を終えて手入れ部屋に見舞いに行くことにした。「あの偽物くんが倒れるなんて…悪い物でも食べたのか？」と思ったが「すみません、山姥切長義…あなたとの面会は３分が限界で…」と審神者に言われてしまう。「そんなに重傷なのかな」「はい、心が重傷です。折れる寸前でした」「心が…！？一体なにがあったのかな？」「審神者の口から説明するのはとても難しいので３分の面会で事情を聴いてください」「ええ…？」

デート「二人きりで……か」

　悟飯に思いを打ち明けられ"そういう関係"になってから数週間が経とうとしていたが今だに二人きりで会うことはなかった。
　しかし突如として悟飯から「二人きりでお出かけしましょう」と誘われた時、何故だか胸がゾワゾワとした。
　今までは二人でいる時なんて何も思わなかったのに。
　胸にある違和感を拭えなく、話を聞いてもらうべく俺はとある人物の元へと向かった。


　「で……僕にアドバイスでも聞きに来たの？ピッコロさん」
「あ、アドバイスというか……お前はこういうことに関して詳しいだろう？悟天」
　悟飯の実の弟である悟天は兄とは違い、こう言ったことに関してはまるで興味津々だった。それにコイツは兄のことを深く理解しているはずだ。