帰ったら仲間がいる。そう思うだけでスキップしたくなるような気持ちで帰路についた。

「たっだいまー！」
「お帰りなさい、ボス」

わざわざ顔を出してくれたチェズレイを見て、家の鍵を落とした。
今日も笑顔で楽しい時間を過ごせるはずだと思っていたのにチェズレイの目が赤い。そう思ったら彼の頬を伝って一滴の雫が落ちた。浮かれていたのが恥ずかしくなるような光景だった。

「……チェズレイ、どうしたんだ？」
「っ……、…見苦しいものを失礼しましたね。どうぞお気になさらず」

僕に背を向けたチェズレイの肩に手を置く。
「いや、気にするに決まってるだろ！　なにがあった？」
「ボスに伝えるようなことではありません」
「……僕には、話せないこと……？」

　地球に戻ったらしばらくの間は僕が借りていた部屋で同棲して、結婚の準備をしながら二人で暮らす家を探そう。そんな話だったのに、ちょっとしたトラブルによって思いのほか長引いた仮住まいの生活は冬を迎えていた。

「何してるの、隆俊」
「ちょっと買い物をしようと思ってな」

　空調を効かせたリビングに背筋を伸ばして立っていた後ろ姿が振り返る。僕に合わせて設定されている室温のせいで彼は冬でも薄着だ。一緒に暮らしているのが当たり前の日々。
　地球に戻ってから色々あったけれど、ようやく世の中も落ち着いてきて、僕も非常識な量の仕事から解放されつつあって、隆俊は元の勤務体制に戻った。だから、休日も合わせられる。
　そんな彼の近くに表示されたウィンドウには何かの計測結果らしい「長さ」が表示されていた。

【主利艾吉艾】What He Did in the ShadowsWhat He Did in the Shadows

“很准时，这点不错。”
空旷的平地上，一名男子双手插兜，在打量了对面几眼后，颇为满意地点了点头，夕阳在他的墨镜上反射出刺眼的光。
“我很欣赏你们目前表现出来的专业性。看起来你们也明白这次访谈的重要性。”男子扬起了一边嘴角，对于浑身散发出的优越感丝毫不加掩饰。“毕竟，见到这种大人物的机会可不是随便什么人都有的,你们应该感激。”
“介绍？你们准备的问题怎么这么不专业的吗？我给你们发的材料你们没看就算了，随便打听打听就应该知道……”
墨镜虽然遮住了他的眼镜，但也着实遮不住他一边皱着一边高高挑起的眉毛。
但在看到对方慌忙解释时，男子又好像并不在意地耸了耸肩。
“算了，就知道你们这种人类不靠谱。那好吧，我就勉为其难地为你们的节目效果做个介绍。”

洗脳⇨返品(後編)　数人の救急隊に搬送されたコウスケの付き添いとして付いていくことになった。コウスケはいつの間にこんなに大きくなったんだ。いつもミキの事しか見ていなかったんだなと現実を最悪な形で突きつけられた。
それからコウスケは市内の病院へ搬送された。だが医師の治療を受けるが意識は戻らず集中治療室へそのまま移されることになった。家へ戻るとすでにミキ達がコウスケの荷物を纏めていた。ドアを閉めるとこちらに気づいたミキが不安な表情をしながら駆け寄ってきた。
　「コウスケは...？すぐに帰ってくる...？」
　「コウスケはすぐには帰ってはこないな。あいつの事だ。今頃目も覚ましているはずだ。」
そう会話をしている時電話が鳴った。

実さに（と言い張る）　――審神者の適性がある。
　そう判定が出た時から、この先の人生に選択肢なんてなかった。

　両親も審神者で、時間遡行軍との戦いで命を落としたのだと『先生』から聞かされた。受け継いだ貴重なな力を両親の無念を晴らすため、時の政府のために使いなさい、ということだ。
　だけどそれは、いつ死ぬかわからない場所へ行かされるのだという現実を突きつけられるのと同義だった。顔も知らない両親も、貴方達が死地に追いやったのではないのか？

　真顔が怖いと言われて愛想笑いを浮かべるようになったけれど、楽しいと思えたのは本丸で必要になる調理実習や畑仕事の実習くらいのものだった。
　養成所に講師として訪れた先輩の審神者は見目の良い近侍の刀を伴っていて、皆はどの太刀がかっこいいとか、あの刀を顕現させたいとか、きゃあきゃあと騒いでいたものだ。

1.2.3「リュウジさんが王子様！？」
名古屋支部の休憩室、シマカゼとナガラがハモる。
　シマカゼ、ナガラ、リュウジ、そして浜松は飲み物を飲みながら１つのテーブルを囲み、座談に興じていた。
「そう、めちゃくちゃ王子様だったよ。」
浜松が腕を組んでリュウジを横目でニヤリと笑って見る。
「えぇ〜〜なんでリュウジさん教えてくれなかったの？ぜったい見に行ったのに！！」
ナガラが悔しそうに両手を握りしめ、前に乗り出す一方で、リュウジは額を抑える。
「誰が言うか。浜松さんと赤城さんが勝手に来たんだよ。」
リュウジは、苦虫を噛み潰したような顔でナガラを見る。
「いやぁ、リュウジくん学園祭いつなの？って聞いたら答えてくれたじゃないですか。その日赤城さんもちょうど出張で来てて、それじゃあリュウジくんの学園祭見に行こうかってなるのは自然な流れでしょ。」

empty １話1.
　
　緑色のベチャベチャが全身にまとわりつく。というより自分自身から湧き出したそれに覆われ、丸ごとスライムになっているかのようだった。ベチャベチャにまみれた自分の手を見つめる。こどもの小さな手。
　これは夢だな。
　一番に思ったことはそれだった。これは何度も見る夢だ。
　研究所にいるいつもの光景で、研究所は失敗して、NO.8が脱走する夢。
　でもまあ、確かに研究所にいた頃は常に得体の知れないものにまみれていたけれど、それにしたっていくらなんでもこんなスライムみたいにはなってはいなかった。きっと夢がこの場所での出来事と感情とを一緒くたにして、めちゃくちゃにかき混ぜてこの光景を見せている。
　緑色で、蛍光灯が妙に明るく見えたあの日。

食わせることは、愛することだ「バター乗せたらホイルでつつんでくれ。隙間ができないようにな」
　勤務中よりも甘く穏やかな声で、サタケはイサミに指示を出す。はい。といつもより気のゆるんだ声で答えたイサミは、真剣に具材の上に角切りにしたバターを乗せた。よい秋鮭が安く手に入ったということで、今回の料理は鮭のホイル焼きである。イサミは鮭を包むアルミホイルをぴっちりと合わせて折った。工作みたいで少し楽しい。
　同じ中隊の隊員兼恋人同士のサタケとイサミは、休日はその前日夜から営外のサタケの家に泊まっている。休日は家で過ごすもよし、出かけるもよし。言うなればサタケの家を余暇の拠点にしていた。そこで重要なのが食事である。自炊派のサタケは昼食以外、大抵は自身の料理を食べており、それはイサミが泊まりに来た時も変わらない。自分の分まで余計な仕事が増えたことに申し訳なく思ったイサミは、泊まるようになってすぐ手伝うようになった。サタケはもてなしたいのだからそんなことはしなくていい、と断ったが、イサミはそれに従えるほど厚顔ではいられなかった。押し問答をしながら、イサミが料理を手伝ったり、二人の洗濯物を干したりするようになり、今では双方それが当たり前に馴染んでいた。加えて結婚してるみたいで楽しいなと浮かれてもいる。

たべる　のむ　おどらない「ほお……」
　隣に座る男の、その微かな感嘆の声を温客行は聞き逃さなかった。
　
「老温。何をずっと膨れているんだ？」
　こきりと首を傾げて、周子舒は同居人の顔を伺った。
　今日はひと月に一度の特別な日。
　ご飯を食べる日だ。
　はるか昔に六合心法で神仙になってから、ずっと二人は氷雪を食べる生活を守ってきた。規則正しく。
　だが唯一、その日だけは普通の食事を楽しむ。
　チートデイ、と呼ぶには不老長寿を賭けたやんちゃな日だ。
　特別は温客行の大好物だ。その日のためにひと月情報を仕入れ、特別な日に相応しい特別を演出する。
　本場のジェラートを食べるためだけにイタリアに行ったこともあった。話題のsushiを食べるためにわざわざ[[rb:アメリカ > ・・・・]]を旅先に選んだこともある。