守り神　乾いた音が路地裏に響きわたる。私は握りしめていた大事なものを取り落としてしまった。いま、なにかいた。すぐに周囲の様子を窺ったけれど、怯えるまなざしは宵闇を彷徨うばかりだった。でも、気のせいじゃない。いまもどこかにいて、私をじっと見ている。まるで針の雨を浴びているようだった。痛いほど鋭利なそれは私をその場に縫い留め、ほんのわずかでも動くことを許さなかった。私にできるのは、震える手を握り締めて息を殺すことだけだった。でも、探さなくちゃ。私はもう一度、眸を動かして身のまわりを確認した。薄汚れた建物の壁。転がった空のビールケース。ゴミの溢れる使い古されたポリバケツ。新聞紙と雑誌の束。濡れてぺしゃんこになった段ボール。外れて傾いた雨樋。潰れた自転車。どこにもいない。どこにもいないけれど、絶対にいる。だけど、私が落としたものはどこにもない。どうしても必要だったのに。私の思いの全てだったのに。思わず噛みしめた唇の端が切れた。それにしても暗い。表通りから溶けだしたネオンの光は逃げ水だ。私まで届いてはくれない。いつまで経っても夜目が利かないのも変だ。路地裏に降る宵闇が、私と外界を断つヴェールになっているみたいだ。さっきからずっと室外機の音がやけに耳についてうるさい。苛立ちが募っていく。私はつい舌打ちしながらねめつけた。室外機は埃まみれのがらくた同然の状態で、配管が外れていた。それならばこの音は一体なんだろう。だんだん大きくなっている。嵐の前触れかもしれない。なんだか海鳴りに似ている気がするから。身構えた私の視界の端で、ふいになにかがにびいろに光った。やっと見つけた。私の思いを直接届けてくれる大事なもの。私は駆け出した。ああよかった。どうにか退勤時間には間に合いそうだ。しかし伸ばした手がナイフに届く寸前、私の目のまえに大きな月がふたつ昇った。海鳴りが獣の唸り声に変わる。ナイフよりも鋭い牙が剥き出しになる。見上げても正体が分からないほど大きなばけもがそこにいた。

BUDBOY初読時感想メモ2018.9.16
蕾が第九皇子と夢でデートしてるのすごくないですか？夢でデート？？？どこのファンタジーの話？公式だよ

私は東雲と蕾の関係性が好きだけど、もちろんそこに付随した第九皇子と蕾の関係性も好きです…

そもそも蕾が第九皇子に心を砕くようになったのが「あの境遇にいたのは東雲だったかもしれない」からというのは絶対に忘れてはいけないやつですよね…ここはテストに出ます…

東雲のために躊躇なく命を捨てられるやつなんですよね蕾は、そしてそれは第九皇子に対しても適用される…
第九皇子と東雲の大きな違いは、第九皇子が圧倒的に孤独であることだと思うのですが。
たくさんの花仙に囲まれて育ち、積極的に地上の花精に関わろうとする蕾にとって、孤独は何より忌むべきものなのかもしれない。

海老名が世界で一番可愛いっていう惚気話「えー♡かわい……」

　俺は世界で一番可愛い恋人とのデート動画を見ながら、顔を緩ませていた。

「うわ……、かわっ、かわい……」

　しかも、ただのデートじゃなくて、昨日のテーマパークデートの動画。つまり、海老名の猫耳姿が映されてるってこと。

「この海老名、可愛い……」

　可愛すぎて、ずっと動画を撮ってたけど、マジで正解。見返すたびに可愛いポイントが増えていく。あと、猫耳似合いすぎてて、鼻血出そう。

「あ、これ面白かったね。急に下がるやつ」

　俺がベッドの上でくつろいでる海老名の方を向くと、海老名は不機嫌そうな顔をしていた。

「昨日楽しかったね」

　俺が海老名の頬を撫でようと手を近づけると、海老名は分かりやすく俺のことを避けてきた。

🎈🌟　全年齢メイドさん　番外編　類司♀ これはとあるお休みの日。
自室での作業が一段落ついたので少し休憩を取ろうと、工具を机に置き、右肩をグルグルと回した。
「んー......ふぅ.....」
コキコキと音を鳴らせながら凝り固まった血管が収縮して血液がドクンドクンと身体を巡っていく感覚は気持ちが良い。

「一段落ついたから何かしないかい？」

くるりと後ろを振り返ると、可憐な少女が一人、すやすやと吐息をたてながら横たわっていた。
「おや...これは...」
「すぅ....すぅ....」
この子は僕の専属メイドの天馬司くん。

1時間ほど前に洗濯物を片付けに僕の部屋に入ってきたんだけど、作業に集中していてあまり話せなかった。作業を中断し、司くんの方を振り返ると「気にするな！静かにしているから終わったら作業を見ていても良いか？」

かのひとはうつくしく-その後-ロレマリ編1.実家
　ようやくデアドラでの政務を終え自領に腰を落ち着けることになったローレンツが本宅に戻ると父は執務室ではなく玄関の外で待っていてくれた。ようやく家督を継ぎ父を休ませてやれる。千年祭の日にガルグ＝マクへ行くためこっそり抜け出てから今日まで本当に心配ばかりかけてしまった。

「ローレンツ、中で母上が待っている。早く入って挨拶しなさい」
「分かりました。父上、お話ししたいことがありますので夕食後にお時間を作っていただけますか？」
「分かった。書斎で待っていよう」

　屋敷の中から出てきた召使いに荷物を任せローレンツは久しぶりに実家へと足を踏み入れた。手巾で目元を押さえる母の手に見事な紅玉の指輪が嵌っている。マリアンヌへ求婚する際に指輪を散々物色したがヒルダの協力を得られなかったらこの紅玉の指輪より素晴らしいものは見つからなかっただろう。長期間の不在を詫びローレンツは自室に戻った。

かのひとはうつくしく-その後-クロヒル編1.執務室
　自分宛の荷物が届いたから、とのことでしばらく実家に帰っていたヒルダが要塞にいるホルストの元に戻ってきた。五年に及ぶ大乱のあとヒルダと共に戦った戦友たちはそれぞれに人生という双六の駒をひとつ進めていたがヒルダはホルストの補佐をするにとどまっている。
　相談がある、とのことでホルストは時間を作り執務室にヒルダを迎えていた。毎日食堂や訓練場で顔を合わせるもののヒルダは最近、捕虜の面倒を熱心にみているので滅多に執務室に顔を出してくれない。

「私クロードくんのところに一度行ってみようと思うの」

　クロードくん、こと隣国パルミラの王子が寄越してきた使節に最初に対応したのはホルストだ。外交官として何度も国境を越えパルミラの官吏たちと折衝を重ねたのはローレンツだ。今も交渉は続いており首飾りを越えていく彼をホルストはいつも励ましている。そうして他人が踏み固めた道を悠々と歩いていくのは実にヒルダらしい、と言えるのかもしれない。

誇りの味　出来立ての料理を前にした時、客は色々な表情を見せる。

　黙って覗き込み、へぇ～という面をする奴や、隣の客とお喋りしたままナイフとフォークを手に取る奴。
　提供したネロの顔を見「やるじゃねえか」と偉そうな顔をする奴に、腹が減っているくせに無表情に努める奴。
　その誰もが一口料理を口に含んだ瞬間には、はっと目を見開いてそのまま食べ続けるのだから面白い。注文の際にはうるさいほどにお喋りな奴も、一回食べ始めてしまえば無口な奴に早変わりだ。
　忙しないランチタイムであっても、ネロは彼らのそんな表情を眺めるのが好きで、愛しく思っていた。

　ネロが営む麦穂の本日のランチメニューは皮をパリパリに焼いた鶏肉のグリルに、ビーツで彩りを加えたトマトとミートボールの具沢山スープ。