泉と真
人攫い〜拾われるまで

「ごめんなさい、ごめんなさい泉。パパとママを許してね……これはあなたのためなの。離れていても、泉の幸せを願っているからね」
　まだ幼かった泉を泣きながら抱きしめた両親の顔を、泉はもうあまり覚えていない。
　今から十年以上も前、ある寒い冬の日のことだった。ああ、すてられちゃったんだ。幼いながらに母が去り際に言った言葉の意味はわかっていた。そして、自身の身に危険が迫っていることも。
　孤児院の先生の穏やかな微笑みは、両親の姿が見えなくなると途端に下卑たものに変わった。逃げ出したい。けれど寒さと恐怖に震える足ではそれもままならず、気付けば大きな船に揺られていた。
　表向きには旅客船、しかし実際は密輸船であったらしい

無題ふたりで夕飯の餃子を包んでいた時だった。
皮とタネとでき上がった餃子が並んだそのテーブルに、いかにもなんでもない世間話のような顔をして、俺は恋人に向かって別れ話のはし切れをぽんと乗せた。

リン、前から思ってたんだけど、リンにとっての"好き"って俺のと違うんじゃないか？
(そう気づいた時、俺は何故か少しホッとしたのだった)

リンはそれがなんのはし切れなのか瞬時に判別できなかったらしい。何気ない会話のトーンで答えた。
「そうかもしれない。私には恋愛のことがわかってるとは言えない。」
そして無意識なのかなんなのか、俺をなだめるように少し柔らかい声でこちらをまっすぐ見て続けた。
「そうだとしても、私はニックのことが好きだ。私なりに君を大事にしたい。」

「もう、やめようよ」「おかえりなさい。お義父さん。お夕飯できてますよ」
　仕事から帰ってきた水木を出迎えたのは新妻のようなエプロン姿の養い子だった。
「…………ただいま」
　幼い見た目に似合わない、なめらかしい微笑みを見せる養い子。もう生まれてから20年は経っているが、未だに彼は10歳程度の姿のままだった。妙に大人びたその眼差しだけが生きた年月を物語る。
「今晩はナスの味噌汁と鮎の塩焼きですよ」
　養い子は嬉々としてちゃぶ台に料理を並べる。なんてことない日常的な光景だというのに水木の表情は不安げだった。ふと、料理を並べる養い子の細く華奢な手に目をやると袖口から痛々しい傷跡が見えた。
「…………っ！」
　人間でない彼の治癒力は凄まじいため、おそらく切ったばかりだと思われる。

「——ん……朝、かぁ……」

窓から差し込む朝日で目を覚ます。
ベッドから降り、軽く身だしなみを整え外へ出る。
——少し肌寒いな……。
そう思いつつ早足で食堂へと向かう。


食堂へ入り、部屋内を見渡す。
さすがにまだ朝早いからか席には誰も座っていない。
エプロンを身につけると、今日の献立を考える。

——昨夜使った鶏肉の残りがあるしまだみんなが起きてくるまで時間がありそうだから『赤いスープ』でも作ろうかな。

そう決めて料理に取り掛かる。
まずはフライパンを熱してオリーブオイルを引くと、そこに塩胡椒をまぶした鶏肉を入れて焼く。
焼き上がったら一度取り出しておき、その間に鍋に水を張って火にかける。
お湯を沸かしてる間にトマトを潰し、キノコ、カボチャ、ニンジン、タマネギ、パプリカを炒めていく。

チョコレートが溶けるまでプリムとプーカが人間として生活を送るようになってから初めての２月が訪れた。バレンタインというイベントがあると連絡を取り合うプリキュア達から教えてもらい、さらにそれはこの国では主に女性から男性に対してチョコレートを贈る行事であることを2人は知った。他のプリキュア達同様、2人も女子中学生として学校に通い、日常を送っている。つまりチョコレートを贈りたい男性がいない限りはこのイベントには無関係、そういう認識でいた。…のだが。

「プリム、これ…」
「ああ、女子達から囲まれて渡された。なんでだろう…」
「…ぷか〜…」

玄関で大きな紙袋を両手に抱え、質問に小首を傾げるプリムを出迎えたプーカは嫌な予感が的中した、と顔を顰めた。紙袋から除く大量のチョコレート達。手作りであろうカラフルなチョコレートを可愛くラッピングしたものもあれば、明らかに高級そうな箱入りのもの、それに手紙がついてるものもチラッと見えた。

墓参り　じりじりと太陽が照りつける真夏の空は、うんざりするほど青く澄み渡っていた。真っ白な入道雲の塊が鬱陶しい存在感で空一面に広がっている。
　今年は記録的な猛暑であるという報道を、毎年のように聞いている気がする。山間部であるから多少涼を取れるのではという期待も抱いていたが、ちょうど木陰がそっぽを向く時間帯だったので都会とさほど変わらぬ蒸し暑さだった。
「線香を上げる前におれの方がくたばっちまうよ……」
　お盆の時期になると墓前に供えられた食い物の数が急激に多くなる。おれのような明日をも知れぬ身の者からすれば大層ありがたかったが、今日はそれが目的ではなかった。自分でも意外なことだが、もう何年も前に大往生した友人の墓参りの為、遠路はるばる山道を登って来たのだった。

七灰俳優パロ②の②○諸注意○
・思いっきり俳優パロ②の①の続きで、モブファン視点で灰原くんのインスタライブを見ているお話。
・灰原くんがたくさん喋ってます。
・七海はほぼ出てきません。気配はあります。
・私がインスタライブの機能について理解していない部分があるので、おかしな点は目をつぶっていただければと思います。

諸々とご了承ください。








パッと表示されたのは灰原くんのインライが開始した通知。その通知バナーが消える前に急いでタップすると、よく着ているパーカー姿の灰原くんがカメラの位置を調整しているところだった。
「ん～このへんかなぁ」
開始した直後ではあったが、放送直後ということもあって視聴者数はどんどん増えていく。
「あ！皆さんこんばんは！灰原雄です！」

七灰俳優パロ②の①○諸注意○

・モブファン視点でクイズ番組（体張る系）に出演する二人を見ているお話です。
・ですが、半分くらいモブが二人の経歴や関係やお仕事についてつらつら説明している感じです。

諸々とご了承ください。








金曜の夜。
残った仕事は来週の自分へ託すことにして、早々に帰り支度を始める。デスクから立ち上がった時、先輩から飲みに行こうと言われたが「予定があるんで！」とだけ返し、足早にその場を去った。
ちょうどホームに入ってきた電車へ滑り込み、なんとか連結部分近くの扉の真横をゲットしてからSNSをチェックする。今日は忙しくてお昼以降のTLを追えていなかったのだ。
推し活用のアカウントとは別に公式アカウントのみをフォローしているアカウントのTLにざっと目を通す。すると、番組公式や所属事務所とは別のツイートが流れてきて、咄嗟にスクロールを止めた。

赤、赤、赤。飛び込んでくる鮮烈な赤色にぱちぱちと目を瞬いた。
映画『天地四心伝』、315プロの全員が出演する作品の、今日は衣装合わせだ。敢えてなのか偶然なのか、同日撮影の陣営毎に分かれての確認となる。俺たち鬼族は赤基調の衣装に加え、各々赤い角を付けて爪を赤に塗る。この部屋がやけに赤いのはそのせいだ。

「和服か。狩衣は初めて着るな」
「なかなか無いよなー。浴衣とか晴れ着とも違うもんな」
「でもこの角とか、ゲームのキャラみたいでテンションあがらない？」
「それはわかる」

歳が近い奴が多いから自然と話が弾んでしまう。騒がしい俺たちに、年長者の桜庭さんは少し呆れたように言う。

「君たち。盛り上がるのはいいが、早く着替えたらどうだ」