ヒスムル（仮）12事務所に帰ると、両頬を腫らしたムルソーとそれを囲む二人が居た。

「……何だ？お前らリンチでもしたのか？」
「違えよ。あのクソガキが……」
「……ヒースクリフ……？」

グレゴールは目を見開いてムルソーを見た。
ムルソーはグレゴールの方を見ようともせずにぼんやりと俯いていた。
いつも背中だけは真っ直ぐだったのに、今日に限っては丸まっていた。

ただ事では無いような気がした。
今までで一番深刻な事が起こっている……そんな気配がした。

「……何があったんだ？」

事の経緯はこうだった。

いつものように仕事をしているとヒースクリフが二人の間に割って入って来た。
そしてヒースクリフが次第に怒り出してお互いにヒートアップして殴り合いになった。

かみなりこわい。　夏の入道雲が積乱雲に生まれ変わる。夕立ち、と表現するにはやさしすぎて今はゲリラ豪雨という言葉が定着していた。大粒の雨が窓に叩きつけられる。激しい雷鳴とともに否が応でも耳に入り込んで鼓膜に響く。武道は存外雷も雨音も嫌いではなかった。勿論外出している時にブッキングしてしまったらサイアク以外の何者でもないから建物の中にいる時限定だけれど。
　灰谷邸は高層マンションの比較的上層階に居を構えている。晴れた日は遠く、運が良ければ富士山も見えそうなほどに見晴らしは最高。逆に雷雨の日なんて幾筋もの稲光も視認できた。今日もリビングのドデカい窓から絶景ビュー。雨と混じった稲妻が武道の目の前でスパークしている。キレイ。飽きることなく眺めていると武道の両肩にズシリとかかる重力。

死に代わり　雨が降っていた。
　雲が重く空にのしかかり、空気さえも暗い都内は雨音ばかりで何処か静かにも思えた。
　雨が降っていた。
　傘も刺さず、少女は歩道橋から道路を見下ろしていた。
　雨が降っていた。
　道路には幾つもの車が水溜りを蹴飛ばしながら走っていた。
　雨が降っていた。
　少年が傘を握り締め歩いていた。
　雨が降っていた。
　少女が手摺りによじ登った。
　雨が降っていた。
　少年が少女に気がついた。
　雨が降っていた。
　少女は手摺りの向こう側で、ゆらゆらとしていた。
　雨が降っていた。
　少年は傘を投げ捨て走っていた。
　雨が降っていた。
　少女の体が揺れ、揺れ、ガクンとバランスを崩した。
　雨が降っていた。
　少年が少女を追った。

4時間目の終わりを告げるチャイムが鳴った。
疲れが溜まった体をぐっと伸ばし弁当を持ってこっそりと教室を離れる。

お昼ということで教室の中は騒ぎ始めててあたしみたいなやつはいづらくなる。
人がいるのは嫌いじゃないけど、騒がしいのは好きじゃない。
こんなタチだからあたしには友達は1人もいないけど。


そんなあたしの唯一の居場所といえば屋上か図書室くらい。
でも図書室だとお弁当は食べられないから普段は立ち入り禁止の屋上で食べる。

人の目を気にしながら屋上へと続く階段を登り、そーっと扉を開ける。
自殺者を増やさないとか言っておいて扉には鍵すらかけていないから侵入するのは楽ちんだ。

屋上に出ると眩しいくらいの日光が差してくる。眩しさに目を細めながら音を立てないように扉を閉じると後ろから突然声が聞こえてきた。

二回目のアニバーサリー　三十路手前のオレたちがNYのフラットで同棲しはじめてから二年目の季節がやってきて、記念日の今日はレストランで食事することになった。
　一年目の記念日の時はオレ、宮本大は演奏旅行のツアー中、沢辺雪祈は依頼を受けた作曲の締切前で忙しかったので、今日が実質はじめてのアニバーサリーデイみたいなものだった。

「えーっと、今日の店はキングダムホテルの３Ｆ【ブルー・サファイア】か」
　店の選択と予約は雪祈のやつに丸投げだったので、オレは今日の店については名前しか知らない。でもホテル3Fの、低層フロアにあるレストランならそこまでかしこまるような場所では無さそうだ。
　本日のオレの装いはコットンのパリッとした白いシャツに、おろしたてでまだ真っ黒のデニム。それにカジュアルめの蝶ネクタイを合わせて、髪もワックスでアップに整えた。いつもと違う格好だったから練習中にバンドメンバーから「おッ。リーダー、今日は愛するユキチャンとおデートですか？」と散々いじられたけど気にしないで演奏に励んでいたオレです。

無題星奏館のブックルームは、寮の施設のひとつにしては多種多様な本が室内に所狭しと並んでいる。初めて見た時、この中にどれだけ私の知らない知識や物語があるのだろうと胸を躍らせた。
寮へと移ってから暫く合間を見ては通い詰め、はじめは自身の趣味・好奇心の向くまま手に取って、一日中読み耽る日もあった。今まであまり目にすることのなかった娯楽漫画を、ジュンと読むことも増えた。(このことに関しては、茨があんまりいい顔をしないけれど)
利用する回数も増えていき、私の知識や好奇心はどんどん深まって広がっていくことを留めず、足繁く通わせる。
そんな折、ふと仕事に必要な雑学の資料もあると知るとそれがEdenの…茨の、役に立った。話すと驚きと感謝を茨から向けられた時、私は嬉しい、また喜んでほしいと自分の中に芽生えたささやかを胸に、新しく探してはそれを題材にし茨と交わす言葉と過ごす時間が増えていった。