ブルーモーメントに染まる朝いつからこうしていたのか。
それすらわからなくなるほど、緋色の焔に冒されて、次第に現の感覚を失っていく。
確かなのは、そこにきみがいて、そこに俺がいるということ。
ただそれだけ。

それだけのことが、なぜこんなにも苦しくて、なぜこんなにも幸福なのだろう。







◇◇◇

　ひと目見て、ああ今日は一等気分が良いのだ、ということがわかった。薄檸檬の柔らかい空気の色と、可愛いらしい幸福の小花。それを全身に纏っていることが可視化できそうなくらいだ。口元は軽く緩んでいて、心なしか笑みを浮かべているようにも見える。本人は周囲には漏れていないと思っているのかもしれないが、その実、自身の内に正直で、存外顔に出やすいタイプなのだ。何よりも、拒否されず対面で食堂の席に座っていられることが大きな証拠だった。悲しいけれど、普段ならこんなにあっさりと近くに寄ることはできないから。

素直になれなかった　夜の月明かりに、優しく照らされた屋敷の一室。瑠凛の横に並んだ道長は、彼女の白い指を絡め取り笑った。
「なあ瑠凛。いい加減聞かせてほしいんや。……あんたは、誰を想ってそないな顔するん？」
　迫る瞳は切なげで、苦しそうでもあった。瑠凛は居心地の悪さを感じ、そっと目を逸らす。
「べ、別に誰も……」
「嘘言うなや。誰も想うとらん女が、そないな顔せえへん。な、教えて？」
　首を傾げて上目遣いで問う姿は、雨の日に取り残された子犬のように悲しそうだ。翡翠色の瞳と視線がぶつかった瞬間、瑠凛は耐えきれず立ち上がる。
「だ……っ、道長さんのことなんか好きじゃありません！　ばーっか！！」
　それだけ言って屋敷から飛び出した瑠凛の後ろ姿を見つつ、道長は「……なんなんや？」と疑問を浮かべていた。

平行世界の訪問者　ようやく出来た。これでアイツを取り戻せる
　チャンスは一度だけ、絶対に失敗はできない
　どんな手を使ってでも成し遂げてみせる

「……本当にやるんだな」
「今更止めたって無駄だぜ」
「だろうな……」

　何か言いたそうな協力者に振り返らず、男は魔術で作られた歪みへ触れる――



　キュアノエイデス教会の執務室で業務後のシャスティルはバルバロスと恒例になった紅茶の会の最中だ。
「そういやお前、明日は久しぶりの休みだし盛大なポンコツでもやらかしそうだよな」
「全く、なんであなたはいつもそういう事いうのだ。私だって……とにかくもう少し言い方というものがあると思うぞ」
「おいおい、魔術師に常識なんて求めんなよ。それに俺はまだ話が通じる方だと思うぜ？」

　冷えた空気が汗ばんだ肌を摩さすっていく。
　今夜は随分ずいぶんと静かだと、横たわったままのベッドの生温さを掻き抱いて、薄暗い部屋の中で湿っぽい息を洩らす。
　背後から投げかけられる視線の熱さは強いのに、何も話さない後ろの男をいじらしく思った。──暴きたいのなら好きにすればいいのに。
　ぼんやりとした思考の中でそんな事を思う。それを願う自分も、案外いじらしい人間なのかもしれないと自嘲めいた考えが過ぎった。
　大量の酒を飲んで、勢いよく雪崩れ込んだパラダイスラウンジの仮眠室の中央に置かれたベッドは、当然の事ながらシングルサイズだ。
　流石に今宵誰かを誘い込む予定が無かったのだろうそこに敷かれた白いシーツには、この店の主が昨夜使っていた痕跡が残っていた。だからこそ、酔ったフリをしてその上に敢あえて飛び込んだ。

酔いの理由。「シュウ〜もうそのへんにしときなよ。」
「んぅ、やだぁ…もうちょっとだけ…。」
深夜零時を回った頃。
ルカは、いつになく頬を赤く染めたシュウをソファで支えていた。もうシュウは全然呂律が回っておらず、体もフラフラで完全に身を委ねてきている。だが唯一右手だけがまだ元気に動き回っており、酒に伸びてはルカが止め、また伸びては止めを繰り返していた。
「もうこれ以上はだめだよ、はいおしまい！」
「ちょっ、るかぁ〜…！」
ルカはシュウが飲んでいた缶を掴むと、伸びてくる手を制しながら一気にそれを飲み干した。鼻の奥にハイボール独特の香りがふわっと広がり思わず顔をしかめる。缶の半分も入っていなかったが、少ない量でも酒の効果はそれなりにあって、喉元から胸の辺りが熱くなるのを感じた。カンっ、と乾いた音を鳴らし机に置くと、眉を下げてじっと見つめるシュウと向き合う。

どうかその恋が実りますように「エース、助けてくれ」
切羽詰まった声の主は頭に花冠を被り、その周りには色鮮やかな蝶がひらひらと舞っている。童話に出てくるお姫様のようなその光景にエースは一瞬釘付けになってしまった。が、すぐに強い力で腕を引っ張られて、ハッと我に返る。お姫様がこんなバカみたいに握力が強い訳もなく、言わずもがなこいつは男で、お姫様とは程遠いおつむがちょーっと弱い唯のクラスメイトだ。
……そう、デュースは単なるルームメイト兼クラスメイトに過ぎないのがエースに突きつけられた現実だった。


「どしたの、それ」
「……この子の仕業だ」
デュースの隣にはいつのまにか人の形をした小さな人ならざるもの、妖精の姿があった。背中から生えた、透き通るような薄い羽でふわふわとデュースの顔の周りを飛んでいる。強い花の匂いがした。なるほど、こいつは花の妖精か。

僕だけに「光ノも素直になればいいのに。」
『・・・恥ずかしいです。』

シュウは部屋でベッドに転がりながら、精神と会話をしていた。

「ヴォックスは君のこともちゃんと好きだよ？」
『それは、わかっている、つもりです。』
「光ノから甘えてくれたら嬉しがると思うけどなぁ」
『私は、闇ノのように、上手く話せないですし・・・、貴方に向けられる彼の声を此処で聞いているだけで幸せなのです。』

自分の内側の人格、光ノシュウはシャイが過ぎる。
お互いの恋人であるヴォックスに甘えるときはいつも光ノはナカに隠れてしまう。
たまには甘えてくれていいんだぞ、としょんぼりするヴォックスの顔をみても、表に出でくることはない。

しかし、彼への愛情は内側から漏れきっていた。

天邪鬼の嘘「ッくそ──」

目の前の人型の呪いがこちらに向かって空気を響かせて叫ぶ。
強い波動が光ノを襲う。
砂埃をくらわないように腕でガードしながら、翼をはためかせ術式を発動させた。

空間に現れた透明の箱が敵を囲み、そのまま圧縮して虚空へと消えた。


「・・・はぁ」
光ノは自覚する疲れにため息をつく。
普段はほとんど表に出ない為、こうして表に出て呪術を使うとかなり疲労する。
仕事の時も基本的には闇ノが行うのだか、この日は彼が仕事を終えてから24時間が経っていなかった。
そこへどうしても人手が足りないので手伝って欲しいと連絡が来てしまい、闇ノに頼まれて仕事へと向かったのだった。


「闇ノ。終わりましたよ。」
中に眠る彼に声をかける。