ちょはん 初めての年越し（後編）　神代駅の裏のコンビニで肉まんを2個とビールを二本。袋は別々にしてもらった。
　今年も恒例の年越しの花火と除夜の汽笛があるとかで、浜北公園に向かう人たちの流れに逆らって歩く。馬車街道まで出ると、ギャラクシーランドとREDパークへ向かう人波にあたる。それに紛れて流れの通りに進めば、いつもより明かりが少ないバッティングセンターが見えてきた。
　ギャラクシーランドでカウントダウンイベントがあるらしい。まだ観覧車はいつも通りで、代り映えしない。そうだ今は何時だっただろうと、画面を開くと数字が23時30分に変わった。
　サッカーコート横の自動販売機でたむろする若者たちを横目に、趙のもとへ足を速める。
　施設の明かりが落ちた、バッティングセンターの建物の裏。絶妙にギャラクシーランドもREDパークも見えない趙総帥のお気に入りスポットは静かで穴場だった。ここに監視カメラは無い。

ちょはん 初めての年越し（前編）　コミジュルと横浜流氓が新体制になって早一年。
　たかが一年、されど一年。昨年の異常事態に比べれば、時間の流れは緩やかだった。
　離れていく者もいれば、この機会にと寄ってくる者もいる。これまでの事は脇に置いて、ここ異人町に流れ着いた異邦人同士上手くやっていこうとする者も僅かながら現れてきた。
　趙は『流氓とコミジュルは水と油』だといい風に言ってくれているが、実際の所、コミジュルの方が圧倒的に弱い。油に火が着けば、水なんてあっという間に弾け飛んで霧散しまう。馬淵のクーデターがあったにもかかわらず、横浜流氓は横浜最大の武闘派中華マフィアである。いくらコミジュルが情報と暗殺に長けているとしても物量にはかなわない。それは、ブリーチジャパンと近江連合の襲撃で証明されている。

ちょはん 12月18日、深夜　入り口のシャッターを下ろして、外に出ると吐く息が白くなった。うみねこ座のレイトショーも終わって、通りは見慣れた輩が行き来している。彼らはすれ違う都度頭を下げてくるので、右手を半分あげてやりすごす。
　12月は忙しい。神室町に殴り込みに行ったのは昨年の今頃だっただろうか。昨年も忙しかったが、今年はかなり種類の違う忙しさである。
　異人町のために方々を走り回った2019年とは打って変わって、店と自宅の往復で一日を終える日が続いている。これまで『横浜流氓御用達のちょっと怪しげでスリルのある路地裏の店』から、『うみねこ座近くの知る人ぞ知る町中華』にイメージチェンジを行った効果が出てきたようで、一般のお客が増えたのだ。春日や足立のおかげで口コミで評判が広がって、流氓の若い奴らに「佑天飯店でもめごとを起こしたら……」と釘を刺したことも良かったようだ。もちろん今も流氓の若手に料理を振舞っているので、『ちょっと怪しげでスリルのある路地裏の店』という事実は変わらないのだが。

あとしまつ編⑦　サバイバーの１階には春日くんとナンバ。そして、さっちゃんとえりちゃん。この建物内ではあの時のメンバーが一応全員集合していた。２階の奴には後で伝えておくとして、俺は春日くん達と神室町でのあれからの出来事と異人町での出来事についてお互いの情報を交換した。
　春日くん達は、青木の秘書の計らいもあって、彼を看取ることができたそうだ。ただ東京２３区内の傷害事件であるため、荒川真斗の遺体は青木遼の遺体として司法解剖に回されたという。本当に大変なのはこれからだろう。荒川真斗と青木遼、そして久米に小笠原。そしてブリーチジャパンと近江連合と極道大解散のつながり。思い出すだけでも壮大であまり現実味がない。春日くんがどこまで介入するのかは話を聞く限りでは分からなかったが、きっと全部背負うつもりなんだろう。

ちょはん 隠れ家宅飲み編｢趙の……いえ先代の総帥はどのような方だったんですか？｣
　冷たい声とは裏腹に、ハンくんの表情は穏やかである。これはやってしまったな、というのがひとつ。もうひとつは、もしかしたら自分の話を聞いて欲しいという前振りかもしれないという期待だ。
　ハン・ジュンギは、あまり自分自身のルーツに繋がることを話さない。それは、”ハン・ジュンギ”として生きる決意の表れかもしれないし、俺に話す必要がないと線引きされているのかもしれない。
　ハンくんもなかなか家族関係が複雑そうである。マフィアに身を落としている時点で、複雑も何もないのだが。ソンヒ曰く、彼は元々はジングォン派の構成員では無かったという。じゃあ整形させたのは誰なのだというところで、お互いに気まずい空気が流れた覚えがある。

あとしまつ編⑥　１９時に差し掛かるころ。「さすがに何か食わせた方が良いだろう」と、いつまでも降りてくる気配のなハンくん用の食事をマスターから託された。点滴が必要なほど疲労が溜まっているのだから、とマスターが用意してくれたのは塩粥と玉子豆腐に蜂蜜レモンのお湯割りだ。そこは、たまご酒ではないのだな、と考えながら膳を運ぶ。
　和室の電気を点けてみれば、彼は定位置である、和室の手前隅でカシューナッツのようになっていた。またミノムシと化している。
｢ハンくん起きて〜。マスターが夕飯作ってくれたよ〜｣
　俺の声が虚しく響く。この程度で起きるとは思っていないし、正直なところ起こすのは悪いなと少し悩んでさえいる。
　彼の場合、単純に｢仕事に精を出しすぎて３徹明けで倒れた｣のでは無い。神室町での自由行動で散々楽しんだ後から寝てないというのはさすがに……いや自業自得か。俺も悪いが、あいつも悪い。最後は珍しく足に来てたし帰るのが大変だった。

ちょはん　質問編｢そういえば、素の私ってどんな感じなんですかね｣
　なんとも哲学的な話を振ってきたな、と酒をテーブルに置いた。いつものピアノ席でハン・ジュンギと情報交換をしつつ、いつも通り酒を飲んでいた。仕事の話、仕事の話、ソンヒの話。そして、たまに春日くんの話。新規性のある話題は大体春日くん経由の出来事である。
｢いえね、趙。先日春日さんに、たまにはハン・ジュンギの仮面を脱いで素の自分になってもいいんじゃないか〜って言われましてね｣
　人馴れすると案外お喋りな奴なのである。脈絡のない突飛なフリではあるが、春日くんと何の話をしているのか気になるところではあった。心内は少々複雑ではあるが、とりあえず最後まで話を聞いてみるか、と相槌をうつ。

あとしまつ編⑤　コーヒーを飲んでなおうつらうつらとするハンくんを一旦２階で寝かせて、俺と足立さんもマスターのコーヒーをご馳走になっていた。
｢コーヒー１杯で目が覚める、とは思ってなかったけど布団かけたらぐっすりだったよ。かなり疲れてるね。あれは｣
　そう投げかけて、マスター特製ブレンドの香りを楽しむ。
｢コーヒーには安眠効果もあるからな。昼寝の前に飲むのがいいんだぜ｣
｢いやいや足立さん、それは逆に目が冴えちゃうでしょ。どうなのマスター。足立さんが言ってることって本当？｣
｢そうらしいぞ。町内会でも話題になってたからな。まぁハン・ジュンギの場合は別の理由だろうな。そもそもがお前が無理矢理起こして連れてきんだろうが。それでもお前らのために無理して起きてたんだろうよ｣

あとしまつ編④　３徹明けでダメダメなハンくんに、どうしてサバイバーに無理やり連れてこられたのか理由を説明する。実は足立さんが荒川組事務所からパソコンを持ち帰っていたこと、その違法に持ち帰ったパソコンから荒川組と堀ノ内十郎の繋がりの証拠を手に入れてほしいことを端的に伝えた。
　一応聞いてはいるが、サバイバーのボックス席で目を瞑って難しい顔をしている。眠気を我慢しているようで眉間の皴が深くなっていた。そこへすかさずマスターがコーヒーを差し入れる。
「……マスター、ありがとうございます」
　半分目を開いて、彼はコーヒーを一口飲んだ。カチャリとソーサーが音をたて、ハン・ジュンギが本当に困った時にしか見せない顔をした。
「事情は分かりました。納期はかなりタイトですが、できなくはないと思います」

あとしまつ編③　指定された場所には覚えがあった。そこは横浜流氓御用達の診療所である。なるほど、医療リソースが増えることはお互いにとってありがたい。医療と看護への適性がある人間は慢性的に不足している。それに、コミジュルの医療スタッフが優秀であることは良く知っていた。
　適当に空いているスペースに車を横付けして、建物内に入った。そこは一般住民———とはいっても地元の中国系の住民が殆どだ———も利用する診療所だ。子どもの頃から顔なじみのスタッフと目が合うとすぐにすっ飛んできた。
「久しぶり～元気してた？」
「天佑様、お待ちしておりました。すぐにご案内いたします」
　天佑様かぁ……と言葉を噛みしめる。久しぶりの肩書の無い呼ばれ方が心地よい。こういった些細なことで、開放感を得られるのは不思議なことだった。

ちょはん　２０１９年の初め頃編　次々とスイッチする画面は年が明けても相変わらず、異人町の様子を映している。せいぜいが画面越しの装飾がクリスマスから正月に変わって、飾りを片付け始めた店が出てきたくらいか。横浜流氓のシマの正月は旧正月だから、まだまだみんな浮かれていてお祭り騒ぎだ。年末年始の挨拶回りが終わったと思ったら自分の身内のご機嫌取りに奔走しなくてはならない。できれば今日の仕事もさっさと終わらせて、帰って風呂入って寝たい。
　そんな俺の気持ちを知ってか知らずか、俺はモニタールームで３０分待ちぼうけをくらっている。
　ゴツゴツ、と重い音がした。この部屋には今、俺以外はいない。
　ゴツゴツと聞き慣れない音が「近づいてくる」ことに違和感を覚えた。毎度そつなくスマートで小憎たらしいコミジュルの参謀ハン・ジュンギは足音を立てないのだ。おそらく彼だとは思うが確信が持てない。万が一別人である可能性も踏まえて、手元の搬入書類を左手に持ち直し背に隠しながら慎重に振り返る。

ちょはん　カタギ？編　仕事をして、空いた時間にここに立ち寄り、時間が合えば夜を共にする。そんな普通の人間のような生活にやっと慣れてきた。趙のマンションに気兼ねなく出入りできるようになって季節は変わり、もう冬になっていた。
　去年の今頃は本当に大変だった。多くを失って、何もかも変わった。初めて得た仲間のことを考えて、ソンヒはカタギの人間から距離を置くようにと言明した。春日さんたちはあの騒動が無ければ関わることすらなかった人たちだ。我々のような家業の人間は、どうしてもまっとうな人間の足を引っ張ってしまう。寂しいけれど、妥当な判断だ。
　自分が異人町に来た時と比べると、少しずつ「仕事」は減っている。今は専ら組織運営と若手の育成に回っていて、意識的にトレーニングの時間を作らなければ体が錆びていくほど平和だ。事務仕事は嫌いではないが、得意ではない。簡単すぎてつまらない。