天使パロその1　その年初めての霜が降りた寒い日のことでした。
　丘の上にある教会から数日ぶりに町に降りてきたエランは町の人から相談を受けました。困った顔の男の言うことには、家の裏に町の外から来た浮浪者が転がっているから引き取ってほしい、というのです。この町に住む人々は勤勉で善良ですが臆病で従順なことが多いですから、彼らの独断で余所者を追い払えるわけがありませんでした。時折訪れる宿無しの滞在者は、裕福なものは領主の館に、見るからに貧しいものは教会に知らせる決まりになっているのです。
　面倒な教会内の政争から早くに逃れ田舎でひっそりと暮らしている町でたったひとりの神父として、エランも最低限の務めは果たさねばありませんでした。

ちぃ(4号)設定ちぃ

【スプラ2】
高校2年、17歳の頃ようやく成体となる。
成体になった日、親友のあずきと一緒にナワバリバトルに行く約束をしていたが、ヒト影を追いかけマンホールに落ち、そのままヒーロー4号となる。
それ以降、ヒーロー活動とナワバリバトルを楽しんでいた。

★ヒーロー活動
バトルが苦手。ポンコツ。だけどとにかく一生懸命。そんな彼女を心配したのか興味があったのか、敵意無く近付いて来たタコトルーパーをシオカラ亭に連れ帰りチョロと名付けた。それ以降フードにチョロを入れてヒーロー活動するようになる。後々チョロはイカ語も覚え、オクタリアンとの通訳してくれるようになる。

また、対面バトルもとにかく苦手で、タコゾネス戦でかなり苦戦していたところ、1人のタコゾネスが立ち回りを教えてくれた。言葉は通じないが彼女を先輩と呼び慕っていたが、ある時から突然姿を消した。現在も彼女のことを探し続けている。

きみとあなたの我儘な恋心⑪　――ジリリリリ。
　けたたましくこだまする目覚ましの音で、スレッタはゆっくりを目を開きました。
　とろんとした瞳で見つめる室内やカーテンの隙間から見える外は、まだ闇に包まれています。朝五時、太陽がまだ登っていない為です。
　寝ぼけ眼のまま、慎重な足取りでそろりとベッドから降りました。頭の半分はいまだ眠気で占められており、体を動かしてもふわふわした感覚が抜けません。
　昨日は全身びしょ濡れになってくしゃみも出ましたが、今は鼻や喉に異変はなく、幸いにも風邪には至らなかったようです。
　隣を覗くと、すでに彼の姿はありませんでした。洗面所の明かりを見るに、自分より先に起き上がっているようです。
（エランさん、洗面所を使ってるんだ……）

きみとあなたの我儘な恋心⑩　休み時間。
　スレッタと友人の女学生は、廊下の開け放たれた窓にもたれかかっていました。澄み切った青空を眺めて窓から入るそよ風に吹かれていると、心地よく過ごせます。
　そんな折、スレッタはとある話題を切り出しました。
「エランさんと三人でお食事、今後もどうでしょうか！？」
　意気込む彼女に対し、女学生はうーんと喉を唸らせます。
「私はいいけど、あっちはどうだろう」
「い、嫌がってなかったと思いますけど……」
　記憶を必死に手繰り寄せて出した答えに、からからとした笑いで返されました。
「そもそもさ、スレッタから見てエラン先輩はどんな人？」
　話の　方向性が変わったことに戸惑いつつも、心の中にエランを浮かべます。オリーブ色の髪、イエローグリーンの瞳。灯る感情の温度は低いながらも、意志を強く持った眼差し。差し伸べる手はいつだって暖かい。

きみとあなたの我儘な恋心⑨　自分の気持ちを自覚してからというもの――スレッタは己の状況を再認識して、すっかり混乱していました。
　まず、好きな人と同じ部屋で寝泊まりしています。寝間着姿も何度見せたことか。おまけに、洗面所には、エランの歯ブラシの隣に自分のものが並んでいるのです。
　頼れる先輩と同室であることに浮かれていましたが、好きな人となれば話は別。二人の生活はほぼほぼ同棲しているようなものです。
　しかも――先日は添い寝までしてもらいました。
「ひゃあああ……」
　休日はとても幸せなぽやぽやした気分で一日過ごしていましたが、一夜を経ると落ち着いてくるもの。
　翌日の登校日、洗面所に立ったスレッタは恥ずかしさのあまり顔を覆って蹲ってしまいました。お互いの距離の近さをようやく意識したのです。

きみのあなたの我儘な恋心⑧　触れたくないところには踏み込まない曖昧な距離のまま、スレッタとエランはたくさんの朝と夜を迎えていきます。
　仲直りできた女学生の繋がりでスレッタの交友関係が少しずつ広がったこと、また普段の学校生活の忙しさも相まって、目を逸らしたものは次第に意識の外へと追い出されていきました。
　
　季節の変わり目がやってくる頃、生徒達の学力習熟度を測る定期テストがこの女学校でも行われます。日々こつこつ頑張る者もいれば、一夜漬けで叩き込んで臨む者もいる――全ての生徒に平等に訪れる試験は、もろちんスレッタ・マーキュリーも例外ではありません。その後結果が出るまで不安を苛まれることも、答案用紙を返却されるときのドキドキ感も。

きみとあなたの我儘な恋心⑦　――翌日。
　白いボールがぽーんと天井目がけて宙を舞い、それに合わせて生徒達のかけ声が上がると、ボールの動きを追っていきます。
　クラス合同で行われる本日の体育はバレーボールでした。体育館を網で半分に区切って二試合同時に行い、試合に参加しない生徒達は端に座って観戦し、時々声援を投げたりしていました。
　スレッタもその一人として体育座りで試合の行く末を見守っていましたが、どうやら他の生徒と様子が異なりました。ボールを追う目つきは虚ろ、同じクラスの生徒を応援することもなく膝を抱え込んでいます。
　明らかに考え事に囚われていました。昨日の出来事が、頭の中をすっかり埋め尽くしていたのです。
　(エランさん……怒ってたな)

きみとあなたの我儘な恋心⑥　体育館裏から校舎へ。エランは一人、廊下を歩いていました。静まり返った空間を踏み荒らすのうに、上履きの靴底の擦れる音だけが響きます。
　普段波一つ立たない彼の心境は、自身の相反する気持ちに苛まれていました。二人が仲直りするところを見たいというものと、真逆の見たくないものと。
　そう、見たくなかったのです。
　まるで誰かから嘲笑されているような、袋小路に追い詰められていくような感覚でした。スレッタの願いが叶ったのだから最後まで見届けたい気持ちもあったのも嘘ではないのに、一瞬で塗り潰されて逃げるようにしてその場から足早に去りました。
　理由は――わかりません。肩にかけた鞄の教科書等の重みだけが、逃げた事実を伝えてきます。

きみとあなたの我儘な恋心⑤　一日の授業が鐘と共に終わりを告げてから、十分に時間が経った頃。
　多くの生徒が余暇、勉学、部活動とそれぞれの目標に向かって励んでいくのを、少しずつ傾いていく太陽が見守る中、少女が一人、下駄箱の前で一世一代の勇気を振り絞っていました。
　一点をじっと見据えて大きく深呼吸。震える手で恐る恐る取っ手を掴みます。中にあったのは上履きでした。下駄箱の持ち主は既に帰寮しているようです。
　ほっとして気が抜けそうになりましたが、用事はまだ終わっていません。深呼吸して気を取り直すと、もう片方の手で握っていた手紙を上履きの上へ乗せて、ゆっくりと閉めました。これで完了です。
　胸を撫で下ろすと、全身の緊張が解けて疲れがどっと押し寄せました。すっかり安堵していたので、後ろから近付いてきた人物にも気づかないほどに。

スレッタとエランの呪いと祝福1. 4号の独白

　どうせ明日死ぬのだ。身軽な方がいい。最大の荷物は大きな心残りだったが、なんとかそれを置いて行けるよう、4号は寮の自室から既に暗くなった窓の外を眺めつつ、静かに何かを描き始めた。


***
名も無い僕から君に届くことは無い手紙。


君に出会って、僕の隣に深淵が現れたと重った。
深淵を覗き込めば、深淵もまたこちらを覗き込んでいる、とはよく言った言葉だと思った。


僕には何も無かったんだ。
名前も、過去も未来も、何一つ。
社会的に存在すらしていない。
僕の人生に価値なんて無い。
学園に初めて来た日、ここにいるのはエランケレスであって僕ではない、僕は存在していない、そう実感した。
その時から僕は自分が死ぬまで透明人間として呪われたんだと自覚した。

遡行ifその4　柔らかな紅い髪をまた一筋取り、片手の中の房に加え、捩じって形を整える。頭の形に沿って編んでいき、くるりと回して一度、生徒手帳の画面を確認。見本と目の前の出来栄えを見比べ、頷く。うん、合格点だろう。エランが満足げに頷くと、そわそわとしていた青い瞳がゆっくりと振り返った。
「エランさん、無理はしなくていいですからね……？」
「無理じゃないよ」
　あれだけ練習したのだから。心なしかむすりとした顔でエランは答えた。
　今日はエランとスレッタのデートの日だ。熱を出したスレッタが、シーツの中で快気のご褒美にねだった約束の日。どんなものを用意してどんなところを巡るのか、ふたりでカタログやサイトを見て話し合って決めたのだ。だから、綺麗に髪を結う練習だってした。スレッタと話しながら彼女の髪に触れるのはエランにとって大した苦にはならず、むしろ不思議と心休まる思いもあった。