雨天決行　エーテルが揺らぎ、周囲の景色が揺らぐ。
　地脈とエーテライトを用いた転移が正常に行われた感覚だ。
　目的地であるその街を表す極彩色が見え――次いで、空に開けた天井から強風で叩きつけられる大粒の雫の感触が、エメトセルクの顔面を襲った。
「あ～、降られちゃった。天気予報聞いてくればよかった～」
　哀れっぽいがどこかのんきな声が、傍らのかなり低い位置から聞こえた。
　見ればミコッテの娘は耳を伏せて目元に両手を掲げ、大して役に立ちそうもない庇を作って流れの早い雲を見上げている。
　そうこうしているうちに全身濡れ鼠になりつつあった。最早ため息をつく間も惜しい。
　いつもの旅装ではなく、薄い織物を羽織った娘の肩を抱くような格好で促しながら、エーテライト・プラザから最寄りの路地に駆け込んだ。

※王宮パロの忠暦ある国の王宮には王子の夜伽のための召し使いとしてうら若い青年が集められる慣わしがあって、暦もその一人に選ばれる。
召し使いは王宮からの指名制なので全国民が対象になるわけではなく、たいていは貴族が隠し子を差し出すか、年始めの式典で見初められた麗しい男子のもとへ手紙が送られる。
暦は貧民の出であり、式典にも参加していない。自分が呼ばれるなんて何かの間違いだ。ただの雑用の召し使いならともかく、夜伽の相手に選ばれる覚えはない。
反抗的な態度の暦は訓練にも参加せず、問題児として扱われ、とうとう王子の側近・忠が直々に教育係としてあてがわれることになった。
忠は王宮内でも冷酷非道と噂の男だ。どんな手酷い扱いをされるのかと身構えたが、忠は自室に戻るなりベッドに突っ伏してそのまま寝てしまった。