ギルドの夜はかくして明くる。　煙と酒の香りが、ギルドの夜によく似合う。

　新横浜『ハンターズギルド』は、煌びやかなネオンよりや喧騒よりも、狂人たちの活気に愛された酒場である。
　午後６時の開店と共に、吸血鬼退治人たちが店のドアベルを鳴らし、濃紺が深まると共に一人また一人と集い始める。出自も、風貌も様々な彼らがこの店に集う理由は、この店こそが新横浜のハンター達を束ねる二人のギルドマスターが経営する彼らの拠点であるからこそ。
　ギルドマスターは、二人の男だ。バーテンダーロナルドは、かつては赤い退治人と呼ばれた男。銀のリボルバーを操り、早撃ちで下級吸血鬼たちを灰に帰す姿には、昔から一部の熱狂的なファンがついていたが……。トレードマークだった赤いテンガロンハットを脱ぎ、緩く伸ばした銀の髪をハーフアップにした今の姿。整えられた顎髭と、本人曰く作家生活の無理が祟って使いはじめたという遠近両用メガネをかけた姿もまた、ダンディズムと共に枯れた魅力があると若い淑女たちから憧れの眼差しを受けるようになっていた。

氷笑卿と雛の君　あの愚かな弟子は、赤子ほどに年の離れた人間を夫(つま)に娶ったのだという。

　ハンターロナルド、赤き吸血鬼退治人。ドラルクが選んだという100以上に齢の離れた幼な妻は、我々にとっては天敵のような存在だったのだが。
　師であるノースディンにとって、そこはさほど問題では無かった。
　かつてほど、人と吸血鬼は敵対状態にあるわけでもなし。どれほど技術が発展しようと、吸血鬼が人間単体に恐れを抱くことはない。
　ただ、親愛なるドラウスの、こ憎たらしい息子が、100年以上齢の離れた人間を恋愛対象に見る性癖だったことに、手にしたティーカップを揺らすくらいには動揺してみせて……。
　そして、転化したという夫(つま)が、御真祖様の血の良いとこよりどりハッピーセットになった衝撃で、精神が幼児退化したという情報に困惑を示した。

安らかにおやすみ事務所に大きな荷物が届いた。
ドラ公がネットで何か注文したらしい。
当人は今、買い物に出ている。
出掛けに『代わりに受け取れ』と言われて、素直に頷けなかった俺は取り敢えず挨拶がわりに殴ってあいつを塵にした。居候に命令される謂れはない。
隙間時間にロナ戦の素案を練っていると、やがて事務所の呼び鈴が鳴った。
ドラ公のいう通り荷物が届いた。受領対応に出るとひと抱えもある段ボール箱で、宅配業者に入り口のところまで運び入れてもらった。それにしてもかなりな大きさだ。
「客が来たら困るし向こうの部屋に入れときゃいいか」
両手で余るほどの箱は案外軽かった。これなら居住スペースへ運んでもらってもよかったかもしれない。
『ゲーム機か？最近、新しいの出たっけ？』

薔薇と無花果のタルトを君に　喝采せよ、神の獅子を。

　幼い天使ロナルドが見たのは、眩い翼を与えられた熾天使である兄の姿だった。生まれたての天使が一対の翼しか持たないのに対して、兄の背には虹色の光沢を持つ力強い三対の翼が存在していた。
　真紅のローブを羽織り、抜けば紅蓮の極光を宿す長剣を腰に帯びた兄の姿は、息を呑むほどに美しく畏怖に溢れていたのだ。
　──、素晴らしい兄だった、誇り高い熾天使だった。優しく、美しく、誇り高い、素晴らしい天使だったのだ。
　そんな兄が翼を落して、人間に転生すると知った時、心がどれほど絶望に染まった事か。
　あの兄が、天使を辞めるというのだ。
　あの兄が、神より与えられし翼を捨てるというのだ。
　自ら誇りを削ぎ落として、たかが100年程度しか生きれぬ、輪廻をさ迷いう脆弱な魂に身を落すと。

ボーイ・ミーツ・XXX　ヌーチューバー戦国時代とはよく言ったもので。
　昨今、気軽に動画をネット上にアップロードすることが可能になってからヌーチューバーの中でも「バーチャル配信者」は年々その規模を広げていた。可愛らしいイラスト、それを元にした3Dモデル等でゲーム配信をしたり、ファンとお喋りをしたり、時には歌を歌ったりと活動は多岐に渡る。
　広告収入に加えコメントに任意の金額を付与できる投げ銭システムにより、人気配信者はその辺のサラリーマンの年収を軽く超える収入を得ていた。
　しかしながら、急激に成長を遂げたが故に母数が多い。数多いる配信者の中で一握りの人気配信者になるのは至難の業だ。
　そんなバーチャル配信者の中に、とある女の子がいた。どらどらちゃんである。

王子様と竜の一族の御令孫は幸せになりました♡昔々、吸血鬼と人間が共存し、お互いの領分を守り、世界の均衡を保っていた時代がありました。

中でも竜の一族と呼ばれる高等吸血鬼は人間を食糧ではなくよき隣人として共に歩める道を模索しておりました。
人間達の多くも歩み寄ってくれる高等吸血鬼に畏敬の念を捧げ、今では血液を提供する施設が作られたり、吸血鬼達は超自然的な能力と永遠ともいえる長い年月の間で培った知識と技術を惜しみ無く提供していました。

とても幸せな時代でした。

しかし、人間も高等吸血鬼にも中には悪い考えを持つものもいます。
人間と吸血鬼の対立起こさせる為に憎悪し合うもの達が画策し始めたのです。
中には高等吸血鬼に罪を着せて、無辜の民を傷つけようとする者もおりました。

吸血鬼の能力により30年後からやってきたロナとドラと以下略　それは、あまりに雑すぎる導入であった。

「フハハハハ、私の名は吸血鬼タイムトラベル、私の能力は、」
「ソォイ！！！」
「ぐはっっっっ！！！！」

　口上を述べている吸血鬼を殴り飛ばした、ロナルドの姿を極彩色の光に包まれる。
　吸血鬼が発光しているのだと解った瞬間、時計の秒針が進む忙しい音が周囲を包む。吸血鬼のなんらかの能力が発動したのだと、高等吸血鬼であるドラルクにとっては、その事実だけを知ることは容易かった。
　ただ、対処できたかと言えば、それは無理な話で。
　眩むという言葉に相応しい眩しさ、光の瀑布にドラルクは思わず目を瞑ってしまう。

　カチン。

　時計の針が進む、無機質な音が鼓膜を強請る。
　同時に襲ってきた産毛が逆立つような不快さは、フクマによって亜空間に引きずり込まれる感覚に近い。

さよなら、白薔薇　それは、薔薇の棘のように深々と突き刺さった。
　幼い幼い、無垢でうつくしい約束……。

　出会いは、薔薇園だった。

　古き血の中でも、さらに尊い血。竜の一族と呼ばれる吸血鬼達が住まう城にて。彼らに呼び出された兄に伴われ、豪奢な調度品が置かれた古城を訪れた子どもがひとり。
　目新しいモノと、見慣れない物ばかりで、あたりをきょときょとと見まわしているうちに、愛しい兄とはぐれてしまって。おさないこどもはまろい頬を真珠の涙で濡らしながら、しゃっくりと上げてとぼとぼとお城の中をさ迷い歩いていた。
　会合があっているせいで、場内には人影はなく。子どもの小さな泣き声は、闇を優しく揺らすだけ……。
　目元を擦りながら、古城の中を迷い歩く子どもが辿り着いたのは、瑞々しく咲き誇った薔薇の香る美しい庭だった。

喪失ロナルド君が死んだ。不慮の事故であった。道路に飛び出した子供を助けようと身代わりに轢かれ呆気ないものであった。私は漠然と葬儀に参列し、漫然と事務所に戻った。いつもの事務所にロナルド君が居ないことが不思議でならなかった。ジョンは私を気遣うようにヌーヌー言っていた。そうやって夜が更けてしばらくして、衝動的に迎えに行こうと思いついた。
墓暴きには入念な準備が必要だった。夜が更けるのを待ち、御真祖様の便利グッズと移植ごて、ブルーシートにロープと最低限必要なだけの道具を抱えるだけでも死にそうになり、結局墓地まで三往復する羽目になった。こんなことならもっと鍛えておくんだった。だけど、これは他ならぬ私がやり遂げなければならない。百合が置かれているまだ柔らかい土に鏝を突き立てる。

IF birth of cinema　白雪の中に敷かれた線路の上を、黒い列車が走っていく。

　売れないシンガーだった娘が、才能を見出されて華々しく咲いていく物語だった。寂しげな白のワンピースに始まり、ラストシーンでは鮮やかなオレンジのコートを着て。時間の経過と共に、主人公が自分に自信を持っていくのがよく分かる演出が素晴らしいと評判の映画だ。
　
この映画で有名なシーンと言えば、冒頭で古ぼけた衣装を着た少女が物憂げにプラットフォームに佇む場面だ。ブロードウェイに続く線路を見つめながら、目の前に留まる黒い列車をはらはらと涙を零して眺める姿は観客の心をぐっと掴んだ。

「私はいつか、あの列車に乗って夢の舞台に旅立つの」


　その悲嘆に暮れた横顔が、どれほどの男たちを虜にしたことだろう。悪い客に飲まされたウィスキーで頬を赤くし、コートも忘れて寒い夜の中をさ迷いながらたどり着いた駅舎。

足らぬ言葉と熱視線　ロナルドは悩んでいた。それは人からしたら小さな悩みであり、ロナルド自身も「いやしょーもないな」と思っている。さらに、その内容は恋人……今でもお付き合いをしているという自覚が湧かないが、すぐからかってきてすぐ死ぬ同居人についてのことだ。
「クソッ……関係を進めるって、どうすればいいんだよ！」
　これがロナルドの目下の悩みだった。

　ロナルドはドラルクに告白した。あの時はもう限界だったし、ただでさえ一緒に住んでいて距離が近いのに気持ちを隠し通すにも無理がある。恋愛経験五歳児と揶揄されるだけあって、ロナルドには余裕がなかった。ドラルクの作った唐揚げを口一杯に頬張ってるうちにぼろぼろ涙が溢れて、最終的に絞り出すような声で告白をした。