「今は我慢してくれ」🐉ヒカテメちゃぷちゃぷと心地よい温度の水に包まれ、微睡んでいくような心持ちだ。ふわ、とあたりは湯気で白んでいる。
「あの……ヒカリ、そんなにもくっつかれるととても恥ずかしいのですが……」
広い広い、ヒカリの特別な湯殿。私はヒカリの腕に抱かれ、これ以上ないほどに密着されて湯に浸かっている。
「そなたを護る加護のためのものなのだ」
我慢してくれ、と耳元を喰まれる。この湯は神の気に満ちたものらしく、まだ人の身である私には刺激が強すぎるものらしい。
そのため、こうしてヒカリに触れていることでその力を中和しているという。
この湯に浸かり、ヒカリは私を護る“加護”を授けてくれている。湯に浸かることで全身に行き渡り、加護を私に浸透しやすくなるというわけで。こうして、定期的に湯殿で加護を授ける一種の儀式を行う。

「落ちて、くれたか？」（ヒカテメ）「大丈夫。ヒカリは魅力的だと思いますよ。同性の私から見ても、ね」
想い人はそうにこりと笑った。
ころころと変わる表情で笑いを交えながらも、目を細める。その表情ひとつひとつを見ているだけで胸がいっぱいになり、苦しく思う。
そんな慈しむような、愛らしい表情で思い浮かべて考えているのは俺のこと。いくつもいくつも、俺の良いところをあげてくれてる。それなのに、なぜ。
この想いは通じていないのか。
誰にでも優しいと？　誰にでもこんな言葉を贈ると？　自分だって人間だ。清廉潔白な人間でありたいとは思う。
だが、それでも優しくしたいと思うのも、心からの言葉を贈るのも、それが他の誰でもないテメノスだから、なのに。
それなのに……。

恋愛相談（ヒカテメ）「好いた相手を振り向いてもらえない？」
相談があると、いつにも増して真剣な表情のヒカリが持ちかけてきたのは恋愛相談であった。　
私に恋愛相談とは人選を間違えている気がしないでもないですが、これでも神官の端くれですし、人生の先輩として悩みぐらいは聞きましょう。
酒場の席で向かい合って座る。周りは銘々酔った客だらけで喧騒が心地よい。
少しばかり他人に聞いてほしくないお喋りをするにはちょうど良い場所だろう。
この席には酒は相応しくないと、珈琲を頼む。ここの主人が淹れる珈琲は、酒場であるにも関わらず絶品なのである。
「えぇ、と、それで……？」
ヒカリの話を聞き出してみる。
いわく、彼には好いた相手がいると言うがその相手はまったくヒカリのことが眼中にないのだと言う。自分は魅力がないのだろうかとヒカリは悩んでいた。

俺の許嫁殿（ヒカテメ）目が覚めた時、あたりは煙に包まれていた。
「大丈夫ですか？」
知らない人の声がする。目の前にいる人だろうか？伸ばされた手が見える。顔を上げると心配そうにこちらを見下ろす人がいた。
白くて、美しい人だ。緑色の布に包まれた服を身に纏っている。ク国では見たこともない服装だ。月明かりのような銀色の髪が揺れる。丸くて大きな、美しい翡翠色の眼がこちらを見下ろす。吸い込まれてしまいそうだ。

「…美しい」
「へっ」
伸ばされた手を握りしめ、真っすぐに見つめる。
「そなたの名は…？」
「テメノス、と言いますが…」
「そうか。テメノス……良い名だな」
「……はぁ、それはどうも」
「俺と夫婦にならぬか？」
胸が、鼓動が高まる。身体に、熱が帯びる。生まれて初めてのことだ。初めて、目の前の人を欲しい、と。一目惚れというものを経験した。

喧嘩するヒカテメ鼻につく酒の香り、そこかしこから漂ってくる香水の匂い。纏わりつくような、むせ返るその香りに酔いそうで。あぁ、気分が悪い。
「あぁ、貴方にこんなところにお越しいただけるなんて…いや、名前を呼ぶのはよそう。さぁ、こちらへ」
「えぇ……。閣下」
内密に、と密やかに囁やきながら人差し指を唇の前に立てる。
画面に隠した涼やかな目線を細めてテメノスは心の中で舌打ちをする。
“異端”を探るためにどうしても必要な情報であった。表向きは慈善事業に熱心な信徒…。しかし裏の顔は人身売買を行っているというとんでもない悪党である。孤児を保護する名目で、行き場のない子どもたちを集め、その子達を商品のように売り捌く…。そしてこの男にはもう一つ趣味があった。男女問わず子ども好きで、それと同じくらい聖職者も好きという。……性的な意味でだ。全く理解できない。

初めての夜のあと（ヒカテメ）「テメノス」
包まった布団の中からでは外の声がぼんやりとしか聞こえない。
「テメノス、大丈夫か？」
いま私は布団に包まって、そこに立てこもっている。外からはヒカリが私を気遣って優しく声をかけてくる。
昨夜ヒカリと恋仲になって、初めて身体を重ねた。
恥ずかしながらこの年になるまで、そういった経験はなく、性欲というものも比べたことはないが他者よりはきっと薄いだろうという自覚はあった。
そんな自分が男同士、そして相手を受け入れる立場というものになったのだ。
正直なところ経験はなく、ヒカリを満足させられるかすら不安であった。彼は王子だ。きっと引く手数多だったろうし、そういった経験も聞いてはいないがあったかもしれない。30も過ぎて、柔い体も豊かな膨らみもなく、硬いばかりの面白みのない男の身体では準備とやらも大変で面倒ばかりだったろう。

「落ちて、くれたか？」（ヒカテメ）「大丈夫。ヒカリは魅力的だと思いますよ。同性の私から見ても、ね」
想い人はそうにこりと笑った。
ころころと変わる表情で笑いを交えながらも、目を細める。その表情ひとつひとつを見ているだけで胸がいっぱいになり、苦しく思う。
そんな慈しむような、愛らしい表情で思い浮かべて考えているのは俺のこと。いくつもいくつも、俺の良いところをあげてくれてる。それなのに、なぜ。
この想いは通じていないのか。
誰にでも優しいと？　誰にでもこんな言葉を贈ると？　自分だって人間だ。清廉潔白な人間でありたいとは思う。
だが、それでも優しくしたいと思うのも、心からの言葉を贈るのも、それが他の誰でもないテメノスだから、なのに。
それなのに……。

口紅（ヒカテメ）コンコンとノックの音がする。どうぞ、と声をかければ扉がガチャリと開き、ヒカリが顔を出す。
「テメノス、少しいいか？…っ、すまない。まだ身支度中だったか」
「ヒカリ、おはようございます。構いませんよ。もうすぐ終わりますので」
鏡の前に立つテメノスが服を整えながらヒカリに挨拶をする。
「もう少しだけ準備が必要なので待っていて頂けますか？」
鏡台の前に座りなおしたテメノスが、懐からなにかを取り出す。それは黒い丸いものだった。掌に乗るぐらいの大きさで、不思議そうに見つめるヒカリに気付いてかテメノスが「紅ですよ」と蓋を開けて中身を見せる。中から赤い色が見える。
「ソローネくんに借りたのです」
指先で紅を取り、唇に乗せていく。テメノスの色のない唇が色づいていく。

恋愛相談（ヒカテメ）「好いた相手を振り向いてもらえない？」
相談があると、いつにも増して真剣な表情のヒカリが持ちかけてきたのは恋愛相談であった。　
私に恋愛相談とは人選を間違えている気がしないでもないですが、これでも神官の端くれですし、人生の先輩として悩みぐらいは聞きましょう。
酒場の席で向かい合って座る。周りは銘々酔った客だらけで喧騒が心地よい。
少しばかり他人に聞いてほしくないお喋りをするにはちょうど良い場所だろう。
この席には酒は相応しくないと、珈琲を頼む。ここの主人が淹れる珈琲は、酒場であるにも関わらず絶品なのである。
「えぇ、と、それで……？」
ヒカリの話を聞き出してみる。
いわく、彼には好いた相手がいると言うがその相手はまったくヒカリのことが眼中にないのだと言う。自分は魅力がないのだろうかとヒカリは悩んでいた。

生まれ変わった君と『……ッ クリック君……？』
『……どちら様でしょうか？』


一一一一一彼が失われて17年の月日が経ったある日の事だった。

あれから傷心旅行だの散歩だのと、赴任先の教会に言い訳をしながら彼の居た痕跡を辿っていた。彼の故郷に訪れると偶然が必然か、親族への面会が叶い遺品の一部をわけて貰うことに成功した。後生大事にする心算で、鎧の一部を首飾りに加工し肌身離さず持ち歩いていたのだが……まさか、その張本人に瓜二つの人間に遭遇するとは。神は何を考えているのやらと深い溜息が手前勝手に漏れ出ていく。それほどにあの旅の先々での想い出は、今も褪せずに心へ深く根を伸ばしていた。

別人と理解しながらも身体の奥底に熱が灯る。本当に気紛れに…けれど離れがたくて、関係を持ってしまったあの夜。寒さのせいだったのかもしれない。宿の外ではしんしんと積もる雪が窓を凍てつかせ、吐く息をも白くしていたのに。不思議と寒さは消え、噎せ返るほどの引かぬ熱さと彼の放つ激情に揺さぶられた記憶が一息に蘇った。

神官様へのお願い事「…30年ほど生きてきましたけど稀有なこともあるもんですね？」
「僕もこんな経験初めてです」
見た目はただの小屋だったはずだ。路行く先で夜も更けていき、さてどうしたものかと野宿を覚悟していたらこの小屋を偶然発見した。旅人用に開放されている小屋のようだと判断し軽率に入ったのがまずかったかもしれない。二人で小屋に入ったとたんにガチャッと大きな音がしたかと思うと固く閉じられた入り口の扉に大きな錠前がかかっていた。部屋を散策してみたが錠前にあいそうな鍵は見つからなかった。どうしたものかと思案していると入り口の扉にいつのまにか商店で使われるような看板が吊り下げられているのに気づく。よく見ると何かが書いてある。

若き聖堂騎士の試練息をするのも忘れそうな威圧感。全身がぞわりと粟立つ。
この感覚は──そうだ、カルディナ機関長と初めて剣を交えたときのものと似ている。
目の前に対峙する人間が何倍にも大きく見えるような、そんな錯覚すら覚えるほどのプレッシャー。
僕は目の前の人からかろうじて目をそらさないまま、少しだけ息を吐き、剣を鞘から引き抜いた。
相手は杖を構えて、鋭い視線で僕を睨みつけてくる。それはまるで、テメノスさんが異端を暴くときの表情とよく似ていた。悪事を絶対に見逃さない視線。似ていると感じるのは、やはり二人が家族だから、だろうか。
「クリック・ウェルズリー君」
よく通る声で、目の前のロイさんが口を開いた。
「見極めさせてもらうよ。君が、テメノスに相応しい人間か」

ヒカテメ龍神パロ霧深い山奥のそのまた奥深い神のおわす山。私はそこに住まう龍神様に幼い頃からお世話係としてお仕えしていた。
成長し、大人となった私は色々あり、いまは龍神様に嫁入りし、神の伴侶としてこの社に龍神様、ヒカリとともに暮らしていた。

艶々の黒い長い髪を櫛で丁寧に梳かしていく。ヒカリの髪を梳かすのは、幼い頃からの私の仕事である。
「ヒカリ様…、じゃなくてヒカリ」
じっとしてください。髪が梳かせないでしょう、とこちらをちらちら見やる龍神をやんわり咎めると「まだ慣れぬのか」と彼は小さく呟く。
ヒカリ、というのは龍神様の名前である。
神様を呼び捨てするのは私はどうかと思うのだが、名を知る人間は伴侶である私ぐらいしかいないらしく誰も呼ばないのだからそう呼んでほしいと彼が言うのだ。

[クリテメ]告解“人类也得以在光明和温暖中生活了。伴随着圣火的保佑...”

虽然中途又忘词了，但好歹还是完成了连环画剧表演的提米诺斯往门口看去，微微一笑，把后续给小孩子发圣火蜡烛的工作交给同事，脚步轻快地走出教堂。

“哎呀，如果感兴趣的话进来听多好。”

“提米诺斯先生！”金发的圣堂骑士看过来，随即眉头一皱：“我是来守卫的啦，您讲的连环画剧是很有趣...但是怎么会忘词呀？拜托您认真一点。”

“小羊羔真是不懂啊，这种程度刚刚好呢~”

“是这么回事吗...”克里克沉思一小会儿，随即反应过来：“都说别叫我小羊羔啦！...说起来，我一直想问，提米诺斯先生为什么会演连环画剧呢？”

好说歹说也是颇具威严的异端审问官，异端审问官给小孩子演连环画剧...就像圣堂机构长举办慈善救济会一样不可思议。

「…なんてね」（クリテメ）ぽとり、ぽとんと。
焦げ茶色の甘い甘い塊。
ぽとん、ぽとんと白いミルクに沈めていく。
くるくるくるり。
マーブル模様に、ぐるぐる混ぜて。甘い甘いホットチョコレートの完成。
私の子羊くんへの贈り物。私がみんな、みんな飲み込んでしまいましょう……なんてね。
2/14は年に一度のバレンタインデー。この日はみんな、親しい人や愛する人、恋する人へ。甘いチョコに気持ちを託して贈るのだ。
クリックくんは、モテる。モテるというと語弊があるかもしれないが人によく慕われているのだ。
恋人である彼が慕われているのは喜ばしいことである。バイト先でも大学のゼミでもかわいがられているようだ。
そんな彼がこの日にチョコを貰うのはあまりにも当然だろう。