なあブラッド、と酔っ払いらしい丸い声がブラッドリーを呼んだ。隣に座る黄色い瞳が、テレビから外れてぱっとこちらに向く。カインが何を言いたいのかは考えずとも予想が付いた。テレビ画面には肉汁が溢れるステーキが映し出されている。
「あれ食いたい」
ぐいぐいとブラッドリーの服を引っ張り、見てみろよとカインがテレビの方を指さす。画面上には、ステーキの他にも店の情報が表示されていた。日付が変わってからしばらく経つが、店の営業時間の方は問題ないようだ。今のカインがそこまで見ているかは不明だが。
おいしそうだと言うのにそうだなと相槌を打ってやると、カインが途端に不満げに頬を膨らませた。ちゃんと見ろと訴える声に答えるように膨らんだ頬をくすぐってやると、ますます眉を吊り上げている。俺じゃなくて、と当たり前のように口にさせるのにはそれなりに長くかかったのを思い出す。

さすがにそろそろ、とカインが思ったとしても、たぶんバチは当たらないだろう。もうすぐ二か月が過ぎようとしていた。いつから数えて、というと——ブラッドリーとの関係に、恋人という文字が足されてから。
気持ちを伝えあって、間違いなく恋人同士になった。ブラッドリーの気持ちを疑ったことも、カインが心変わりをしたこともない。ないのだが、今になってもカインはブラッドリーの自宅にさえ足を踏み入れたことがなかった。恋人になる前と同じ上司と部下だと言われてもおかしくないような距離感で、同じような話をする。指先に触れることさえもしていない。
一向に関係性が変わらない原因は、ここ二か月の間、お互いのオフが被った日が片手で足りる程しかなかったことだと分かっている。上司と部下としてならそれなりに時を過ごしてはいるが、恋人としてはまだまだ新人だ。急ぐ必要なんてなくて、ゆっくり、時間をかけて変わっていけばいい。きっとブラッドリーはそう考えていて、それがたまらなくうれしかった。長く続く時間を少し使うだけだと、そんな事を言われているようで。

コーンフレイクス우리는 말 없이 함께 밤의 바다를 걸었다. '…그래도 부디 사라지지 말아줘' 속으로 혼잣말처럼 중얼거렸다. 미츠이가 걸음을 멈추고 나를 돌아보았다. 따뜻하고 다정한 눈동자. 파도처럼 밀려오는 감정에 북받쳐 숨이 멎을 것만 같았다. 대답 대신, 미츠이는 나의 손을 좀 더 꽈악 잡았다.



밤의 공기는 서늘한데 내 눈물을 닦아주는 미츠이의 손은 너무나도 뜨거웠다. 우리의 눈동자가 같은 높이에서 마주쳤다. 나는 가만히 눈을 감았다. 미츠이는 조심스럽게 내 앞머리를 걷어내고는 이마에 키스 했다. 천천히 입술을 뗀 미츠이가 속삭이듯 말했다.