【無慈悲な男】崩れた瓦礫を横目に男が通り過ぎる。


遠くの方で銃声が聞こえた。
すでにこの国への国家の制圧は始まっている。


裏で武器取引の糸を引いていた…いや、引かされていた俺はその命令に反することなく現地に赴く。


これも妻と、娘の為…………。








俺は昔、とある武器商人をしていた。
その武器は人を守るためであり、攻撃を仕掛けるために売っているわけではない。
その武器商人ネットワークの中心に俺はいた。


そこに目を付けたのか、とあるテロ国家が妻と娘を人質に取った。
このテロ国家はそういう行為も惜しまない残酷な奴らの集まりだ。


国家に歯向かい、自分の意見が正しいと、力でねじ伏せる最悪な理想を掲げた奴らだった。


だから俺はその命令に従うしかなかった。

竹箒　年若い蘭陵金氏の宗主が、蛍の群れを未だかつて見たことがないというので、その日の夜は急遽夜狩りではなく蛍狩りに変更になった。
金宗主はこの春から雲深不知処の座学に参加していた。義理の甥は、魏無羨がたまに彩衣鎮の料理屋などまで外へ食事に連れ出してやっているからか、はたまた気の置けない友人たちと同じ宿坊だからか、「金麟台へ帰りたい」と根をあげることもなく寺のように規律の厳しいここの生活になじんでいた。唯一の気がかりは金麟台に残してきた飼い犬の仙子だそうだが、時折江澄が見舞って文で仙子の様子を教えてくれるそうだ。その話を聞いたとき、様子見とかこつけてここぞとばかりに大好きな犬を触りに行っているのだろうと魏無羨は頬がゆるむやら歪むやら大変だった。

蛍火　藍家の二の公子が、読んでいた本を閉じてそろそろ寝ようとしていたとき。彼の居室に二つ年上の兄がやってきた。
　兄は人好きのする穏やかな微笑みとともに竹でできた虫籠を弟に向けて掲げた。中では小さな黒い虫が二匹、小さくて狭い床に這っていた。
　兄が剣胼胝のできた指で籠の小さな扉を開けると、部屋の明かりもふっと消えた。
　すると、籠から二つのとても小さな光がおそるおそる飛んだ。ここはどこだろうと戸惑っているかのようだ。それから光は暗い部屋の中をさまようかのように不安定に飛んだ。
　二の公子は、落ち着かないように飛んでいる光のそばに手のひらを差し出す。優美な仕草だが彼の手にも武骨な剣胼胝はできている。
　すると光は暗闇に浮かぶ白い手にすっと音もなく止まった。闇色の羽を持った小さな虫は、手のひらの上で緑がかった黄色い光を尾から放った。息を吸って吐くかのように、人の魂魄よりも明るく強い光は二の公子の手のひらで何度も瞬いた。

【先生、タスケテ下サイ】「１号、俺ちょっと出かけてくるからミーテをよろしくナ」


ソウ言ッテチカ先生ハ出テ行ッテシマッタ。
コノ小賢シイ小娘ト私ヲ残シテ。




珍シク今日ハ大人シクシテイルコノ小娘ノコトガ気ニナッテイル。


イツモ話シカケテクルダロウガ…！！
何下ヲ向イテヤガル…！！全ク調子狂ウゼ…




「ドウシタ、腹デモ壊シタカ」




ベッドノ端ニ座ッテイタ小娘ハ俯イタ顔ヲ私ニ向ケル。




「あ、えっと、なんでもないよ……」




ソウ一言言ウト、目線ヲ逸ラサレタ。


ナンダァテメェハ………




「アァ、分カッタゾ、昨日ノ事チャント反省シテルンダナ！？」




「うーん、えっと……違う、カナ」




「ジャアナンダ、ココマデ黙ッテイラレルト機械ノ私デモ調子ガ狂ウゾ」




マタ悪サヲシタノカ…？