アイスが溶ける前に大学の夏休みが直前に迫った頃。風真玲太は恋人である七ツ森実の家を訪ねていた。所謂、お家デートというやつだ。手土産にはちょっとお高めなアイスクリーム。付き合って初めての夏休みに風真玲太は浮かれていた。

「よぅ」
「いらっしゃい」
「あっついな」
「もう7月ですから」

家主である七ツ森実に招かれ、家の中に入るとひんやりとしたクーラーの冷気が風真を包みこむ。

「アイスクリーム買ってきた」
「マジか！食べたい」
「あとでな。その前にさ」

風真が七ツ森の大きな体をギュッと包み込む。

「実を補給させて」
「玲太……アイス……も、俺も溶けちゃうよ」
「それは大変だな」

クスクスと二人で抱き合いながら笑い合う。風真玲太はこんな時間が大好きだった。

逢瀬『ゴメン！　急に撮影入った。また今度埋め合わせする』
　待ち合わせの一時間前に届いたメッセージに、〝了解。仕事がんばれ〟と返す。突然予定のなくなった休日。何をしようかと考える。
　家の掃除はこの間済ませてしまった。買い物も、不足しているものはない。高校から一人暮らしをするようになって、身の回りの事はたいてい出来るようになっていた。
「……散歩でもするか」
　晴天が多いはばたき市は今日もよく晴れていた。
　たまには、ひとりでこの辺を歩くのもいいかもしれない。


　森林公園に足を踏み入れる。桜は散ってしまったが、まだまだ日差しは柔らかい。休日ということもあり家族連れやカップルとすれ違う。七ツ森は今頃仕事か、なんて考える。

aokbワンドロライ　フリー(パロ)　テクテクと二足歩行の大きな黒い羊に対して小ぶりな狼が仲良く並んで歩いている。
　本来ならば捕食する側と被食側の取り合わせだがふたりは穏やかに笑いながら森の中を進む。
　その姿に他の動物たちも驚くことなく、もう1年近く見慣れている光景なので特に反応を示すことはなかった。

「今日も良い天気だね」

「はい」

　狼の名前はカブという名だった。
　カブは旅狼という種族で番を見つけて旅に出て、番を見つけるまで旅を止めない筈だがいい年になったと自分で旅を終わらせて住み心地の良い森を見つけてのんびりとスローライフを送っている。
　そんなカブの元に突如現れ勝手に居候として転がり込んできた黒い羊はアオキという。

「特に何の変哲もない平凡な羊です」

第18回お題「狐の嫁入り」　本来ならば“梅雨”の最中である六月。
　まだ六月が始まったばかりだというのに、例年にはない速さで梅雨前線が消え去り、青空の向こうからは太陽がぎらぎらと地上を照らしていた。
　ネットニュースなどで“梅雨明け”が西から順に報じられていく中、警察庁の会議室で行われた合同会議の休憩時間に、降谷は窓の外を見ながらこう呟いた。
「このまま雨が降らない状態が続くと心配ですね」
　何気なくこぼした言葉だったのかもしれないが、赤井の心にはそのときの降谷の姿や声音が焼きついて離れなかった。
　関東地方の梅雨明けが報じられると、降谷はますます空の様子を気にかけるようになった。水不足、気温の上昇、農作物や生態系への影響……梅雨の時期に雨が降らないことによるデメリットは相応にあるが、それ以外にも何か理由があるような気もした。