まずは、お付き合いから――ズズッ、グスッ
「あーあ、お前。もう顔ぐしゃぐしゃじゃん、ほら」
　そういって差し出されたハンカチを顔に当てると、さらさらとした肌を滑る心地よい感触と共に、上質な生地は私の目に溜まった涙を綺麗に拭った。
　今日は大安吉日、連日の雨予報を覆すような気持ちのいい晴天に恵まれた日曜日。長く補助監督として勤めてきた子の結婚式に招待されていた。見知った顔ばかりの会場後方から、幸せそうな顔をした彼と新婦の門出を祝福する。私と悟は一般的に言うと所謂上司や先輩枠にあたるのだろうが、職業柄急遽中座しなければならない事態に備え後方の席を当てがってもらったのだ。
　紋付きの羽織袴を着た彼は、いつもとは少し違う緊張した面持ちで式に臨んでいた。神前式ならではの厳かな雰囲気と華麗な神楽はなんとも美しく、そこだけくっきりと世界から切り取られたような凛とした空気が心地良かった。

無辜の松茸.2しん、と静まり返った薄暗い廊下。代々収入が多い役職に就いてきた先祖が建てた巨大な屋敷。昔は我が家に伝わる炎の呼吸の継子達が居候しながら修行をしていた為大きな屋敷を必要としておりました。しかし今は一人たりとして我が家で修行をしている者はおりません。至極稀に兄上のようになりたいと家を訪れる者もいて継子のいない兄上は大層喜んでその者を迎え入れ望み通り道場へ連れて行くのですが、嬉しそうに頬を染め喜び勇んで兄上と共に道場へ入ったその者は数時間後泪目でふらふらと足腰立たぬ状態で出てきて、その晩俺は栄養のある食事をたっぷり振る舞うのですがどうしたことか、次の朝には用意した布団はもぬけの殻になっているのです。
[[rb:人気 > ひとけ]]のない廊下を俺はきしきしと小さな音を立てながら歩き、とある部屋の前に辿り着くと僅かな隙間から漏れ出る酒臭と加齢臭。いつもの匂い。

つなぐはなし「…今日はここまで。まだ日が暮れるのが早いので、気を付けて帰ってくださいね」

校舎に響く鐘の音
ざわめき出す生徒達
次第に傾く陽の光

仮想県立
二次元高等学校の下校時間だ

「まったねー！」

「一緒に帰ろ〜」

遅かれ早かれ帰宅の準備をする生徒達
その中でおずおずと声を上げる生徒がひとり

「あ、あの…黒記さん白記さん…」
「少しだけ、お話を聞いてもらってもいいですか…？」

他の生徒らと談笑を交えていた二人の生徒に、遠慮がちにその生徒は話しかける

「全然大丈夫だよー」

「私も構わないわ」

「めずらしいね。Iaちゃんから話しかけてくるなんて」

「…そ、その…」

「どしたのー？」

「えっと……」

「…何か事情があるのかもしれないわね」

「……」

甘美古城の扉を小さな手がノックする。
コンコンと軽い音が鳴り、少しの静寂が訪れるとその静寂を断ち切る様に古城の扉が大きな音を立てて開扉される。
「君でしたか。」そう言い、死神は顔を覗かせた。
「うん。お母さんから美味しい紅茶を貰ったからゾグゾさんにも飲んで欲しくて…。」
手元のバスケットに目をやると紅茶の茶葉と焼き菓子のマドレーヌが入れられていた。
少し形が不恰好な物もあり、手作りである事はすぐに分かるような物だった。
「…！ 私の為にここまで来てくれたんですか！」
ゾグゾは仮面を付けていながら喜怒哀楽は分かりやすく、その喜びようは少年エメラダの目にも明らかであった。
ゾグゾは嬉々としてエメラダを古城の中に招き入れ、自室まで連れていった。