視線　ガタン。何か物を踏んだのか軽い段差でもあったのか車内が揺れてゆっくりと意識が浮上した。特に車が止まる様子はないから走行に問題は無いのだろう。スマホを取り出し、出来る限り光が漏れないように注意しながら時間を確認する。到着予定まで時間はまだあるが、二度寝をするほどでもない。さて、どうしようか。とりあえずスマホを戻して座席に体をもたれさせた。
　今日は遠方での仕事のためロケバスに乗って向かっていた。仕事内容の関係で早朝から撮影を始める必要があるので、深夜に出発して車内で眠っていたというわけだ。
　今回は予めしっかり確認したため突然迷宮に放り込まれる事態にはならないだろう。まあ、そうなったらなったでどうにでもしてしまえる自信はある。そう思えるくらいにはこの四人で仕事をしてきた。

ゲーム・チョコレート「メルメル、ゲームしねェ？」
「……ゲームですか」
「そう！」
　撮影の休憩時間中、天城にそう持ちかけられた。チラと離れた場所で行われている次の撮影の準備の様子を窺えばまだもう少しは時間がかかりそうである。天城のことだからこんな状況で時間がかかるようなゲームを持ちかけるとも思えない。……それならば、まあ、この休憩の間くらいは付き合ってやってもいいか。
「スタッフの方から声がかかったらすぐに切り上げますからね」
「ヨシ！　メルメルならそう言ってくれると思ってたっしょ！」
　天城が楽しそうにガッツポーズをする。何だかその姿がいつもより嬉しそうにも見えて、すぐに気のせいだろうと思い直した。この程度の会話は今までにもやってきているのだ。今更特別に嬉しそうにする理由が分からない。

【弟子バロ】優等生ほどＳＭにハマる（前編）　馬を降りようとした巨体が傾いたのを、亜双義の目は見逃さなかった。
　支える力を失った胴体が宙に放り出され、突っ張ったあぶみが足から外れる。
　認識と同時に本能が警鐘を鳴らし、亜双義は地面を蹴って手を伸ばした。
「どわっ！」
　間一髪だった。
　分厚い肉体と地面の間に滑り込むようにして、鍛えた筋肉でなんとか受け止めた。頭部や頸椎の損傷を回避したのを確かめ、長い息を吐く。
「いったいどうしたというのですか。馬には慣れてい――」
　ぐったりとしたバンジークス卿を抱えて顔を覗き込み、はっと息を呑む。
　顔が赤く、頬に触れれば燃えるような熱が伝わってくる。
「はにゃ……」
「だから涼しい格好にしろと言ったのに！」

　八月末、遅れてきた夏の盛り。平年とは異なる記録的な猛暑である。

目が合う　最近HiMERUとよく目が合うなと燐音は考えていた。楽屋で話しているとき、レッスンの休憩中、シナモンで飯を食べたり麻雀を打っているときなど状況は様々である。
　普段HiMERUと目が合うと「燐音くんに見惚れちゃった～？」などと言って絡みにいっては嫌な顔をされていた。しかし気が付けば目が合う頻度が高くなって、絡みにいくのが少なくなったように思う。ふとした瞬間に顔を上げたり、軽く見回す度にHiMERUと目が合っていたらそうもなるだろう。
　このことに気付き始めた頃はHiMERUが何か言いたいことがあるのだと思っていた。周りにニキとこはくがいると言えないことがあるのかもしれないと。だからわざと二人きりになってみたりしても特別なことは言われなかった。

恋人繋ぎ　…………暇だな。
　ソファーに身体を沈めながら首だけを動かして右隣に座っている伊達男へと視線を動かす。俺っちに見られていることなんて気付いているはずなのに、これっぽっちもこちらを向いてくれない。今だって気にせず右手でページをめくっている。少し前に「雑誌に載っているインタビューの確認をするので声をかけないでください」と言ったきり、その視線が雑誌から外れることはなかった。
　事務所がオッケーを出している時点で内容に問題はないと分かっていても、自分の目で確認してしまうのはコイツの性分なのだろう。別にそれに対して文句を言う気も止める気もない。ただ、せっかく二人でいるときにそれをやられると俺っちが暇なのだ。

もしも記憶を消せたなら　ゴールデンウィークといえばジュネスのかきいれ時だ。大分マシにはなった腕の痛みを加減しながら、一人でバイトをこなしていた。熊田が側についていなくても簡単な仕事程度であれば覚えた。
　大型連休だとやはり様々な人間が出入りするのか、歳のいった老人、カップルや家族連れが多く、山盛りに品出しした特売品もあっという間に減っていく。在庫を開けるかと台車をひくと、エプロンの裾をくいっと引っ張られ、後ろを振り返るとそこには見知らぬ客人が立っていた。



◆

「月森ー！おかえりー！」
　いつも側にいた親友の声は無いのに、どこか幻聴のように耳に響くような気がする。
　ゴールデンウィークの始まり。三月の別れ以降、八十稲羽にようやく帰ってきた。たった一ヶ月くらいの別離であったが遠い距離に感じる。ジュネスのフードコートで飲み物を持ちより、乾杯の音頭を取る。

フライデーナイト・プール　喉が渇いていた。ぬくもりはあったがそれは肌の触れている部分が熱を持っているだけにすぎず、わずかな接触すら解いて起こしたからだは当たり前のように冷えていく。せめて下着くらいは身につけるべきだろうかとも思うが、どうせ風呂にはいるだろうと怠惰な部分が囁いてきてよくない。肉体に依存する欲を満たしたあとは、気怠い。
　この行為はスポーツのようなものだと情緒のない取り決めに従うようにベッドサイドに用意された水を煽れば少しだけ思考がクリアになった気がした。電気をつければ目の奥がチカチカと痛い。抱き合うと、俺たちは夜の生き物になってしまうんだろう。
　情事を終えたばかりで性の匂いが色濃く残る夜を虚しく思うのは間違っているのにからっぽが抜けきらない。続けるたびに不毛になって、かといって終えられる気がしない。愚行とはこのようなことを言うだろうに、共犯者がいるだけでこれほど身動きが取れなくなるとは驚いた。