【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／09ウィンナーコーヒー　『Veil』の入口で、店内を振り返ったデンデが中の誰かに話しかけている。また来ますね、と挨拶をして、こちらへ向き直った。
　「こんばんは。もう帰っちゃうの？」
「悟飯さん！　今日は……いえ、どうぞお店へ！　歓迎してくれますよ、きっと！」
　明るく話しながら、デンデが僕の手を引く。一体なんだか分からずにいると、店の扉が細く開いてピッコロさんが顔を出した。いつもと違い、ベストはなく、シャツの袖を捲ってアームバンドで留めている。襟元のボタンも二つ外され、リラックスした出で立ちだ。
　「デンデ、どうした？　話し声が……ああ、お客様」
　よく見ると、扉にはCLOSEDの看板が下げられている。ずいぶん早い閉店だ。僕の視線に気付いて、ピッコロさんが肩を竦める。

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／08カフェ・ロワイヤル　盛夏を過ぎ、夜風が吹くとかすかに涼しさも感じるようになってきた。仕事帰りによく寄っていたのに、あの日以来なんとなく気まずくて、僕の足はバー『Veil』から遠のいていた。
　ネイルさんが「部屋を訪ねたのは悟飯」と告げたあの時も、ピッコロさんに何か言われたわけではなかった。高熱に浮かされて、かなり朦朧としていたから、詳しく覚えていないのかもしれない。
　自分に言い聞かせながら、僕は半屋外のビルの階段を上がっていた。向かいのビルの色とりどりのネオンが、低く垂れ込める晩夏の夜空を彩っている。手のひらが汗ばむように感じるのも、やけに喉が渇くのも、風のない夜だからだろう。
　「いらっしゃいませ……ああ、悟飯さん」　

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／07イエーガーマイスター　その日、バー『Veil』はいつになく忙しそうだった。
　居酒屋のように騒がしい客はいないものの、週末だけあって全ての席が埋まっている。ネイルさんの作るカクテルや、注がれたウィスキーをデンデが忙しく運び、キッチンへ何度も引っ込んでは、洗い終えたグラスを持って足早に出てくる。
　ピッコロさんは、いなかった。
　僕はカウンターの隅で大人しく待ち、やや落ち着いたタイミングを見計らってネイルさんへ話しかけた。　
　「ピッコロさん、お休みですか……？」
「夏風邪で寝込んでまして……開店の直前に発熱したようで。お待たせしてすみません」
　カクテルを頼むのは忍びなく、今日はネイルさんに任せて出してもらったリキュールを飲んでいた。何十種類ものハーブで作られているということで、ちょっと薬のような癖のある味だ。

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／06カンパリ　急な呼び出しを受けた僕は、夕暮れの住宅街を職場へ向けて歩き出していた。梅雨が近く湿度が高いためか、濃い絵の具をべったりと塗りつけたような、目に焼きつく夕映えだ。
　「こんばんは！」
　すれ違い様に声をかけられ、目を向けると、大きな紙袋を三つも抱えたデンデだった。
　「こんばんは……大荷物だね、何？」
「摘んだハーブです！　このあと家で邪魔なものを取り除いて、ブレンドして……。お店に持っていくので、飲んでくださいね」
　なんとも朗らかな笑顔で、デンデが説明してくれる。こんな時間から職場へ向かうなど気が重かったが、屈託のないデンデの様子にたちまち明るい気分になった。
　「楽しみだな。この辺りに住んでるの？　僕もだよ」

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／05ニコラシカ　『Veil』のカウンターには、ひとつ間を空けてもう一人、客が座っていた。長く通っているらしく、マスターと談笑しながらグラスを傾けている。
　僕は作ってもらったカクテルを飲みながら、言葉少ななピッコロさんにとりとめもない話を聞かせていた。水煙草を共有して以来、ほんの時たま笑顔を見せてくれるのがたまらなく嬉しい。とはいえ先日の路地裏で見た荒んだ雰囲気など、まだ分からないことの方が多かった。
　「何か飲まれますか」
　残り少なくなっている僕のグラスを見て、ピッコロさんが尋ねてくれる。
　「どうしようかな……」
　まだ酔いは回っていないが、酒に詳しくないので何が飲みたいというものもない。いつも「甘いもの」「さっぱりしたもの」というような注文をしている。思案していると、隣の客がマスターへ、ニコラシカを、と言うのが聞こえた。かしこまりました、と答えたマスターが半身だけ振り返り、棚から小さな瓶を取り出す。

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／04ジキル　今日の食事会は、本当に気分が悪かった。研究者の集まりというのは、高め合うことが出来る時もあれば、牽制と探り合いが渦巻く時もある。今日は、後者だった。
　そう飲まされたわけではなかったが、場の空気にあてられた僕はひどく苛立っていた。いつしかあの店のことを思い出し、足は勝手に表通りから一本入り込む。
　地面を睨みながら歩いていると、ビルとビルの間の暗闇から話し声が聞こえた。ちらと目線を向ければ、気の荒そうな男が、どうやら学生に絡んでいる。肩がぶつかったとか、なんとか、ろくでもない理由で……咄嗟に二人の間に入り込み、苛立ちそのままに雑に声をかけた。
　「もういいだろ、どっちも早く帰りなよ」
　絡まれていた学生は、間に僕が入ったことでこれ幸いと駆け出す。絡んでいた男は、矛先を僕に向けはじめた。当然の結果だろう。

▪️霊基異常〜パーバソのパが不思議な力で幼児化しちゃった！不定期日誌⑤《完》〜バソ著



▪️FINAL DAY

「おはよう、バーソロミュー」
「おはよう。……どうやら元に戻ったみたいだね」

私が気絶した後、パーシヴァルは私を抱えマスターの元まで走ったらしい。どうやらマスターが魔力供給してくれたようで、今日はすこぶる体調がいい。

「…………えぇと、」
「パーシヴァル？」
「まだです！！もう少し！！ほら！この鎖部分とか短い！気が！！」

パーシヴァルはロンギヌスを指差して言った。私には普段通りに見えるのだが。
メカクレでなくとも、小さくなくとも、柔らかくなくとも。私にとってパーシヴァルはやはり《可愛いパーシヴァル》だ。
だから、この児戯にもう少しだけ付き合ってあげようと思う。

▪️霊基異常〜パーバソのパが不思議な力で幼児化しちゃった！不定期日誌④〜バソ著




▪️DAY4

今日はどうしてもマスターとレイシフトしなければならなくなった。
パーシヴァルを置いていくのは不安だったが今の彼では怪我をしてしまうかもしれない。
それだけで済めばいいが、それ以上の事を危惧し、パーシヴァルには私の部屋で待っていて貰う事にした。
それに、あまり他のサーヴァントには可愛いパーシヴァルを見せたくはない。

「いい子にしてるんだよ。紅茶を淹れて飲んでもいいし茶菓子も食べていい。あぁ、そこの棚の本だけは駄目だ。それ以外の本なら読んでも問題ないよ」
「はい。お気をつけて」
「黒髭が来てもドアを開けちゃいけないよ。パーシィの教育に悪い！」

▪️霊基異常〜パーバソのパが不思議な力で幼児化しちゃった！不定期日誌③〜バソ著





▪️DAY3

私はずっとパーシヴァルの成長について考えている。摩訶不思議な力、と言ってしまえばそれまでだが（何せ、あのマーリンの仕業だから！）。

「パーシヴァルってお姫様だったの……？」
「ちがいます！」
「マスター。今のは愛だとか恋だとか言う以前に。その、あれだ。ちょっと言い難いんだけども、……これ、ただの魔力供給じゃないのかな？」

王子様のキスでパーシヴァルは少しだけ成長した。けれど童話の中の姫は口付けを一度交わしただけで呪いは解けていた。
パーシヴァルの呪いは完全には解けなかった。
それに、触れるだけの児戯的なキスで随分と魔力を持って行かれてしまった。

▪️DAY2


マーリンの悪戯と書いて、霊基異常と読む。
パーシヴァルの身に起こった異常の原因はその一言で説明がつく。
理由は本人に聞かねば分からないけれど、とにかく「愛情を注いでいれば戻る」、だなんてケムに巻く言い方はなんとも花の魔術師様らしい物言いだ。
円卓だし、許してくれるだろう！なんて言葉が今にも聞こえてきそうだ。

——愛情を注ぐ、といえば。
夜のパーシヴァルをどうしても彷彿とさせてしまう。彼は毎度毎度私の胎の中に愛情を注ぐ。何度も。そうして私は——、
やめておこう。思い出すだけで下腹部に熱が帯びてくるのを感じる。これ以上は困る。パーシヴァルに性的に触れる事が出来ないのに、そうしたくなってしまう。




▪️

「ねぇ、王子様のキスでお姫様の目が覚めるって言うじゃない？愛情を注ぐってそう言う事じゃない？マーリンだし！」

霊基異常〜パーバソのパが不思議な力で幼児化しちゃった！不定期日誌①〜バソ著




摩訶不思議な事があったので、ここに書き記して己の気持ちを落ち着かせると共に、今後カルデア内で同じような異常が起こった際にも対処出来る様にしておこうと思う。

側から見れば親バカ日誌なのかもしれない。
あるいは狂人日記なのかもしれない。
だが、私は真剣だ。
真剣に解決策を見出そうとしているし、真剣にパーシヴァルを可愛いと思っているし、可愛い可愛い可愛い……

いや失礼した。
とにかく、異常が起こった。
せっかくだからこれはフィクションだと述べておく。
何処までかフィクションで、何処までがノンフィクションなのかは秘密だ。






▪️DAY1-1


「すみません……、きづいたらこんなすがたに、」

神学論ーーゴッホは、神様はいらっしゃるのだと思っています。
ええ、もちろん、今のゴッホがクリュティエ…神霊のかたちを得ていること、カルデアで沢山の神格の方々にお会いできたこととも無関係ではありませんが。
それとは別に、生きていた頃のゴッホも、神様を信じていたのですよ。

マスターさまは伝道師という職業をご存知でしょうか？
ええ、プロテスタントの…神の教えを説いて周り、人に奉仕し、神に身を捧げる…。
ゴッホも画家を志す前は、その道を目指したこともあったんですよ？
…まあ、ちょっとやりすぎてしまいまして。結局破門されちゃったんですけど、エヘヘ！

その時は、本当にゴッホは神様に愛されない命なのだと、それならばいっそ何処までもどこまでも崩れてぐちゃぐちゃになってやろうと自暴自棄になったりもしたのですが。

星になった王広場の片隅で、マグニフィコ王は静かに民の声に耳を傾けていた。内政、外交、福祉、国防――すべてを一人で担う偉大な魔法使いの王である彼にとって、民たちの何気ない会話を聞く時間は、王としての役割を確認する大切なひとときだった。

王として、国民の「願い」を守ることこそが自らの使命だと信じて疑わなかった。
しかし、その平穏は、民たちの何気ない会話によって突然打ち砕かれた。

「ねえ、王様はいつ私たちの願いを叶えてくれるのかしら？もう、ずいぶん待たされてる気がするけど…」

帽子に花を飾った女性が、不満そうに噴水の縁に腰を下ろし、ため息混じりに呟いた。

「……もしかして最初から叶える気なかったりして！」

隣に座る男性が冗談めいた口調で軽く笑いながら言った。