欠けては満ちる（暦ラン）　ランガとの待ち合わせの店に向かうまでの藍色の夜空には、ぽっかりとまるい満月が浮かんでいた。東京じゃあんまり星は見えないけど、月は故郷の沖縄と同じように綺麗に見える。欠けた部分のない満月を見て、なぜだか高校生のころを思い出した。あいつがいつも隣にいて、一緒に滑って、将来はまだ見えなくても、足りないものなんてなかった日々。
　そういや高二のとき、デカめのケンカをして仲直りしたのも夜だったな。
　『無限に暦とスケートしたい』って言ってくれた時、心の底から嬉しかったし、それはある意味叶ってはいる。あいつがプロになって、お互い社会人としての生活がある中でも定期的に会って一緒に滑ってる。それはあの頃に思っていたような『無限』とはたぶん少し違くて、だけどその違和感は今更埋めるべきもんでもないんだろう。もう大人だし。そんなことを考えるたび心の端にチクリと小さな痛みがある。いい歳してそんなこと思ってるの、あいつには言えないけれど。

出汁まで愛してその日の朝、目覚めた時から月島基にはことごとくツキがなかった。
無意識にスマホのアラームを止めていたようで、気付いた時には家を出る時間になっていた。急いで髭を剃ろうとしたら、手が滑って剃らなくても良いところまで剃っていた。
揃いの靴下が見つからず、やっと家を出たら出たでエレベーターがどこかの階で止まっていてなかなか来ない。月島はイライラしながら非常用の階段を駆け下りるはめになった。
駅までダッシュをキメ、これで始業時刻にはギリギリ間に合うはずだと胸を撫で下ろしたのも束の間、前にいたサラリーマンが改札で何度も引っ掛かる。何とか改札を通過し、ホームに駆け込んだ時には無常にも目の前で電車は駅を出発していった。

共に自分で動くことすらままならず、質素なベッドに横たわる年老いた女性に、若々しくガタイのいい男が話しかける。

「俺についてこい。ああ、もちろんお前に拒否権は無いぞ。逃がしはしない。その魂がすり減り消滅するまで俺と共にあれ。俺はお前が気に入った」

男の姿は女性の血縁者と言うにはあまりに整った目鼻立ちと身だしなみ、若さ、恵まれた体躯をしていた。特に年齢に関しては、息子と言うには若すぎて、孫というには歳を食いすぎている。
どこの王侯貴族だと言いたくなるような偉そうな言葉選びをする男。
非日常的に映る男と女性のやり取りは、暖かな陽射しが差し込む午後の寝室で静かに繰り広げられる。
男がベッドの横に置かれた古びた椅子に腰をかける。椅子はギシリと苦しそうに鳴るが男は気にも止めない。

ハッピーエンドしか認めない　ずっとカーヴェのことが好きだった。
　その気持ちをアルハイゼンが自覚したのは、もう今となってはいつだったのか分からない。恋に落ちるのに理由はないとか突然落ちるものだとか言われるけれど、まさにその通りで、おそらく「気づいたら好きになっていた」というのが正解なのだろう。とにかくそんな気持ちを抱えて数年経ったけれど、それでもアルハイゼンはこの気持ちを本人に伝えるつもりはなかった。
　同性同士だからとか、元友人だからとか、ルームメイトだからとかそういう理由で隠し通すと決めたわけではない。問題はカーヴェのほうにあった。彼が悪い、ということではないけれど、とにかくアルハイゼンの想い人は「人からの好意を素直に受け取ることができない」という問題を抱えていた。加えて彼のあらゆる行動原理には「罪悪感」が付き纏っている。アルハイゼンが想いを伝えることで「君をそういう目で見ることはできない」と拒絶されるだけならまだいい。問題は、そうやって拒絶したことによって、カーヴェが罪悪感に苛まれるのではないか、という点だった。

Engagement【⠀12 years of age ： 5 more years to go⠀】

『アテネ』

それは、蒼い雫を零すという花。
その蜜を口に含めば、寿命が延びたり、未来が見えたりするらしい――

パタンッ

「スプリング、またここにいたのか」

教会の奥にある、古い本を集めた部屋。
寄付で集まったそれらは意外とさまざまなジャンルがあり、むずかしくて理解できないものも多いが、それでも少しだけカビの匂いがするこの空間がすきだった。

本を閉じ振り返れば、少し年上の明るい髪色の少年が立っている。

「……電解」
「読めるようになった本は増えたかな？」
「……まぁ」

一年ほど前から、ふらりと教会に現れるようになった『電解』と名乗った少年は、片方の目を包帯で覆っていた。

悪夢なんて蹴散らせて夢の中で俺は泣いていた。
夢だと分かっているのに。

目の前で消えゆくウィットに、俺はどうすることもできなくて、このどうしようもない感情を叫び声に変換することしかできなかった。

「やめてくれ！！！」

（いくなウィット！！！）

上体を起こし伸ばした手は空を切る。
滲む汗を拭う。

夢から覚めたはずなのにまるで夢の続きを見ているようで怖かった。

「っはぁ、はぁ」

呼吸を整えたいのにさっきのシーンが何度も頭の中をフラッシュバックして上手くいかない。

そこへ

「クリプちゃん？」

昨日も沢山聞いたはずなのに、もうずっと待ち望んでいた声が聞こえて俺は声の行方を辿る。

「ウィット…」

「どうしたよクリプト。嫌な夢でもみたのか？」

ベッドに腰掛け汗でくっついていた前髪を優しく払ってくれる。

キスしないと出られない部屋☆ここは、キスしないと出られない部屋です。
☆次の条件を満たした場合のみ、十二時間後に扉が開きます。
・唇へのキスであること。
・合意の有無は問わないが互いに三回ずつ行うこと。
・眠っている間のキスはカウントしない。
・人工呼吸はカウントしない。
・間接キスはカウントしない。
・舌を入れるかどうかは自由。

　趣味のいい部屋に、それをぶち壊すデカデカとした貼り紙。それがこの内容だった。
「ホー。念の入ったことだな」
「感心してる場合ですか……」
　確かにこの部屋には、扉がなく、窓もない。
　僕はその日の組織の任務を終えて、自室のベッドで眠っていたはずだが、きちんと服を着ている。隣には、時々同じアパートで暮らすこともあるが、最近は別の任務についていて、顔を見ていなかった長髪の男。僕より少しばかり背が高く、少しばかり経験値が高く、大して年が変わらないだろうに大人の余裕みたいなものを醸し出している、いけすかない奴。

最後の日「おい。バーボンはどこにいる。誰か知ってるか」
「今日は〇〇会の取引のために潜ってますぜ」
「そうか……奴が戻ってきたら、気を付けろ。荒れるぞ」
「兄貴、心配してやってるんですかい。そりゃあバーボンは、ライとデキてるとかデキてないとか言われてやしたが」
「んなことはどうでもいい。ライのこととなると逆上するあいつが面倒なだけだ」
「逆上ですかい？俺には、いつもより冷たく見えやすよ」
「ウォッカ。赤い星と青い星、どっちが熱いか知ってるか」
「え。あ、青い方……あー。そういうことですかい」
　真っ赤になって怒っている時よりも、静かに青い目を光らせている時の方が、恐ろしい。裏切者としてライに始末されたスコッチの死以来、バーボンのライを見る目は、氷のように冷たい。