プロローグ的な何か　もし、あなたが、この超人社会と言われる混乱渦巻く世の中で、命がけで人々を守り、決して悪に屈することのなく闘う存在を「ヒーロー」と呼ぶのであれば、そして、ヒーローとは須らく「強く、明るく、美しい」存在なのだと言うのであれば、これから私が語る内容は、到底信じることの出来ない退屈な作り話だと思うだろう。
　私もヒーローの端くれではあるが、万人が思い描くヒーローとしての外見を持って産まれはしなかった。超人と言われる個性をもった赤子が誕生してから、多様を認める風潮が強くなり、存在しやすくなったとはいえ、人間離れした容姿の個性を持って産まれると、ヒーローという職業を手にしても尚警戒や嫌悪の対象になりやすい。

勇者少女(第一幕　第一章)「行け！勇者アルシアよ！」
王から命を賜った1人の少女は勇者として今日から旅に出る。
彼女の名はアルシア。本日16才になったのを機に、旅立ちを許された。

------------------------------------------------
数年前…彼女がまだ幼き頃、同じく勇者として旅に出た父親が行方不明になってしまった。城の兵士たちや他国の王の協力も経ての大捜索でさえ見つからず、
最後に得た情報は『大龍と火山で対峙した際に火山に落ちた』ことであった。
誰もがもう彼は死んでしまったのだと嘆いた、が幼き彼女と彼の妻は諦めなかった。
「夫は必ずどこかで生きています。」
「そして勇者ならここにいるではありませんか。」

百鬼夜行　自動扉を潜れば、空調が整っていた病院内とは変わって一気に生ぬるい空気が肌にまとわりつく。半月ほど前までは比較的過ごしやすい気温だったというのに、この時期特有のじめっとした重たい空気が秀はどうも苦手だった。
　ここ数年は最高気温やら平均気温やらを年々更新し外を出るのが億劫な暑さとなり、特段暑さに強いわけではなく更にインドア趣味をもっている秀にとっては夏本番の気候も嬉しいものではないが、それでもこの水分を多く含んだ空気が停滞し汗がじんわりと身体を伝う感覚の方が嫌いだ。今年は一層、そう感じる。

　……今日も、駄目だったな。
　ゆるく握ったままの左手から、帰りがけに受付の人から貰った個包装の飴がカサリと音を立てる。絶えず週に2､3回の頻度で通っていれば当然顔も覚えられて、軽い日常会話を振られるようになった。あの部屋へ来る人の中で間違いなく誰よりも──あいつの家族よりも通っているだろうに、受け入れられていることにありがたく感じる。

卒業後アリスとアキが世界中を巡るだけのお話　待ち望んだチャイムの音に、張り詰めていた緊張が切れる。
　ぐでんと力無く机に突っ伏したぼくは、息も絶え絶えに呟いた。

「あぁ、えらい目に遭った……」

　──どうしてホグワーツを卒業したはずのぼくが、夏季休暇中のホグワーツで、誰もいない教室の中、たった一人机に向かっているのかと問われれば。
　事のはじめは、一月ほど前に遡る。





「そう言えばアキくん。いもり試験の再試はいつ受けますか？」

　我らが恩師、フィリナス・フリットウィック先生から、そんな言葉をにこやかに投げかけられたのは、もう夏本番、外では耐えがたいほどの暑さが猛威を振るっている八月のことだった。

　ホグワーツの戦いから三ヶ月。ヴォルデモートの脅威も消え、世間はすっかり元の落ち着きを取り戻した。

マブと友情を育んでいたと思ったら、告白されて男女交際することになった話言い訳塗れのStranger

「好きだ」

　そう告げられて、咄嗟に茶化して逃げ道を作ろうとした。
　しかしそれを許さない真剣な瞳に言葉を無くした。

　この学園に来てはじめて言葉を交わした少年。

　一緒にいろんな厄介ごとに巻き込まれたり（たまには彼自身が原因だったり）
一緒に学校行事を乗り越えたりしたクラスメイト。

　エース・トラッポラ。
　彼に、愛の告白とやらをされたらしい。







　冗談みたいな話だが、どうやら異世界に来てしまったらしい。
　自分の知っている世界では、魔法など使えることは無い。
　Dの付く強大な王国とか海とか、某紅茶を大切にする国の産んだ児童文学の中などにある夢物語だ。
　自分の常識の通じない世界で、ふらふら彷徨うなんてゴメンだし、そんな逞しさは無い。

宝物の部屋（仮題）　気が狂いそうな青が全て、闇に沈んだ夜。日常とは隔離された特殊空間は、まともな感覚を壊してあらゆる感情を暴走させる。それは眠れる才能の覚醒であったり、押し込めていた欲望や願望の表出であったり。
　とにかくいずれにしても、“暴走”と称するのが最も適当。
　それまでの日常や人生の中では到底飼い慣らすことが出来ない、剥き出しで歪でありながら、強く惹きつけて止まないもの。
「ん……は……」
　押し込めた呼吸が、喉の隙間を無理に破ってにゅるりと顔を出すように。漏れ出した音は温く蕩けて甘い。
　呼吸に音があるなんて知らない。ましてや、温度や湿度を纏うと、質量すら持つような錯覚を覚えた。重力に従うままダラリ投げ出した腕の先で指先を動かしても、その先に零れた吐息の塊が引っ掛かることはないけれど。

カルカンサイト・アクト【ガウェラモ】　気に食わない奴――
　ガウェインの、『彼』に対する初期評価はその一言に尽きた。やけに馴れ馴れしく、やけに鬱陶しい。さらに、かの飄々とした態度はかつての幼なじみを彷彿とさせどうにも落ち着かない。
　それだけに、『彼』の助力によってもたらされた現在の状況も、ガウェインにとっては複雑というより他はない。……そう、件の依頼がどれだけ巫山戯たものであっても、『彼』が切っ掛けを与えてくれなければ国民の警戒を解くには至らなかっただろう。最悪、誰の署名も集められず、公王の理解も得られず、失意のうちに国を去ったのかも知れないことを考えれば多少は感謝すべきなのだろうが。
「……」
　ふぅっと息を吐くと、ガウェインはその翠の瞳を大通りへと向ける。暮れなずむ空は地平の雲を橙色に彩り、山の端、建物の合間から、幾筋もの光の腕を街中へと伸ばしている。往来を行き交う人々を、呼び込みに精を出す売り子の顔を、おしゃべりに花を咲かせる主婦たちの顔を、それぞれに明るく照らし出している。平和で……どこまでも穏やかな日々の暮らしがそこにある。