いつだって、あなたにベタ惚れ。「すまない司くん。ちょっといいかい？」
「ん？どうした、類？」


練習終わりの更衣室。
既に着替え終わった類が、思い出したようにオレに話しかけてきた。



「今日はちょっと用事があってね。一緒に帰れないんだ。すまない。」
「ん、そうなのか。まあ気にするな！」
「ありがとう。それじゃ僕はお先に」



そう言うと、スっとオレを抱きしめてくる。
そのままオレの額にキスを落とし、頭を撫でてから、立ち去る。



…………顔を真っ赤に染めた、オレを残して。






－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－





類と付き合うようになってから、早数ヶ月。

オレは、ある悩みを抱えていた。



それは、類が全く照れないことだ。




類は、いつだって余裕で。

学校なんかでは何時も通りだけど、二人きりになった途端、オレのことをとても甘やかしてくる。

貴方と一緒なら、なんだって。「すまない。司くんはいるかい？」
「おお、天馬ならいるぞー。おーい天馬ー」


「………………」



「てーんまっ！」（ﾊﾞｼｯ
「うおっ！いきなりなんだ！？」
「呼んでんのに反応しないからだろー。神代が来てるぜ」

「……あ！すまん類！」



「ううん、気にしないで」


司くんが慌てて読んでいた本に栞を挟み、カバンの中に入れるのを見て、ひっそりとため息をついた。






－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－





司くんは最近、珍しく読書を沢山している。
空いた時間は僕とショーに関する相談をすることが多かったけれど、今はその時間のほとんどを読書に向けている。

しかも読む本はかなり早いペースで変わっていっている。
いつもカバーをしていて内容は知らないけれど本の厚みがコロコロと変わるからすぐにわかる。

オレの　　を消し去るのは。「それじゃ司、また後でな！」
「ああ！」


手を振るクラスメイトに答えるように手を振りつつ、歩き始める。
ふと、視界の端に見慣れた紫色が目に入る。

楽しそうなその姿に、思わずため息が溢れた。









今、オレ達は修学旅行に来ている。

類とはクラスが離れているから当然の如く同じ班にはならなかったが、類は類で楽しんでいるようだ。





……類は、幼い頃夢見ていたショーを実現してから、少し変わった。いい意味で。

昔の思い出を吹っ切ることができたからか、前よりずっと、明るくなった気がする。


その変化に気づいたのは、オレだけではない。
その証拠に、類は前よりも同じクラスの奴に話しかけられることが増えたらしい。

フェニランの宣伝大使をしているからだろうね、と本人は言っていたが。

その蝶蝶結びが、解けることは。「……それじゃ、アタシは行くけれど！何かあったら絶対、ぜーったい！連絡してね！」
「わ、わかったわかった。ほら、いってらっしゃい、咲希」


咲希が悲しそうな顔をしながらも「いってきまーす！」と部屋を出て行く。



ベッドの中でそれを見送ると、枕元にあるスマホを持ち、連絡アプリを開く。
……書かれていた内容に目を通すことなく、必要最低限の内容を送ると、既読を確認せずにアプリを閉じる。





自業自得。
そんな言葉が頭をよぎり、自分の情けなさにため息が出た。









－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－







オレが類に告白したのは、つい数週間前のことだった。


絶対迷惑になるだろうと思って、ずっと秘密にしておくつもりだったのに、ついポロリと漏らしてしまった。

君の体温を、共に。「……うん、袖丈もOK。ありがとう、神代くん」
「いいや、此方こそありがとう」



当たり障りのない笑みを浮かべながら礼を言う。

僕の服装の確認をしてくれた女子は、顔を赤らめて去っていってしまった。
変な勘違いをしていないといいけど。


そう思いながら、自身の服を見下ろす。


黒いタキシードのような装いに、丈が長いコート。

今の僕は、ヴァンパイアになっていた。






３年。高校最後の文化祭。

僕のクラスはお化け屋敷をやる運びとなった。


しかし、ただのお化け屋敷とは訳が違う。
教室ではなく、授業で別に使われる広めの教室を借りた、本格的なものだ。

ギミックだけじゃなく、様々な衣装やメイクで化物やお化けになった人が脅かす。
ゾンビや首なし人間などといった面々が襲いかかってくるのを回避しながら進んでいくお化け屋敷。

その－－－に、鍵をしましょうこのオモイは、－－にはあまりにも－－すぎて。

いるだけで、－－は－－－でなくなってしまう。

だから、－－は。





－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－






光と共にセカイに降り立ち、ふう。とため息を１つ。

出迎えてくれたレンくんに一声かけ、曇り模様のセカイを歩き始める。




昨日は、オーロラ方面に歩いてみたし。今日は観覧車方面に歩いてみようかな。
そう思いながら、足を進める。

……歩きながらも脳裏をよぎるそれに、密かにため息をついた。














僕は、ある悩みを抱えていた。

それは、司くんのスランプ。





司くんがスランプに陥ってしまったのは、ほんの少し前の話だった。

何日か、立ち位置を間違う、セリフを忘れる、歌の入りを誤るといったようなミスが非常に頻発したのだ。

【毒占欲】
　腕の中に収めた彼をしっかりと抱きしめ、昼の陽光をいっぱいに吸い込んだようなキラキラした髪にキスする。次はこめかみ。次は頬に。それから──。
　次々と、あちらこちらへ唇を落としていく。すると、僕のカーディガンをゆるく掴んでくすぐったそうにもじもじしていた彼が、手のひらで胸をぽんぽんと軽く叩いてきた。

「お、おい類、いきなり何なんだ！」
「ん？　……キス以外の何に見えるんだい？」
「そそそ、そうではなくだな！　ここは学校の屋上だぞっ。そういうことは──！」
「食後で、君も満腹だろう？　犬がじゃれついてるとでも思ってくれればいいよ。軽い運動さ」

　いつもはキリッとつり上がっている眉がハの字を書く。同時に、訳がわからないと言わんばかりに首を大きく傾げられたが、ゆるいアーチを描いたその白い首筋にも場所をずらしながら二度三度と口付ける。