どうかその恋が実りますように「エース、助けてくれ」
切羽詰まった声の主は頭に花冠を被り、その周りには色鮮やかな蝶がひらひらと舞っている。童話に出てくるお姫様のようなその光景にエースは一瞬釘付けになってしまった。が、すぐに強い力で腕を引っ張られて、ハッと我に返る。お姫様がこんなバカみたいに握力が強い訳もなく、言わずもがなこいつは男で、お姫様とは程遠いおつむがちょーっと弱い唯のクラスメイトだ。
……そう、デュースは単なるルームメイト兼クラスメイトに過ぎないのがエースに突きつけられた現実だった。


「どしたの、それ」
「……この子の仕業だ」
デュースの隣にはいつのまにか人の形をした小さな人ならざるもの、妖精の姿があった。背中から生えた、透き通るような薄い羽でふわふわとデュースの顔の周りを飛んでいる。強い花の匂いがした。なるほど、こいつは花の妖精か。

君の瞳になりて美しい、と思った。一瞬で心を奪われていた。

人界に下り、初めて過ごした昼と夜は、ただただ新しい世界の色彩と音に圧倒された。
木々の隙間から差す幾筋もの清浄な木漏れ日、一葉一葉を優しく揺らすそよ風、頬を照らす温かな陽光、清流が巌に当たり別れる音。見たこともない色とりどりの新緑、野に咲く名も無き花々、その馥郁ふくいくたる香り。春を謳歌する名も知らぬ鳥たちよ。
魔界にも数は少ないが人界を知らせる風土記が伝わっている。しかしそのどれにも洪水のような音と色彩には触れられていなかった。
人界に下った時、人知れず奥深い森に住み着くようになったのも、この人界の美しさに惹かれたから、と言っても過言ではなかった。

厄日なこらさん【出会い】まったくもってついてない。

２年近く付き合った彼女にフラれた。

出入り先の会社の受付の女の子。積極的なアプローチに絆されて付き合い始めたが特に不満もなかった。年齢的にそろそろ身を固めてもいいかもしれないと思い始めた矢先だ。来月の彼女の誕生日にプロポーズをしようとレストランの予約も取っていたのに無駄になってしまった。
彼女が行ってみたいと言っていたレストラン、兄貴に頭を下げてまでコネを駆使してなんとか予約を取ったと言うのに、勿体無いから開き直って兄貴と行こうか。


そもそも結婚を匂わせてきたのは彼女の方なのにここにきて他にいい人をみつけたとはどう言うことなんだ。ささくれだった気持ちのまま煙草のフィルターに歯を立てる。

路は短し、恋せよ少年　邂逅編ー感情の起伏が乏しい、無表情、お人形さんみたい
　散々他人から言われてきたが自覚はしている、それはダアトに飛ばされナホビノとして戦っている今でも変わらない。
　ーただ、成り行きで此処まで来た
　どんな苦境や鬼門だってその一言ですべて乗り越えて、くぐり抜けてきた。最初は恐れていた悪魔も逆に自分に恐怖を覚えるようになる程だ
　ー今日もやり過ごせるだろう、そう思っていたのに…

　　　あの瞳の、あの輝きを見た瞬間。

　芽生えた知らない感情に、心の臓を揺さぶられー



樹島を攫ったラフムを追うためダアト品川区を進み続ける僕と磯野上はアオガミが探知した気配を便りにコウナン四丁目方面へ向かうべく御楯橋を渡っていた、この辺りに悪魔はいない事を確認し、彼女と慎重に歩を進めていた。

Wonder2　爽やかな風が、コンコースを吹き抜ける。
　ＪＲ秋葉原駅中央口改札前。
　天井が高く開放感がある上、改札の前の壁沿いに立てば、待ち合わせに最適だ。
　聖地巡礼者、外国人観光客、予備校生、チラシを配るメイド、普通に家族連れなど、さまざまな人種の坩堝と化した電気街口ではなく、こちらを待ち合わせ場所に選んだ自分勝ち組…多分。
　五月半ばの日曜日、気温、湿度とも申し分ないはずだったが、ポップとの待ち合わせ時刻が近づくにつれて、俺はだらだらと変な汗が背中を流れるのを感じていた。
　まずい。緊張してきた…。
　 これ以上、改札方向を見続けることなどできはしない！
　 落ち着け、とりあえず、かわいいもののことでも考えよう。オリゼーとか、猫とか…。あ、少しなごんできた。

お薬増やしてくれますか「またか」と煉獄は心配を通り越して呆れてしまった。


「君、明日退院だろう。早く病室に戻りなさい」

　見慣れたピンク色の頭を軽く叩く。

「いだ…っもっと優しくしてくれよっ杏寿郎！まだ腕も痛いのに！！」
「あたりまえだろう…」


　今までは、打ち身やすり傷ぐらいの怪我だったのに。
　よもや…骨折で入院とは……。


「…これに懲りたらもう喧嘩なんかするんじゃない」
「杏寿郎が優しく手当てしてくれたらすぐ治る」
「いい加減にしなさい。腕の骨折だけでは済まなくなるぞ！」
「……そんなに俺が心配か？」

　嬉しそうに顔を覗き込んでくる。反省していない様子に煉獄はため息を付いた。
　
　名前は素山猗窩座。
　猗窩座は特別素行が悪い訳ではない学生だが派手な見た目のせいでやたら絡まれることが多く、その為何時も怪我が絶えない。

悪役令嬢代理🥂君と辺境伯子息👔君のお話。姉ちゃんが嵌められた。
うちの家は没落しかけているとはいえ伯爵家で国の政治の仕事についている。父さんも母さんも金策とか領地の運営とか色々大変な中でどうにか姉ちゃんの結婚を後押ししてやりたかったみたいだ。今でこそ伯爵へと地位を下げているが元は建国の時に尽力した公爵家だったと聞くが、今やその影がないのは悲しいことだ。ハイパー美人な母さんとスーパーイケメンな父さんの顔面偏差値の遺伝のお陰で王子に見初められた姉ちゃんはその人に嫁ぐことが決まっていた。
女尊男卑の強いこの国では女性後継者がデフォルトであり、長男とはいえ跡取り娘の姉ちゃんに比べたら気楽な身分である。が、それをここまで呪う日が来るとは思わなかった。

お茶でもしませんか？先日、打ち合わせに来た時に手渡された🌸の名刺を片手に深呼吸するロナルド。

｢さりげなく…ま、まずはお茶から。原稿の相談とかに誘って…｣

ブツブツ言いながら名刺に書かれた携帯番号をスマホに打ち込んでいく。もう一度深呼吸。彼女がが電話に出るのを待った。

『はい、オータム書店編集者🌸です』
｢ロナルドです。こ、こんにちわ｣
『こんにちわロナルドさん！先日はありがとうございました』
｢俺の方こそ、なんか途中から申し訳なくて…｣
『いえ！私が不甲斐ないばかりに。あの今日はどんな御用でしょうか？』
｢えーー原稿の相談をしたくて…｣
『分かりました！フクマさんにも声かけますね』
｢あ！いや、🌸さんに相談したくて！じょ、女性視点で話を聞きたくてフクマさんには…｣

勝手に戦え！！「……好きな人が出来たんだ」

類の言葉を聞いた瞬間、オレの握っていた緑茶の紙パックが爆発した。


「どわぁ！？」
「びっくりした……司くん、大丈夫かい？」

物の見事に右手と袖を濡らしてくれた緑茶に、オレは情けない叫び声をあげる。
「まだ残ってる緑茶の紙パックをあらん限りの力で握り潰す」というオレの奇行に対し、流石の類もこちらを気遣ってタオルを渡してくれた。オレは取り合えずそのタオルをおずおずと受け取り、申し訳なさに包まれながら濡れた手を拭くことにしたのである。

いや、しかしだな……紙パックの爆発原因として、今聞き捨てならない言葉が聞こえた気がしたのだが……

「類、すまないがもう一度言ってくれないか？爆発の衝撃で記憶が吹き飛んでしまった」