『愚人どもの恋罪』--「恋は闇」-- There is always some madness in love. But there is also always some reason in madness.
──恋愛感情の中には、いつも若干の狂気が潜んでいる。とは言っても、狂気の中にもまた、いつも若干の理性が潜んでいるものである。【ニーチェ】

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俺は生まれてこの方、「勝つ」ことが一番で、「強く」なることがすべてだと思って生きてきた。
喧嘩の弱いヤツや、自分の身も自分で守れないようなヤツは俺にとっては関心の外、ダチと呼べるヤツらも軒並み腕っ節に自信のあるヤツらばかりだった。

【過去編】神功・九鬼VS薬師河・イロハ④一方その時九鬼の能力によって二人から引き剥がされたイロハはコピーしたリトーの能力である〝植物〟を駆使して、九鬼が作り上げた地面の手から逃げ出す。
軽やかに華麗に着地するさまを九鬼はうっとりと見つめるがザワザワと肌を凍てつかすような殺気は放ったままで、機嫌の悪さを全面に出していたがイロハはそんな事はお構い無しであった。

「お主は妾わらわの事が好きなのであろう？
跪いて許しを乞うなら助けてやろうぞ？」
「残念だけど、──跪くより跪かせたいタイプなんだよネ。でも、よかったヨ、キミみたいなカワイイコが相手でさァ…………じゃないと、ちょっと今日は加減してあげれそうにないカラ♡」

嘘か本気か分からない言葉を軽い調子で綴りながら九鬼は嗤った。流石のイロハもこれには口をへの字に曲げたが直ぐに口角を上げた。

【過去編】神功・九鬼VS薬師河・イロハ③「…………交渉決裂ですね、仕方がありません。
それでは僕の用事が終わるまで眠っていてください」
「左千夫こそ、ゆっくりしていってよ。悪い様にはしないからさ」

静かだが殺気を含んだ言の葉が交わされた後二人の姿が消える。目にも止まらぬ速さで動いた二人の衝突音が所々で轟き、空間を震わせた。
神功はリーチの長さを活かして槍を何度も突き出す。油断すれば蜂の巣にされそうなほど的確な急所狙いを薬師河は掌と膝から下を使って器用に受け止めた。神功は一際大きく後ろに肘を引くと小細工なく真っ直ぐに槍を突き出した。すると薬師河は槍の柄の部分を掌で滑らせて減速させ、足裏を前に突き出すようにして矛先を真っ向から受け止めた。
〝ガギンッッ〟と鈍い金属音が響きわたって神功が眉を顰める。そのまま、ぐぐぐぐぐッと押し込もうとするが脚力と腕力の違いから押し切る事は出来ず。また、靭やかな優男の割には薬師河のウエイトは重く、ちょっとやそっとでは動く事は無かった。神功が薬師河の瞳から貫通した靴底の更に奥を見つめる。衝突で靴底は無惨にも穴が空いてしまったがその奥の足の指の付け根の辺りに硬い鉱石がプロテクターのようにはめられていた。

【過去編】神功・九鬼VS薬師河・イロハ②「7193……いや、左千夫とこうやって手合わせするのはいつぶりかな」
「……………ッ！？……それはッ」
「あ、そういう意味で言ったんじゃないよ。
僕を殺したことなんて、もう忘れてくれていいからね」
「────────ッ！！」

神功の脳裏に記憶が蘇る。
神功は幾度と無く繰り返された実験により記憶が断片的に欠けているが。九鬼との幼少期の出会いを思い出した時に同じく薬師河悠都やくしがわ　ゆうとのことも思い出していた。
更に脳が刺激を受けた事により、当時は“サチオ”と名乗る少年とのでき事が今また鮮明に蘇っていく。神功は“サチオ”、今は薬師河悠都やくしがわ　ゆうとと名乗る男を確かに殺した。自分が実験体であった頃、研究員のお遊び紛いの同士討ちの相手が彼であった。神功は自分の殺し合いの相手が薬師河と最後まで気づく事なく、突き出したナイフが彼の首を切り裂き、彼と気づいたときには既に亡骸であったのだ。

【過去編】神功・九鬼VS薬師河・イロハ①九鬼と神功はクロコッタの能力である空間の歪から吐き出された。
神功は完全に戦意喪失をしており膝を付いたまま立ち上がる事が出来ず、その前へと敵から神功を隔てるように九鬼は立ちはだかりグローブを嵌め直す。
位置的には旧校舎の屋上近くになる筈だが辺りは四角く切り取られた空間になっているだけで地形が凸凹としているほかは何も無かった。
九鬼と神功の他に二人の人影が佇む。
奥でにこやかな笑みを浮かべて佇んでいる黒髪のショートヘアの青年が薬師河悠都やくしがわ　ゆうと。絶有主ゼウス高校の副会長である。そしてその少し前には前髪が真ん中で分かれた長身で整った顔立ちの男が立っていた。その容姿を見た瞬間九鬼の表情が歪んだ。

出来損ないの歯車たち「抱かせろ」

つい一秒前まで自室のドアノブを見ていたはずの俺の視線は、一瞬のうちにひっくり返され、今は銀色に輝くナイフの先端と、その奥にある深いアメジスト色をした瞳を捉えていた。

「えぇと……？アジサイ。これはお誘い？それとも脅迫？」

彼の目に殺意が込められていない事を確認した俺は、次に現状の確認を行う。

「…………。」

俺の問いかけに一瞬だけ大きな彼の瞳が更に見開かれたと思ったら、「チッ」と舌打ちを一つ残して消えるように彼は去っていった。







「レンくん。アジサイに誘われたんだって？」

パソコンから顔を上げたサワさんが、思い出したかのように今朝がたの話を俺に持ち出してくる。

「誘われたっていうか……多分何かを間違えたんじゃないですかね？」

きみ僕カレで危うい関係 「あれ、神子殿は？」
　何やかんやで、山ほどの仕事を片付けて邸に帰ったのは日を跨いで数刻も経った翌昼の事。疲労困憊のあまり、その場で臥したいと思ったほどだが、休息を要求する身体を叱咤して邸に戻って来たのは愛しい想い人の顔を見るためだ。
　しかし、肝心のそのひとが居ない。
　出迎えに出た女中達の長に問いかける。すると、苦悶の表情を浮かべた後、深く礼をしたまま言った。
「その、神子様は登城されております」
「え？」
　理解できない答えに、思わず問い直す。
「江戸城よりお召しが有り、登城されました」
「はぁ？」
　やっぱり理解出来ない。女中頭はじめ、出迎えに出た家人たちは皆一様に縮こまって顔も上げない。
「あのさ、もうちょっと詳細に言ってくれる？」

あのこになりたい　棗巳波は大いに不満を抱いていた。この自分の隣にいる男、もといメンバーの狗丸トウマに対してだ。そんな巳波の不満などつゆ知らずにトウマは自分の家のソファーに座って巳波の隣ですっかりリラックスした様子で映画を観ている。自分で観たいと言い出したくせにあくびを噛み殺している。不満の原因はトウマの今の態度が出会った頃の自分に対する態度が違うことだ。
「狗丸さん、わたしのこと好きですか？」
　出会った頃と態度が違ってしまっているのは当然だ。なぜなら、かつてのトウマは巳波を誤解していたからだ。巳波はトウマに心配されるような真面目で悪影響を受けるような人間ではない。優しくておっとりしている理想のミナなど本当はいないのだから。

「なぁ、今日はどこで飯食う？」
「ブリュッセルに新しく出来た店が旨いって聞いたんだ、そこの角を曲がった先にあるらしい。斜め向かいにキッチンカーがあるのが目印らしいが……目印が移動してないといいな」

本格的に寒くなるブリュッセルの飲食街をポケットに手を突っ込み早足で兄貴が言う店に向かう。
この春から大学生になる俺に商社マンとして働く兄貴がお祝いをかねてご馳走してくれるらしい。育ち盛りを名目に遠慮なく食べる腹づもりだ。

「あそこだな。」
「おいおい、もう並んでるじゃねぇか……急ごうぜ」

お店は人気があるのかすでに人が並んでいた。順番的に待ち時間もそれほどかかりそうにないようなので俺たちは並んで待つことにした。

「あ～ホットワインが飲みたい」

手に入れたい、というようには思わなかったと思う。どちらかというと、手放すのが惜しい。という感覚だった。
鍾離はパソコンに表示されている企画書を眺めながら、思案する。
考えるのはタルタリヤのことだ。若く、才能に溢れ、挑戦的であることを好ましいと思っていた。ファトゥスから一時的に移籍させたのは、自分ならもっと彼を輝かせられると思ったからだ。その試みは今のところ順調と言える。
自分は人並みの感情を持っていると思っているが、タルタリヤに言わせると、セーブしすぎらしい。人は自分で感情を制御できないものだとタルタリヤは言った。だからこそ、自分たちのように心躍らせる存在が必要なのだと。意図したことはなかったが、タルタリヤのことを考えるときに、確かにセーブしている、と自覚することはある。

暗闇に光が駆け抜ける。開幕を知らせるように、ステージが一気に輝いた。期待にはちきれそうだった世界はこの時を待っていた。弾かれたように世界が歓声でいっぱいになる。その声は空気を震わせ、熱気が遥か高みにまでのぼっていく。ステージの上、眩いライトの中心に照らされて、彼は立っていた。
一万を超えるファンを前に、緊張など知らないかのように楽しそうに笑った青年に、すべての注目が集まる。少しあどけなさの残る輪郭は整い、少し癖のある茶色の髪が強いライトに毛先が金に光るようだ。大きなモニターに見える青い瞳は、深く底のしれない海のような色を湛えて、見る者を魅了した。
彼のために仕立てられた白い衣装に、ピアスを揺らし、彼はマイクを握る。

未定◆五悠←すく

（あれが…俺の双子の弟）
　悠仁には、虎杖宿儺という自分と同じ顔をした人間の底知れぬ恐ろしさが一目見ただけでわかった。
　アイツは笑いながら動物を殺せるだろう。ソレが他の生徒と同じ服を着て、同じように笑っているところが、尚更気味悪かった。

　悠仁の父は既に他界していた。悠仁は長い間祖父と二人で仙台に暮らしていたが、高校に上がってすぐ祖父が亡くなった。
　母と双子の弟がいることは知っていたが、会ったこともなければ話題に出ることもなかった。祖父がその話題を極端に嫌ったので、悠仁は会う前から彼らにいい印象は持っていなかった。
　祖父の死によって引き取られたこの東京の地は、悠仁にとって居心地がいいとは言い難かった。都会の街並みはどこか空虚で落ち着かない。街にも、家の中にも、学校にも、悠仁の居場所はないように思えた。