寤寐至福③　数時間後、魏無羨は藍忘機に連絡した通り、たくさん手土産を持って藍忘機の家にやってきた。藍忘機は魏無羨が来ると聞いて、普段の食事を二人分用意するだけでは味気ないだろうと考えていたのだが、「家に押し掛けるのだから自分が買ってくるよ」と言った魏無羨は、宣言通りに色々な店の袋を抱えていた。
「藍湛、久しぶりだな」
「毎日話している」
「そうだけどさ、生身のお前に会うのは久しぶりだよ！」
　藍忘機は魏無羨から色々な店の袋を預かろうとした。魏無羨はどれが何かをいちいち説明してくれる。
「これはピザ、温め直せるけど熱いうちに食べよう。サラダも出来合いのやつがある」
「久しぶりに食べる」
「もしかして洋食は苦手？」
「ではない」

寤寐至福②「あんた、余計な事しなかったでしょうね？」
　魏無羨は藍忘機の家からの帰り道、自分の事務所に立ち寄って早々事務員の温情から痛烈な一言を浴びていた。魏無羨は彼女が律師だったら裁判は負けなしかもしれない、と思っている。
「余計なことってなんだよ。サインを求めるとかならしてないぞ」
「そういうのの方がよっぽど良いわよ。『お前は良い奴だな』とか『連絡先交換しよう』とかは言ったでしょ？　相手がSubだったら勘違いされるわよ？」
　Domである温情は、魏無羨にも遠慮なくものを言う数少ない存在だ。魏無羨が依頼にのめり込みそうになったり、クライアントから過剰に接近されそうになった時にしばしば頼りになる。この時も、魏無羨は図星を突かれて思わず黙ってしまった。

寤寐至福　魏無羨はある日、出版社で働いている友人からのメールを受け取った。彼は多忙極まりない律師（※弁護士のこと）であるが、多くの友人にも親切にしている。メールを無視せず、その場で返事をしようとメールを開けた。件名には『お願いです！』とだけ記されている。
「ええと……ふうん、小説の取材ね。聶兄、今小説家の担当やってるって言ってたっけ」
　魏無羨は、ひと月ほど前に飲んだ大学時代の友人が、「小説家の担当をしているので、取材のときは頼りにしますね！」と言っていたことを思い出した。魏無羨は、面白いことは基本的に両手を挙げて大歓迎するので、なるべく面白いことであればあるほど良かったが、小説の取材は面白いと思ったので、色よい返事をすることにした。

「その、もしかして、いつもこうかな？」
「………、」
　バッグの中には、サンドイッチの入っている箱がひとつと、タンブラーが二つ、並んでいる。店のカウンターで見たのはたしかに一つずつだったと思うのだが、光忠が見ていないうちに宗三が入れていたのだろう。なら、もしかしたらいつも二杯分入っているのかもしれないと大倶利伽羅を見て、光忠は肩を揺らした。
　どうやら違うらしい。大倶利伽羅も怪訝そうな顔をしている。
　と、なにかが震える音がした。電話だろうか。思わずスマホをしまっているポケットを探るが、自分のものじゃなかった。大倶利伽羅もゆっくりと顔を上げて、ついさっきまで立っていた障子のほうを見ている。それから、無言で立ち上がって行ってしまった。

「大倶利伽羅は、あなたのサンドイッチをずいぶん気に入ったみたいですね」
「！　そう思うかい？」
「えぇ」
　にこりと笑って頷けば、わかりやすく光忠の表情が喜色に染まった。うれしい、と目が喜び、頬が笑みを作り、ほんの少しの誇らしさまで覗いて見える。素直だなと思わず釣られてしまうが、光忠もいつだってこうなわけじゃない。格好をつけるところでは己を律することも作ることもできるはずだ。それが、こうまで明け透けになることが、宗三の頬まで緩めてしまう。
「ところで、ひとつお願いがあるんですけど、いいでしょうか」
「え、うん。なんだい」
　ぱ、と光忠の表情が仕事のそれに戻った。それを待っていたようにテーブルの上でスマホが震える。ディスプレイに並んだのは、ついさっき浮かべていた名前だ。失礼、と挟んで確かめれば、思っていた通りのメッセージが送られてきている。

　光忠の作るサンドイッチはボリュームがあって目にも楽しく、口にすれば当然おいしい。あぁ、たのしみだな、と背中を向けて、宗三はにこりと笑う。
「大倶利伽羅、はい、どうぞ。先にミルクティです」
「―――、」
　この何とも言えなさそうな顔は、カウンターでの会話が聞こえてでもいたのだろう。でもそれも、一瞬後にはふっと崩れた。わずかに丸くなった目はキッチンから聞こえた物音に対してだ。多分、光忠の横にあったカトラリーが崩れて落ちかけた。包丁からはもう手を離していたのを確認していたので、怪我の心配はない。だから宗三はあえて振り向かず、そのまま彼の――大倶利伽羅の前に座った。
「サンドイッチもすぐにきますよ」
「……、あぁ」

「その絵、あなたのお目当ての彼が描いたものですよ」
「―――、え？」
　にこりときれいに浮かべられた笑みに、光忠は目を丸く見開いた。響いた声は多少裏返っていたかもしれない。ばん、と勢いよく閉めてしまった冷蔵庫のドアを反射で撫でながら、待って、とシンクに向かって呟いた。
「なんです？」
「待って、あの、その話、宗三くんだれから」
「そりゃあ、あなた、聞かなくてもわかるでしょう？　貞ちゃんですよ」
　ころころと笑ってカウンターにやってきて、肘を置く仕草も様になる。長い桃色の髪が肩に流れて頬に添えられた指を隠した。それをキッチンに手をついた状態でたっぷり見つめて、ようやく返せたのはしぼりだした震え声。
「～～～っ、ぅ、」

扉を開けた瞬間、籠もった煙が吹き出した。
「ああもう、また換気もしないで」
　天井まで伸びた本棚に入りきらない本が、足の踏み場をなくしている。
「先生、今日こそ出来ましたか」
　アンティークなライティングデスクに向かっている着物の男は、こちらを振り向きもしない。デスクの上には山盛りの煙草が燻っている。
「先生」
　私がもう一度声をかけると、彼は振りかえって不満そうな顔をした。
「もう書けんと言ったろう」
　先生と呼ぶにはあまりにも若い彼は、彼の書く小説の文体のよう話し方をする。若者には到底似つかわしくない話し方だが、その丁寧さは嫌いではなかった。
「いえ、書いてもらわないと困るのです」
　このやりとりは何回目になるのだろう。私は大きくため息を吐きながら、足の踏み場を作るべく床に散らばる本を拾った。

境界はグレー何だか分からないけどすごく眠いときと同じように、何だか分からないけど全然眠れなくなることがある。たぶん、理由はちょっとしたことなんだろうけど、同じようなことをして過ごしてもまちまちだから、特定ができない。
だから、眠れないときはいつも理由探しをする。探して、見つからなくて寝ようと目を閉じて、全然眠れる気配がしなくてまた目を開ける。そうしている内に眠れたり眠れなかったりするけれど今夜は眠れない日だったみたいで、私は何度目かの失敗を認めた後起き上がってベッドから降りた。そうして手近な羽織ものを掴んで肩に引っかけて部屋を出る。そっと、できるだけ音を立てないように気を付けたつもりだったけど、やっぱり無音でというわけにはいかなくて、静かな廊下にドアノブを動かす音が大きく聞こえたような気がしたけど、それを聞かなかったことにして私はさっさと歩き始めた。