朝火「わわ、本が降ってきちゃった……ん？『時待人』……？」
烏丸「大きな物音が聞こえたが大丈夫か？」
朝火「はい、私は大丈夫ですが」
烏丸「……その本を握りしめているが、気になるのか？」
朝火「あ、はい。なんとなーくですけれど」
烏丸「これは別の世界にいるとある作家が描いた本だな。エーラ様…というよりかはニクルと縁がある者だったか」
朝火「ふええ…そんな方が。えっと作者さんの名前は」
烏丸「確か、ディウスという名だったはずだ。それとその妻が元時計人形であったことも聞いている」
朝火「ええっ！？」
烏丸「元時計人形の方は、一度破壊されて人の器を手にし、生き永らえたと聞いたな。この話を聞いた瞬間、無茶をしていると思ったが」

俺の恋人はエロ同人作家坂田くん(高銀)幼なじみの銀時は、昔から絵を描くのが好きなヤツだった。
幼稚園のときには、画用紙と広告チラシの裏いっぱいにクレヨンで描きなぐり。
小学生のときには、自由帳に鉛筆で描いた四コマ漫画をいくつも並べて。
中学生のときには、スケッチブックに画材屋で買ったちょっと良いペンを滑らせて。
｢たかちゅぎ！｣
｢たかすぎ！｣
｢高杉！｣
そう言って見せてくる銀時の顔はいつもキラキラと輝いていて。
俺は、そんなアイツのことが好きで、あいつが見せてくれるものが愛しくて……。
そして、そして……。

｢大丈夫大丈夫間に合う間に合う｣
｢おい銀時！手を動かせ！あと何枚ち○こあるんだ！｣
高校生のときには、腐男子に目覚めて、ち……こを描き始めて。
大学生になったアイツと俺は、恋人兼限界同人原稿戦士になっていた。

寤寐至福③　数時間後、魏無羨は藍忘機に連絡した通り、たくさん手土産を持って藍忘機の家にやってきた。藍忘機は魏無羨が来ると聞いて、普段の食事を二人分用意するだけでは味気ないだろうと考えていたのだが、「家に押し掛けるのだから自分が買ってくるよ」と言った魏無羨は、宣言通りに色々な店の袋を抱えていた。
「藍湛、久しぶりだな」
「毎日話している」
「そうだけどさ、生身のお前に会うのは久しぶりだよ！」
　藍忘機は魏無羨から色々な店の袋を預かろうとした。魏無羨はどれが何かをいちいち説明してくれる。
「これはピザ、温め直せるけど熱いうちに食べよう。サラダも出来合いのやつがある」
「久しぶりに食べる」
「もしかして洋食は苦手？」
「ではない」

寤寐至福②「あんた、余計な事しなかったでしょうね？」
　魏無羨は藍忘機の家からの帰り道、自分の事務所に立ち寄って早々事務員の温情から痛烈な一言を浴びていた。魏無羨は彼女が律師だったら裁判は負けなしかもしれない、と思っている。
「余計なことってなんだよ。サインを求めるとかならしてないぞ」
「そういうのの方がよっぽど良いわよ。『お前は良い奴だな』とか『連絡先交換しよう』とかは言ったでしょ？　相手がSubだったら勘違いされるわよ？」
　Domである温情は、魏無羨にも遠慮なくものを言う数少ない存在だ。魏無羨が依頼にのめり込みそうになったり、クライアントから過剰に接近されそうになった時にしばしば頼りになる。この時も、魏無羨は図星を突かれて思わず黙ってしまった。

寤寐至福　魏無羨はある日、出版社で働いている友人からのメールを受け取った。彼は多忙極まりない律師（※弁護士のこと）であるが、多くの友人にも親切にしている。メールを無視せず、その場で返事をしようとメールを開けた。件名には『お願いです！』とだけ記されている。
「ええと……ふうん、小説の取材ね。聶兄、今小説家の担当やってるって言ってたっけ」
　魏無羨は、ひと月ほど前に飲んだ大学時代の友人が、「小説家の担当をしているので、取材のときは頼りにしますね！」と言っていたことを思い出した。魏無羨は、面白いことは基本的に両手を挙げて大歓迎するので、なるべく面白いことであればあるほど良かったが、小説の取材は面白いと思ったので、色よい返事をすることにした。

「その、もしかして、いつもこうかな？」
「………、」
　バッグの中には、サンドイッチの入っている箱がひとつと、タンブラーが二つ、並んでいる。店のカウンターで見たのはたしかに一つずつだったと思うのだが、光忠が見ていないうちに宗三が入れていたのだろう。なら、もしかしたらいつも二杯分入っているのかもしれないと大倶利伽羅を見て、光忠は肩を揺らした。
　どうやら違うらしい。大倶利伽羅も怪訝そうな顔をしている。
　と、なにかが震える音がした。電話だろうか。思わずスマホをしまっているポケットを探るが、自分のものじゃなかった。大倶利伽羅もゆっくりと顔を上げて、ついさっきまで立っていた障子のほうを見ている。それから、無言で立ち上がって行ってしまった。

「大倶利伽羅は、あなたのサンドイッチをずいぶん気に入ったみたいですね」
「！　そう思うかい？」
「えぇ」
　にこりと笑って頷けば、わかりやすく光忠の表情が喜色に染まった。うれしい、と目が喜び、頬が笑みを作り、ほんの少しの誇らしさまで覗いて見える。素直だなと思わず釣られてしまうが、光忠もいつだってこうなわけじゃない。格好をつけるところでは己を律することも作ることもできるはずだ。それが、こうまで明け透けになることが、宗三の頬まで緩めてしまう。
「ところで、ひとつお願いがあるんですけど、いいでしょうか」
「え、うん。なんだい」
　ぱ、と光忠の表情が仕事のそれに戻った。それを待っていたようにテーブルの上でスマホが震える。ディスプレイに並んだのは、ついさっき浮かべていた名前だ。失礼、と挟んで確かめれば、思っていた通りのメッセージが送られてきている。

　光忠の作るサンドイッチはボリュームがあって目にも楽しく、口にすれば当然おいしい。あぁ、たのしみだな、と背中を向けて、宗三はにこりと笑う。
「大倶利伽羅、はい、どうぞ。先にミルクティです」
「―――、」
　この何とも言えなさそうな顔は、カウンターでの会話が聞こえてでもいたのだろう。でもそれも、一瞬後にはふっと崩れた。わずかに丸くなった目はキッチンから聞こえた物音に対してだ。多分、光忠の横にあったカトラリーが崩れて落ちかけた。包丁からはもう手を離していたのを確認していたので、怪我の心配はない。だから宗三はあえて振り向かず、そのまま彼の――大倶利伽羅の前に座った。
「サンドイッチもすぐにきますよ」
「……、あぁ」