フレイムチャーチに着いた途端、大きな障害物が崩れたような、もしくは倒れたような、とにかく何か雪崩のような轟音が響いた。
音の発生源は…………。
「……テメノスさんの家からだ」


***

「テメノスさん！？どうしました！！？」

ドアを壊す勢いでこじ開けて、テメノスさんの家の中を覗けば、アイテムやら武器や防具やら……とにかくあちこちに物が散乱した部屋でテメノスさんが倒れていた。
「テ、テメノスさん！しっかりしてください！僕の声が聞こえますか！？僕のことわかりますか！？ていうか生きてますか！？」
「う、うぅ……」
「テメノスさん！大丈夫ですか！？今誰か呼びますから！！」
「う……、うるさいです……」
「へ？」


「……つまり、旅をしている最中に手に入った要らないものを自宅に置いていって……、それをその都度繰り返してるうちに、家がちょっとした倉庫状態になっていた、と」

secret marriage過去で友情を結んだ大破邪船師エルジュとの再会に胸を弾ませていた日々の中で、時折、訳知り顔の賢者たちに、あの子はやめておいた方がいいと何度となく諭された。
流石にエルジュのことは五百年前の人間なのだと重々承知しているし、そんな目で見ているわけじゃない、と腑に落ちないままに二つ返事で聞き流していたけれど。
やっぱり、本気で相当好きだったのかもしれない、と、ようやく自覚したのは、失恋と共に、だ。

破邪の紋章が完成するまでの少しの間、病が治って体調が回復したエルジュはレンドア南の宿屋に戻っていた。
エルジュに確認したいことがあるというホーローの頼みで宿屋に呼びに行った時のこと。

何度か訪れて知っていた、エルジュが泊まっている部屋の扉を軽くノックしたが、返事がない。