遠方の依頼　あの夜からひと月、此れまで幾度も暁人と依頼を熟してきたが、それはすべて県内でのものだった。だが初めての事が舞い降りる。それは、県外での泊まり掛け依頼。
「丁度切迫した依頼も来てないし、貴方達行ってきてくれる？」
「いや急すぎるだろ！？」
　けろっとした表情で資料を渡してくる凛子に驚愕。なんせ出発は明日朝早くで最速一泊二日、驚かないわけがない。しかし暁人は至って冷静に、受け取った資料を読みながら「田舎の村……」と興味深そうにしている。
「なんでも、その村に入った仲の良い親子が神隠しに遭うらしいのよ。だから、仲の良い親子として、潜入調査して欲しいの」
「仲の良い親子っての随分強調するな？」
　自分も資料を読むと、家族三人で旅をしていてとある田舎の村に休憩の為泊った所、奥さんと子供が行方不明になり、事件として捜査されたが結局証拠どころか手掛かりも見つからず未解決。俺らに依頼を出してきたそうだ。

食後にベランダで一服していると珍しく暁人がやってきて知ってると思うけど自動車の免許を取ったから連休にドライブに行こうと誘ってきた。若い女なら一発で落ちる誘い文句だがこちとら酸いも甘いも知った中年のおっさんである。
「何が目的だ」
紫煙をくゆらせながら問うと人聞きが悪いなと頬を膨らませる。成人男性のする仕草じゃねえぞと思うが顔がいいと許されるものだ。あとは何とかは盲目ってやつか。
「KKとなら安心して練習できるだろ」
そりゃあ交通課にいたこともあるが、取り締まる側であって指導する側ではない。しかし暁人は用意していたスマホのページを見せてくる。
「ここでさ、鯉のぼりのお祭りがあるんだって」
地域活性化やら観光客の呼び込みやら粗大ごみ削減やらで雛人形を大量に並べたり鯉のぼりを運動会の国旗のように展示するイベントが増えた。それは好きにすればいいと思うが成人男性二人で行って楽しいものなのだろうか。

そういうふうにできている(名夏)　ずきずきと痛む頭を抱えて猫はぐったりと椅子に伸びた。
　昨夜は明らかに呑み過ぎた。久しぶりに二日酔いを感じているが、それもこれも散々猫にやたら美味くて高値い酒を出してくれた名取のせいだ。用意された多量の酒のほとんどを猫ががぶ飲みしたのだが、その自身の呑みようは思いっきり棚に上げて全ての責任を名取になすり付けて恨めしく見上げる。
　目線の先では、名取ではなく夏目が嫌そうな顔で見下ろして来た。
「先生、ちゃんと座れよ」
「うるさいわ、小僧のせいだ……妖の酒なんぞどこで手に入れた……」
「もらったんだよ。でも人間は呑めないからね、あんな強い酒」
「そんなのがばがば呑んだ先生が悪い」
「ほんとにね。寝ててもいいよ、朝ごはん出さないだけだから」

Heart Beat　(ノヴァアル)　どうやら僕の身体は人間になったらしい。
　らしい、なのはまだいまいち実感がないから。
　髪も伸びるようになって身長も少し伸びて、これからも伸びるだろうと言われた。
　前は食べなくても眠らなくても普通に活動できたし怪我もすぐに治った。
　今は、食べないとお腹が減るし動きも鈍るし眠らないと頭が重くなっていくし怪我も流石にすぐは治らない。
　それでも普通の人間と比べると結構丈夫らしくて。
　レーヴェが戦う力を今も持っているのと同じで、不死性以外は殆ど変わらないのかもしれない。
　身長が伸びることは嬉しい、けれど食べず眠らずができなくなったのは今は少し困る。
　だって、休まず朝昼夜動ければパルペブラの復興をもっと手伝えるのに。

羅針盤の魔女 旅館紅薔薇編魔女の死を求め彷徨い歩く彼女らにも、一時の安寧は必要だろう。
今回は過酷な旅路の中に訪れた、休息のお話​───────。





「困ったわね……」
「困りましたね……」
羅針盤の魔女一行は羅針盤に導かれとある街に来ていたのだが、ここはどうも魔女や使い魔が好かれる場ではなく。何処の宿にも宿泊を断られてしまったのだ。
「野宿しかないかしら」
(えー！最近宿にしか泊まってなかったから今更野宿なんてやだよ！)
(仕方ねーだろ、泊まれるとこがねーなら……)
(俺様もお布団で寝たいぜ〜)
(魔女をそこら辺の地面で寝かせるのはね)
(どうしましょうか……この近辺にはもう宿屋はないのですか？)
「もう一度聞き込みして参ります。夜までまだ時間はありますし」

食わせることは、愛することだ「バター乗せたらホイルでつつんでくれ。隙間ができないようにな」
　勤務中よりも甘く穏やかな声で、サタケはイサミに指示を出す。はい。といつもより気のゆるんだ声で答えたイサミは、真剣に具材の上に角切りにしたバターを乗せた。よい秋鮭が安く手に入ったということで、今回の料理は鮭のホイル焼きである。イサミは鮭を包むアルミホイルをぴっちりと合わせて折った。工作みたいで少し楽しい。
　同じ中隊の隊員兼恋人同士のサタケとイサミは、休日はその前日夜から営外のサタケの家に泊まっている。休日は家で過ごすもよし、出かけるもよし。言うなればサタケの家を余暇の拠点にしていた。そこで重要なのが食事である。自炊派のサタケは昼食以外、大抵は自身の料理を食べており、それはイサミが泊まりに来た時も変わらない。自分の分まで余計な仕事が増えたことに申し訳なく思ったイサミは、泊まるようになってすぐ手伝うようになった。サタケはもてなしたいのだからそんなことはしなくていい、と断ったが、イサミはそれに従えるほど厚顔ではいられなかった。押し問答をしながら、イサミが料理を手伝ったり、二人の洗濯物を干したりするようになり、今では双方それが当たり前に馴染んでいた。加えて結婚してるみたいで楽しいなと浮かれてもいる。