初めてのキスは林檎味りぃん、と鈴の音が聞こえたと思ったら、祠？って言うの？そんな埃っぽい場所に居て、祭事をする時みたいな着物を着たお爺さん達が、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしていた。
それから何やかんやあって、カムラっていう里で世話になって暫く経った。
物凄く大きいモンスターがワラワラ出てくる所だけど、ハンターって職業の狩人が倒してくれている。
そんなおっかない世界で里の人にお世話になりながらも、有難い事に、割と平和に暮らしている。

「やあ！何してるんだい？」

好きな人も出来た。
アイルーとガルクという猫と犬を撫でていると、快活な声が響いた。
明るく優しく強い、この里の教官職の人。
モテモテで想いは届きそうにないから、誰にも秘密の恋だ。

崎の治角名+異世界の治角名治の部屋の鏡を除くと違う世界に繋がっていた。何言ってんだこいつと思うかもしれないが、俺も意味がわからない。でも実際に目の前で起こっているのだ。しかも……鏡の中には俺にそっくりのやつがいた。

「いや、意味わかんないんだけど」
「まぁ同じ顔なんて俺らで見慣れてるやん」
「それとは話が別だろ……」

事の発端は少し前。週末に出された課題を一緒にやろうと言う話になった。丁度同室の侑が部屋を空けるからと治たちの部屋で。

「どーぞぉ」
「おじゃまします。綺麗にしてんね」
「だいたいこんなもんやろ」

同じ間取り、同じ家具でもやはり住んでる人たちの個性は出るものだ。机の上に無造作に積まれた教科書に今月号のバレー雑誌。ズボンなのかシャツなのかわからないがクローゼットの隙間から布がはみ出していて、急いで散乱している衣類を放り込む治の姿が目に浮かんだ。だいたいこんなもんやろなんて言ってたけど、急いで片付けたんだろうなと思うと自然と広角が上がる。

fairy tale　5『鶴さん！』
『おう、光坊。慌ててどうした？』
『僕、今日の検査で150㎝だったよ』
『ついに並ばれたか！光坊はなんでも食べてて偉いからなぁ』
『鶴さんは？伸びてないの？』
『身長なんて些細な話さ。気にするな』
『でも鶴さん！身長だけじゃ…』
『鶴さん！俺も鶴さんよりも大きくなってやるぜ！！』
『おぉ、そうだな！貞坊も伽羅坊も、好き嫌いなく食べて、しっかり大きくなってくれよ』


「それじゃあ、驚いてもらおうか。」
周囲の空気がピンと張りつめている。
三日月は鋭い視線のまま、鶴丸を見ていた。
軽く肩をすくめた鶴丸は
「なんて、大風呂敷を広げてはみたが、種明かしは驚きに欠けてなぁ。」
ふっ、と、三日月から顔を背け視線を外す。再び三日月を見据えると、

fairy tale　4『こりゃ驚いた。珍しい客もいたもんだな』
『久しぶりだな〈白〉』
『いい加減、その呼び方やめてほしいぜ。犬っころのようだ』
『お前こそ図書室に来るなんて珍しいな。調べものか』
『伽羅坊を探しててな。覚えてるか？』
『〈黒〉のことか』
『あぁ。〈記録係〉さんは今日も忙しそうだな』
『そうでもないさ。お前の膝だと勘違いした小動物が震えていて集中できん』
『伽羅坊！なんだってそんなとこに…ほれこっちだ。よっこいしょ、っと』
『龍というより猫の子だな』
『悪かったな。仕事の邪魔になっちまった。ん？伽羅坊、こいつが気になるのか』
『俺か？研究所の〈記録係：ライブラリアン〉を拝命している。長谷部と呼んでくれ』



伽羅ちゃんを攫ってひと月が経とうとしていた。当初、すぐに現れると思っていた軍の追手も、僕が伽羅ちゃんを連れ出すことに大反対だった鶴さんも、予想に反して全く追ってくる気配は感じられなかった。

ポプル「普通の人が神さまに会うだけでも死にかけるのに(ポプル世界基準)そこから知らない世界に送り込むなんて……ひどい。とても正気とは思えない。それならわたしが行く！　わたしが行って大変な世界救ってくる！！」
グラヴィー「神が自ら出向くな、バカ者め。以前ならなんとかなったが、力を完全に覚醒させたおまえがここを長く離れれば、魔界は混乱するだろう。それにおまえはとにかく加減が下手なのだ。うっかり世界を半壊させてしまわぬよう、おとなしくしていろ(とっくに世代交代認知され済み)」
ポプル「でも、でもぉ……！」
グラヴィー「おまえが行くと世界が壊れる。神が直接関わるというのはそういうことだ。われわれは世界を見守る存在でなければならない。我慢しろ。そして選ぶのだ。世界ひとつを見捨てるか、無関係のひとりを巻き込むかを」

fairy tale　2『ねぇ、鶴さん！今〈オーロ〉って呼んだよ！！』
『言ったかぁ？おーおー、って唸っただけじゃないのか？』
『絶対言った！ね、貞ちゃんも聞いたよね！』
『おれだって〈オーロ〉って言えるじぇ！みっちゃん！』
『うんうん、貞ちゃんもすごいねぇ。カッコいいよ！
すごいね、〈シュヴァルツ〉。１歳になったばかりなのに、もうお話できるんだね！』
『まったく、光坊は大げさだな。』
『なぁ、鶴しゃん、つぎこの本読もうじぇ！』
『おう、まかせとけ。どれ。』
『むかーしむかし…』




差し込む光に朝が来たのだと知る。

意識が浮上してぼんやりと瞼を上げた。見知らぬ天井だ。
そうか、外に出たのだったーーー昨夜の顛末を思い出しゆっくりと起き上がると、俺を連れ出した張本人は、既に起床して朝食を準備しているところだった。

fairy tale　1コツコツと靴音が響く。

昨日まで研究所だったはずの建物は、すべてが瓦礫と化していた。
ところどころに煙が燻る中、三日月は歌声を聞いた。紡がれる音に曲名を思い出す。
『歓喜の歌』ーいいや『喜びの歌』だったか。
ジャリ。と警戒して踏みしめた足が音を鳴らした。
「誰？」
ふいに声をかけられる。三日月はこの瓦礫の中に生存者がいたことに別段驚いた様子もなく、声の方に視線をやった。煤けた襤褸をまとった少年がいる。
「上手に歌うなぁ。お前はここの子か？」
襤褸の中から金色の目だけが煌々と光る。
「ああ。でも残念ながら、もう、みんないないぜ。」

ザァ、と風が吹く。少年のまとっていた襤褸が風で舞う。外れた襤褸からは肌はもちろん、先ほどの印象的な目以外は真っ白な少年だった。アルビノかーーー三日月はこの研究所の目的を思い出しながら少年を見た。