カナシイカナシイ病③「アンタさ。休まないと死ぬよ」
「………かもな」

チェリーはカウンターで足を組んだままアダムを見下ろした。髪型も服も清潔に保たれているがスウェットから見える肌は青あざ噛み跡だらけでちっともセクシーじゃない。目の周りなんかは塗ったみたいに真っ黒で、ちゃんと三食食べているはずなのに体が不自然に痩せている。
どうして動けているのかがわからない。

「アンタ、今日は何曜日？」
「月曜日」
「チッ、間違えたらよかったのに」
「ルシファーの娘にも言ったが、私は大丈夫だ」
「どんなツラして言ってやがる。アンタも罹ってるんじゃないの？」
「抗原検査は陰性だった。知っているだろ」
「じゃあ違う病気だ」
「大丈夫だ。お前が作ってくれた飯もちゃんと食べてる」

カナシイカナシイ病②「チャーリー」
「あ、チェリー。ご飯ありがとう！ゴミも燃やしてくれて助かるわ！」
「無理すんなって。見てるこっちが疲れるわ」
「ぁ…でもあなたには感謝している」

ラウンジに現れたのはチェリーボムである。彼女だけは屋敷ではなくホテルに残っていた。本人から自分は人助けに向いていないと申告があったのだ。その代わりに簡単なものなら作れるのでアダムの手助けとして残ってもらっている。他にもアラスターが出した影もホテルで手伝いをしていた。

「これ燃やしておけばいい？」
「！うんお願い」
「あいよ〜」

チェリーは手袋をはめた手でゴミ袋を掴む。手慣れた手つきで固く二重に縛られた袋を見てアダムのことを以外に思う。もっと雑なやつだと思っていたのだ。

カナシイカナシイ病①「ッ、」

アダムは指先をビクッと震わせた。
目を普段よりも大きく開いて、舌を喉の奥へと押し付ける。
絶対に余計なことは言わないように、神経を刺激しないように、息を顰めたままゆっくりと背中を摩る。

「ウッ、うぅ。ぐす、」
「………」
「ゔ。ごっ、ごえんっ。」　
「………」
「ンッ、ごめ、ヒッ、ゔぅ」
「………」

ルシファーは大きい抱き枕にしがみついて泣いていた。
泣きたくないのに涙が止まらず、泣いているせいで上手く動けないことに悲しくなってズピズピと涙を流す。
泣いているせいで目の下が痛み、呼吸が辛くて悲しくなる。
悲しくなると涙が出て、この世の終わりみたいな気分になって頭が鉛みたいに重く痛む。
涙を流すのが悲しくて、悲しいのが嫌で涙を流す。

だからお願いそばにおいてね　おまけつき　僕は承太郎と、たった一度だけ、抱き合ったことがある。

　あれは、あの旅で、まだ僕が目を負傷して途中離脱する前。その日は敵襲に遭って、スタープラチナを思う様暴れさせた承太郎は、古ぼけた宿に泊まるとなっても、興奮がおさまらないようだった。僕らはキスを交わした。二人部屋で、夜が染み入ってくれば、何も邪魔するものはない。彼は僕を好きだと言った。息継ぎの度、何度も。僕を貪る彼を、僕は愛しいと思っていた。だから僕も好きだと返した。いつもだったら、思う存分キスをした後、疲れた身体を休ませるために手を繋いで眠りについた。けれどその日は違った。
　承太郎が僕を軋む固いベッドに押し倒す。そのまま僕の服を剥ごうとした。僕は打ち震えた。承太郎に恋していた僕は、いつからかその瞬間を待ち望んでいたのだ。承太郎に欲望を向けられていることが、たまらなく嬉しかった。彼の、望むように。僕は積極的に動いて、承太郎と愛し合った。大切な思い出。これから先何があっても、この瞬間の幸せを覚えていれば大丈夫。僕は何にでも立ち向かえる。そう思って最終決戦に挑んだ僕は、DIOに敗北した。だけど、それはきっと、僕の役目だった。メッセージに、どうか気づいて欲しい、そう願いながら、水に沈んでいった。感覚の無くなっていく指先が、勝手に温もりを探す。承太郎。最期に、君とキスが、したかったなぁ。

晴れぬ空、惑う蕾　一．寝屋川総合病院ロビー　雛淳吾①



「順調だね、これならすぐ野球もできるようになるよ」
「ありがとうございます」
寝屋川総合病院の整形外科。
折れた右腕の経過観察のために、二週に一回、通院している。
正直言って面倒臭いが、これからも野球を続けるためには必要なことだ。それに病院代のお釣りがもらえるのは、小遣いの少ない淳吾にはありがたい。
「次は一ヶ月後でいいかな、ギプスも取れると思うよ」
「ほんまですか⁉　良かったー！」
中学に入学し、リトルからシニアへ上がったと思った矢先の骨折だった。
当たり前だが、ろくに練習などできていない。
同じくシニアに上がった友達がぐんぐん上達するのを、指をくわえて見ているしかないのは辛かった。

俺とえいじ君が出会ったのは、小学二年生の時。俺は病気を抱えていて、空気のいい田舎の病院に入院していた。調子のいい時は少しだけ病院の敷地内を散歩することができた。その時、怪我をして病院に来ていたえいじ君と出会った。同年代の子と田舎の病院で出会う事は殆どなかった。だから、えいじ君が話しかけてきてくれた時は嬉しかったし、持ち前の明るさでぐいぐいきてくれて、人見知りな俺もすぐに話せることができて、すごく仲良くなった。えいじ君は怪我が治ってからも、ずっと病院に来てくれて、俺と遊んでくれた。えいじ君はバスケが好きで家にリングもあるらしい。楽しそうに話してくれるその顔が好きで、俺もやりたいと言ったら、えいじ君に手を引かれ近くのバスケットコートに連れていかれ、初めてバスケをした。えいじ君が後ろから俺の手を持って、シュートのやり方を教えてくれた。それからは俺の調子のいい時はいつもコートに連れて行ってくれて、いっぱい教えてくれた。その時も、ずっと俺の体を支えてくれて、いつもどこか触れている状態で俺達は一緒に過ごした。えいじくんは俺の匂いが好きと言って、首やほっぺにキスをするようになった。俺もそれをされるのが嬉しくて、されるがままでいつしか、それに言葉が加わった。

口説き文句は明解であれ　もう何日も、鯉登は月島とまともに触れ合えていなかった。
　別に喧嘩をしているだとか、気持ちが冷めただとか、特段の理由があるわけではない。ただただここ最近、課業が忙しすぎるだけである。
　これで全然会えないというならばいっそ諦めもつく。そうでなく、書類の受け渡しで手が当たったり、振り返った拍子に肩をぶつけたり、そんな触れ合いと言えないような接触を毎日するくらいには、常に近くにいるのだ。
　それだから、課業に没頭している時はともかく、ちょっとした休憩時や、少し気が逸れた時に月島が目に入ると、途端に恋しさが募る。
　ところが、月島のほうはいたって平静なのである。鯉登が次々差し込まれる課業を捌き、珍しく少し早く片付いたという日でも、「早く帰って休みましょう」と諭して解散する、そんな感じであった。休むよりは、二人で熱く濃密な夜を過ごしたいという気持ちのほうが鯉登はずっと強かったが、疲れているのは自分だけではないのだからと己に言い聞かせ、見苦しく駄々をこねることはしなかった。