名前のない僕はいない「へー、こんな億ションでも首吊る馬鹿がおるんか～」
　人の声がする。随分艶のある男の声だ。オートロックの玄関がカードキーで開いたと同時に聞こえてきたので、随分五月蠅い住人が来たな、と僕は思った。
「でも、どこで吊ったん？　随分綺麗みたいやけど」
　ドカドカと足音がこちらへやってくる。この部屋の間取りは高級マンションなだけあって、無駄に広い。玄関から入って、リビング、キッチンなどを通り抜けて、このサニタリールームに入ってくると、鏡に映しだされたのは随分顔の濃い色男だった。
　年の頃は三十代くらいか。意志の強そうな眉に、いちいち目鼻立ちの主張が激しい顔。だが、それらが綺麗に配置されているので、ハッと人の目を惹くような若い男がそこにはいた。

輪の花びら①高台に咲く白い花は海風に揺られ、さらさらと音を立てた。
この場所にいつ、誰が種をまいたのかは分からない。
そうせずにはいられなかった人は、この地で失われた命の鎮魂を願ったのかもしれない。或いは、己の弱さを覆い隠し、許しが欲しかったのかもしれない。
西に傾いた陽は地平線の向こうへと沈もうとしながら、最後の灯火を与えるように緋に染まり、南海の青を黄金色に染め上げる。
全面のオレンジの中、白い花は決して侵されることなくけれど可憐な姿を調和させた。
キラがこの場所を訪れたのはこの時が初めてだった。
コーディネーター、しかもただのコーディネーターではなく、この世界においてあまりにも過酷な性を生まれながらにして与えられてしまったキラは、当然ながら地球上で暮らせるはずもなく、オーブ国籍こそ持っていたものの、この年になるまで地球上で暮らしたことがなかった。

巡り愛一度目は、ただ殺し合った。
生、とは。巡るものである。だから、もしかしたらどこかで気付かぬうちに出会うこともあるかもしれないと。まぁ、出会いたいかと言われれば首を横に振るが。どうせあいつは変わらない。何度死に、何度巡ろうともきっと変わらない…ロクデナシのクソ野郎に決まっている。その考えは間違っちゃいなかったと…英霊としてこのカルデアという場所に喚ばれて。そこで…先に召喚されたというドゥリーヨダナ、あの野郎と会う…と言うと語弊がある。
例えば廊下ですれ違う時。あるいは食堂で腕を振るうようになったことを遠巻きに見て。まるで苦虫を百匹くらい噛み砕いて飲み込んだような…あいつは気付いちゃいねぇかもしれないが、俺はしっかり見ていた。別に見たくもなかったが。

【SS】お前の運命は俺じゃない【シルデュ】「……すいません、愚痴ばかり言って。ちょっと、不安になっちゃってたみたいです。やっぱり、僕は先輩とは釣り合わないっていうか、運命……とか、お似合いじゃない、って、どうにも悪い方にばっかり考えてしまって……」
　ダメですよね、と誤魔化すように笑うと、シルバー先輩の手に、強く腕を掴まれた。その表情を見た瞬間、僕は驚いた。だって、その目には、見たことのないもの……涙が浮かんでいたから。
「お前は、……お前は、いつもそうだ」
「……え？」
「きっと自分は運命の相手じゃないと悩んでいるのも、もっと傍にいたいと願ってしまうのも、いつか離れる日を考えて、それに涙しているのも、お前は、自分だけだ、自分ばかりだと思っているだろう……っ！！」

おやすみ先生また明日プロローグ

わたしは誰？
霧の大地を抜けて、私は逃れる。
ここはどこ？
追っ手が近づいてくる。
見覚えのある柱を右に折れて、わたしは大きなドアを押し開ける。
痺れる足を持ち上げて、もういくつも階段を登ったはずなのに、いくつもの屋上へ続くはずの扉を開いたはずなのに、一向に地上にたどり着けない。
わたしはここでなにをしているの？
ウィラの町の眼鏡橋が見えたらすぐに左の路地へ、二つ目の扉を開けたら通りを南へ進み、階段を一気に駆け登る。
アラタス教徒が祈りを捧げる尖塔を目指して、声を張り上げて商品の宣伝をする者たちで溢れるデッカード広場を突っ切ると、腰くらいの高さのある鉄柵を飛び越えて、その先にある鉄扉に体当たりするようにして外に転がり出るも、やはり空は見えない。

運命礼讃　改訂「みずきさんは、つがいをつくらないんですか？」
胡座をかきながらぷかぷかと煙を喫む水木の股の間にすっぽりとおさまった鬼太郎は膝を抱え、少しばかり陰鬱な気持ちをもってまんまるとした片目で水木を見上げ、そう問いかけた。
「つがい、って嫁さんのことか？そりゃあ、ずいぶんと今更だなあ。こんな男、誰だって相手にしやしないさ」
長い間使われてきたからか、少しばかりガタつく丸い卓袱台に置いた灰皿に短くなった煙草をぎゅむりと押しつけながら、喉の奥でくつくつと笑い、歌うように水木は言葉を選んでいく。
「きたろう。かわいい鬼太郎や。俺だけでは物足りないか？」
水木は鬼太郎の小さい体を囲うように抱え込み、身体全体をゆうらゆうらとゆすりはじめた。それは、ぐずる赤子であった鬼太郎をあやすときのあまやかさを伴っていた。

四つ葉が運んだ幸せ兎川千桜「あー！　新っちだー！」

卯月新「おお、千桜。久しぶりー」

千桜「ねえ、見て見て！　さっき四つ葉のクローバー見つけたんだっ！」

新「よかったじゃん。いいことあるかもな」

千桜「うん！　もうあったよ！」

新「へえ、なにがあったんだ？」

千桜「新っちに会えた！」

新「……えっ？」

千桜「あのね、これ見つけてね、新っちに会いたいなってお願いしたんだ。そしたら、ほら！　本当に会えたの！」
　　（花咲くような笑顔を浮かべる千桜）

新「……っ！」
　（真っ赤になる新）

千桜「あれっ？　どうしたの、新っち？　顔赤いよ？　大丈夫？」
　　（心配そうに新の顔を覗き込む千桜）

新「あー……大丈夫。大丈夫だから、お願い、ちょっと黙って、千桜さん」

人生で一番幸せになった日　二月二十九日。癒月泉は今日で二十歳になる。

「……はぁ」

　そんなめでたいはずの日に、泉は重たいため息をついた。今日を一緒に過ごしたい恋人、射守谷快惺は、お昼を食べた後また出掛けてしまった。十七時に泉のバイト先である緋向露朱鳥のカフェバー『プリヤートナ』にきてほしい、と泉に言い含めて。
　ここしばらく様子がおかしかった快惺。もしかしたら別れ話なのかも、と思うと、恐怖に足がすくみそうになってしまう。

「もう出ないと……」

　不安がぐるぐると胸に渦巻く。しかし時間は止まってくれず、気が付けばそろそろ出発しないと約束の時間に間に合わない。覚悟が決まりきらないまま、重い足取りで泉は家を出た。

◇◆◇

　電車に乗って、できるだけゆっくり歩いて。時間はちょうど十七時。店の前で泉はぎゅっと胸を押さえた。

ほころびなぞりて、日々「こはくくんってさ、絶対スパダリだよ！　彼氏にしたらすごく大切にしてくれそうじゃない？」
　そんな会話を、自分より二組ほど前に並んでいる女子高生たちが繰り広げている。こはくは目深にかぶった帽子の下で静かに息を潜めている。何気なくしていれば、案外気が付かれないものなのだ。
「えーっ、そうかなぁ？　なんか結構厳しそうじゃない？　落ち込んでるときとかガツンと正論言ってきそう」
「そんなことしないよ！　こはくくんはね、全部優しく包み込んで『そやね、そらつらかったなぁ』って慰めてくれるんだって！」
「あんたこはくくんの何を知ってるのよ」
　その先の会話を聞くことはなく、こはくは手元のスマホに素早く『スパダリ』と入力した。検索結果が示す内容を読み込んでいくと、段々と黒いマスクの下は苦笑の形に変わっていく。