初めての…「お疲れ様、悟、疲れただろ？」
　任務を終え、悟、戻ろうかと夏油が五条に声を掛ける。
　急な任務はいつものことだが、今回は余りにもハードワーク過ぎて文句の一つも言いたくなるくらいだ。さぞかし相手もお怒りだろうと思っていたら意外にも明るめの口調で返された。
「ぜーんぜん！　傑こそぉ、お疲れではなくてぇ？」
　余裕の表情とまったく乱れていない制服。流石だなと思いつつも夏油は笑って正直に今回はちょっと疲れたよと五条に本音を漏らした。そういえば妙に張り切って呪霊を祓って居たけどどうしたのかなと思い出しながら報告の為携帯を操作する。
　数コールで出た担当の補助監督に対し、任務完了しましたと手短に報告をする。其の折、電話の相手がお疲れさまです、近くまで車を回しましょうと言ってきた。自分だけで判断するのはどうかと思い手持ち無沙汰の友に声を掛けて意見を求めることにした。

御三方居酒屋の享楽は夜の帳を跳ねのけて輝いていた。
客は各々がグラスをぶつけ、傾け合い、やれ人生論やら猥雑話の合間に酒を注ぐ。
　知見、悟り、啓蒙、チンチン電車とワカメ酒。カオスは酒の息と共に換気扇へと吸い込まれていき、あらゆる会話を取り込んだ換気扇は、その猥雑の濃さに羽の色が黒ずんでいる。
　そんな折、焼きおに斬り、まさむね、万尾獅子の三人は、週末を居酒屋で過ごそうと集った。
　元祖軍と本家軍の争いで焼きおに斬りと万尾獅子が相対し、万尾獅子がまさむねを連れ、そして今日が顔見知りになって初めての集いだった。
　通された胡座席の障子を閉め、座布団をフカフカしながら、金曜はやっぱりうるさいわねと焼きおに斬りが言った。

無題　魂の特性、とでも言うのだろうか。つまるところ彼女はそう言う人間なのだ。目の前に困っている人がいたのならば、声をかけてしまう。そうして自分が何かできるのならば手を差し伸べる。その日も、同じだった。

「こんにちは。……大丈夫？」

　家への帰り道、とある休日の昼下がり、通りがかった公園にて一人の小さな女の子が困ったように立ち尽くしている。それを見つけたコレーは思わず声をかけた。

「こん、にちは」

　少女は少し警戒したようにコレーを見上げるので、ああいけないと膝をついて少女に目線を合わせた。笑いかければ彼女は狼狽えて視線を外す。その目線を外した先を辿れば、目の前の大きな木の枝に青いリボンの麦わら帽子が引っかかっていた。

NG「あなただけです。あなたの隣だけが、自分にはとても心地良いのです」

　目元から力を抜く。気持ち程度に目を細めて、口角を上げ口幅を二、三ミリ広げる。

「アイドルとしても、そしてプライベートでも、あなたの隣で歩く男が自分でないのは我慢ならないのです」

　一歩分前に進む。覗き込むように顔を近付け、充分すぎるほどに溜めてから次の言葉を放つ。

「どうか自分と、恋人になっていただけませんか？」

　——はあいカット！
　監督の声が響き、小さく息を吐いてからカメラと距離を取った。お疲れ様です、チェックだけするんでちょっと待ってくださいね。アシスタントから声をかけられる。にこやかに返事を返し、用意されていたパイプ椅子に腰掛けた。ミスなどしていない。これでOKが出るはずだ。VR特有の魚眼の効いた映像を確認する監督も満足げに頷いている。窓から差し込む夕日は彩度を増し、日没寸前といったところだった。

T2感謝祭5 酸素音速食べ歩き企画参加作品（仮題：2人で鍋を）　俺の視界の端っこで、純太のよれた前髪がふにゃりと垂れ落ちた。
　英語のテキストから書き写した問題文の、（　）に当てはまるだろう構文を書き込み目を離してすぐのことだ。
　ハッと手が伸びそうになって、問題を解くのに集中している気配に、またハッとさせられる。続けて、勉強の邪魔をする意義などない錯覚を起こしたことに気づいた。頬が勝手に熱くなる。

　チーム２人を結成してからというもの、俺はしばしば、こういう勘違いを起こす。
　今回は、垂れ落ちた前髪が純太の耳に引っ掛けられていたんだろうことと、その視界を囲う俺自身の髪を耳に引っ掛けようとしたこととを、混同したせいだ。
　
　呼吸と体動を合わせようと試行錯誤していた頃や、純太と２人で連戦を重ねていた頃には、人知れず恥じるとともに、誇らしくもあった感覚だ。

君を憂う　聞き覚えのある着メロが聞こえてきた。

　夕暮れの河川敷、土手の茂みの中に転がっているスクールバッグ。ファスナーが開いて中から教科書やノートが乱雑にこぼれ出ている。見覚えのある携帯電話もそこに紛れて、チープなメロディを奏で続けていた。

　場地は耳に当てていた自分の携帯電話をそっと下ろすと、発信を終了する。目の前の携帯電話がプツリと音を止めた。

　これは千冬のスクールバッグだ。つい一時間ほど前まで学校で顔を合わせて、自分は補習があってすぐには帰れそうもないことを告げると「じゃあオレ一旦帰りますんで、終わったら落ち合いましょう」と千冬は言った。今日の夜は集会があるから。補習が終わったら電話すると言ってあったのに、かけても出ないなんて、おかしいと思っていた。

「………フン。君が生き残ったンだ」
「…みたいだな」

ため息をつく。今回は俺たちの負けだ。メインコンソールに来た俺がグノーシアでないことはわかってくれたらしい。そして、それが意味することも。

「まぁ、どちらにせよ結果は変わらないけどね。僕も君も、いずれは消される」
「ああ」
「…僕に恨み言でも？」
「んなわけあるか」

今回のグノーシアはステラとシピ。そして、シピはラキオと協力関係にあった。ラキオはまんまとシピに騙されていたわけだ。ラキオだけでなく、今日消えたSQもグノーシアが誰か気づいていなかった。

「誰がグノーシアかは俺もわかってなかったよ」
「…だけど、君はシピを疑っていたじゃないか」
「シピが俺に疑いかけてきたからってだけだよ」