穂村尊奮闘記　了見が体調を崩したらしい。そう尊が聞かされたのは、彼と会う約束をしていた当日の朝だった。
『体調が優れない。今日は来ないでくれ』とだけ書記された書き記された簡素なメールには、謝罪も埋め合わせについても書かれていない。元々肝心なところで言葉の足りない男ではあったけれど、さすがに予定がキャンセルにされた時にここまでの短文で済まされるのは珍しかった。それだけ体調が悪いということなのだろうかと思うと、少々気にもなってくる。
　メールに了承の返信はしたもののどうにも気になり、もやもやと引っ掛かるものがある。それをなんだろうと尊が首を傾げていると、ふと部屋の壁に掛けられたカレンダーを見て、思わず「あっ」と声が出た。

風邪っぴき小話集・藍良ver

「うぅ、全身が痛いよォ」
2段ベッドの下で身体を丸めているのは、発熱で真っ赤に頬を染めた藍良。

体調不良を訴え始めたのはつい先日の事だった。久しぶりに学校へ行こうと身支度をしていると、スマートフォンが小さく震えた。
『今日学校行けないかも』
そこには藍良からのメッセージ。
秋口はまだサボり癖が抜けきれていなかったが、段々と学級に馴染め、最近は仕事のない日は一緒に登校することが常であった。
『具合悪いの？』
『なんか身体が重くて、ちょっと気持ち悪い』
『大丈夫？』
『多分寝てれば大丈夫。ヒロくんは学校いってらっしゃい。』
『そっち行かなくて大丈夫？』
『大丈夫』
文面からもいつもの元気が感じられない。今すぐに駆けつけたい衝動に駆られたが、具合が悪い時は1人で静かに過ごしたいのかもしれない。後ろ髪を引かれながらも1人で登校した。

積雪ふと目が覚めた。ひんやりとした空気を感じながら枕元の目覚まし時計に手を伸ばす。無機質な時計が、布団の中で十分に温まっていたはずの手から熱を奪い去っていく。たまらず時間を確認するよりも先に時計を布団の中へ放り込む。冷えた右手を温かい左手でさすっているうちに、おぼろげな意識は覚醒へと向かう。今日は土曜日。特に授業も無いので昼前までぐっすりと寝るつもりでいたが、さて、カーテンの隙間から差し込む光を見るには、どうも昼ではなさそうで。そろそろ時計も温まっただろうかと布団の中を手探りで探し、時計を掴む。引っ張り出せばデジタル表示の時計は朝七時を示していた。休日にしては随分と早い時間の起床に戸惑いを隠せないまま、もそりと一人用ベッドから身体を起こす。

ERくにちょぎ5話後日談ここ数日、篭手切に避けられてる気がする。
「俺、何かしちまったか？」
　救急車内の備品を確認しながら豊前は首を傾げた。篭手切は訓練中でここにはいない。
「訓練くらい、参加させてくれねーのかな……」
　職場復帰したのはいいもののあまり体に負担をかけないように松井からは言われている。
「お疲れ、豊前」
　救急車の中を覗き込みながら桑名が声をかけてきた。
「桑か。訓練、お疲れさん。出動要請でも入ったのか？」
「違うよぉ。今日、外来行く日だったでしょう？」
「もうそんな時間なのか。篭手切呼んで――」
「今日は僕が付き添うように篭手切から言われたから呼ばなくても大丈夫だよ」
「そーなのか？　何でまた……」
「……さあ。それは僕にもわからないよ」

溶け込む愛の形　電気の消された薄暗い部屋の中、遮光性の高いカーテンが閉められたせいで、今が朝なのか夜なのかも分からない。そんな部屋に置かれたベッドの中、乾いた咳が響き渡る。
「ゲホッ…」
　ライラック色の髪の毛をぐしゃぐしゃにしながらゴロリと寝返りを打ち、ダンデはなんとか眠りに沈もうとするが、咳と熱でそれも難しい。繰り返す咳と、ゼエゼエと聞こえる呼吸音だけが響く。
「ダンデ、寝てる…？」
「ッゲホ……キバナ」
「あ、起き上がらなくて良いって」
　なんとか朦朧とする意識でも起きあがろうとしてくるダンデを慌てて止めながらキバナは慌てて部屋の中に入ってくる。
「…今、何時…ゴホゴホッ…」
「ほら、無理に喋るなって…。やっぱりもう溶けてたか。ちょっとだけ頭ごめんな」

サンズが風邪をひいた。人間でいうところの所謂風邪とは似て非なるものらしい。
　トリエル曰くモンスターのかかる風邪とはつまり「魔法の流れがおかしくなる」ことらしく、症状は発熱、頭痛、倦怠感などなど。普通の風邪とよく似ている。
　暑さ寒さや疲れ、寝不足などがきっかけで身体を構成する魔法に綻びが出来ると罹りやすいようで、いかにも身の回りを適当にやっていそうなサンズが罹ってしまったのも納得だ。
　モンスター達が地上に戻って数年。太陽の下での暮らしにも慣れつつある今、緊張が解けて気が抜けてしまったのかもしれないとトリエルが心配そうに眉を下げていた。
「フリスク！いらっしゃい！お迎えにきてくれたんだね」
「こんにちはアルフィー。サンズの具合どう？」

　なんとなく…なんとなく、ケイの顔が赤くなっている気がする。なんでもない表情をしているが白い頬が上気しているように見えるのは俺の思い違いだろうか。いつもより少しだけ呼吸も荒く肩で息をしているようだ。もしかしたら風邪をひいているのかもしれない。
「ケイ」
「なんだ？」
「お前、体調悪いんじゃないか？」
「そんなことはないが……」
　そう言いつつもどこか覇気がない返事に、やはり様子が可笑しいと思った。今日はもう帰って休んだ方が良いのではないかと言ってみるが、ケイはそれを拒否する。
「いや、大丈夫だ」
「本当か？」
「あぁ」
「…お前がそう言うんなら」
　王様本人がこう言っている以上、諦めるしかなかった。言ったところで今みたいに聞きやしないし、無理に止めても強情になるだけ。

離れたくなかった　妙に暑いな、と思ったのはコイツの城に来てから数時間経った頃だった。暑すぎても寒すぎてもすぐに死ぬ吸血鬼が普段と変わらぬ様相で過ごしているということは、恐らく自身に問題があるんだろうと思い至ったのは先程まで感じていた暑さが悪寒へと変わった頃だった。
　なるほど、これは風邪を引いたか…種族の違うコイツにはうつることはないと思うが早めにお暇しよう、と一緒に遊んでいたゲームも丁度セーブポイントが見えていたので吸血鬼がセーブするのを見届けてすぐ立ち上がる…つもりだった。実際セーブしたところまでを見届けじゃあ、と声を発する途中ソファの肘掛けに重心を置き立ち上がりかけたところで支えきれなく崩れ落ちた。隣りに座っていた貧弱な吸血鬼はその振動に驚いて本日自称初の死を迎えたが、再生に時間かかっているところを見るにニ回目だなこりゃ。