今日の自分はどこかがおかしい。
「テラさん、もっと腰上げて」
「あ、待っ……！」
　深夜のシェアハウスの一室で、ぐ、と強引に彼の腰を持ち上げる。返事は端から聞くつもりはなかったし、例え聞いたとしても待つつもりなどなかった。奥の奥まで自身で満たすと、組み敷いている背中が甘い悲鳴と共に弓なりに反る。ぱさりと美しい金の髪が宙に舞い、同じく美しい裸の肩が露わになる。
　今日、ホテルのラウンジでテラさんが知らない男とお茶をしていた。あとで聞くと、ただの取引先の重役、つまりビジネスパートナーだという。ただの、という割には、明らかに彼からはテラさんへの仕事以上の感情が漏れ出ていた。テラさんも気づいていたが、他人から好意を向けられるのが当然の彼にとって特に騒ぎ立てることでもなかったらしい。

豊前が見合いをして凹んだ松井が歌仙の部屋でしばらく過ごしたあと「松井江。そろそろ自室に戻ったらどうだい？」
「いやです……。僕は歌仙さん家の子になります…」
「君の気持ちも判らなくはないよ？　けれど、きちんと豊前江と話をした方がいい」
「そうは言っても……」

無理なものは無理なんです。

松井は弱々しく言葉を紡ぐと、炬燵の中に潜りこんでしまった。ほら、炬燵にばかり入っているとコタツムリになるよ。出ておいで。
どうして松井がこうなってしまったかと言うと、話は１か月前に遡る。
主と一緒に政府の定例議会へ言った豊前江に、なんと政府高官から見合いの話がきたのだ。もちろん、主も豊前も始めは断ろうとしたのだが、その方がトップオブ高官と知った主の顔色は青くなった。それもそのはず。断りなど入れたら本丸は解体されてしまう。それほどに権力のある者だったのだ。

日常の風景の話　久し振りに何の予定もない休日の午前。
　俺は両手一杯に荷物を抱えながら、危なっかしい足取りで近くの商店街を歩いていた。
「……ったく！　何で折角の休みに買い物なんかしなきゃならねぇんだ……ッ！」
　共働きの両親にはなるべく負担をかけない。日曜日も祝日も関係なく、シフトで出勤が決まる両親の負担の軽減の為にも、朝食は基本的には自分で作るし、休みの日は昼食だって自分で作って食べる。弁当だけは母さんが作ってくれるけど、それでも購買で賄う事も多い。夕食も出来る限り俺が何とか作るようにしているし、後片付けは当番制だ。
　お陰で食事の腕前だけは自信がある。
　そんな中で、買い物も重要な手伝いの一つだ。たまに休日に特に用もなく出かける事になると、ついでにあれこれ頼まれる事がある。

一月は凪　年が明けてまだ間もない時刻、アジトにはいつもの四人が顔を揃えていました。
　五右ェ門の打った蕎麦で年越しをすると聞きつけ、珍しく年越しの時間を共に過ごした不二子でしたが、美味い蕎麦で満たされ次元の揚げた天ぷらに舌鼓を打ちルパンとっておきの酒で程よく良い気分になり、後は寝るだけです。
「泊まっていけばいいじゃねぇの」
　呂律の怪しいルパンが留めるのも聞かずに、不二子はあっという間に帰り支度を整えてしまいました。
「またね」
「またねって···つれねぇんだからなぁ。もう。だったらタクシー拾うところまで送らせてくれよな」
「ならば、拙者も行く」
　五右ェ門からの珍しい申し出に、不二子はブーツに足を通しながら尋ねました。

ぎゅーって抱きしめたらぎゅーって抱きしめ返す。そんな幸せいっぱいラブいっぱいのラルポプが見たい
もうね、当たり前な顔して密着してほしい。まわりが突っ込むの諦めるくらいいちゃラブしてほしい
「ポプルは、わたしが好きか？」
「うん！　先生大好きっ」
　いちゃいちゃという文字と、たくさん飛ばされたハートが見えるくらいラブい空間。
「そうか」
「先生は？」
「わたしか？」
「好きって言ってくれないの？」
　瞳をうるうるさせ、不安げな様子のポプル。
「……男の子は難しいんだ」
「女の子は繊細なの！」
　プンプン怒るポプル。彼女が腕の中から出ようとするので、ラルガスは強くポプルを抱き寄せた。
「一度しか言わないぞ」
　だから逃げないでくれとポプルの手を取りぎゅっと握るラルガス。

対人関係において柔軟性の高い彼との間に、約束やルールなんてものは厄介なだけだ。答えが日替わりしかねない己の性根をよく理解しているからこそ、かえって窮屈さを生むだろうと。実際、そのように『大層な決め事はない』という取り決めによって、日々はとても順調に過ぎていた。
ひとつだけやんわりと確かめたのは、先約は可能な限り優先するという作法だ。円滑な交遊を保つために設けたひとつきりのそれを、お互い悪意をもって侵すことはなかった。だから安心していたというのは怠慢と言うべきか、不覚と評するべきか。
自分のことを、年齢の割には物分かりのいい人間だと思っていた。そのように扱われることに喜びと自信さえ持ち合わせていたというのに。