あくまでもシンラが好きな桜備さんのお話(アホエロ)「…….？」


　朝起きて、下半身に感じた違和感。ズボンの中に何か…ある。恐る恐る手を入れてみると、黒猫のような短い毛に覆われたモノに触れる。少し引くと細い紐の先にふさふさとした毛束が付いたものがずるりと出てきた。
　
　「…っイテ」

　パンツの中に続いていたその紐を引っ張り出そうと強く引くと自分の尻の上辺りが突っ張る感じがした。なんとソレは尾てい骨の辺りから「生えて」いた。動かしてみるとパシパシと右に左に思い通りに動く。

「….は？生えて？！エ？…尻っ尾...？？」

　人間あまりに理解し難いことがあると、逆に冷静になるようだ。シンラはとりあえず、顔洗わないとと洗面台に向かった。

　鏡に写った自分を見て背筋がゾッとした。

キレイお久しぶりです。おげんきですか。

そこまで書いて、筆は止まった。ちゃちなボールペンの先で、子ども騙しのマスコットが揺れる。小学生のときに子どもたちとラーメン博物館に行ったときの記念品だ。土産物にしては案外長持ちで、重宝している。
これを見る度に思い返すのは、博物館見学の最中に巻き込まれた爆弾事件だ。館内のどこかに時限爆弾が仕込まれている。探し出してとめてみせろと犯人は嘲笑した。
先の春にも爆弾を止めたばかりだったというのに、小さなわたしたちは広い博物館を走り回る羽目になった。知らないところで、公安やFBIも動いていたらしい。けれど、結局ヒーローのサッカーボールが恐ろしい爆弾を蹴り上げ、季節外れの花火へと鮮やかに変貌させた。たまや。工藤くん、どうしているかしら。

降志ワンライ「時限爆弾」「真実」　言わずと知れた米花町の、某商業ビル。
　数多くのアパレルや飲食店が立ち並ぶ施設において、日曜の午後というゴールデンタイムは極めて重要な意味を持っている――のだが、今この時刻、テナント関係者は一律避難を命じられ、規制線を張られたビルの周囲には、多くの野次馬達が押し寄せていた。

『速報です！　米花町ブレインタワービルに仕掛けられたという連続爆弾犯は先ほど逮捕されました！　しかし、今も爆弾はビル内部に仕掛けられたままということで、只今機動隊による解体ミッションが行われようとしています！』

　サイレンと供に次々にやってくるパトカーや機動隊、緊急車両から降り立った隊員たちが、先に建物内に入った者たちへと指示を送り、自身もまた内部へ入るための準備を整えている。

　初めて彼の顔をまともに見た時、ビー玉のような目をした男だと思った。

「僕は、あなたの家族に会ったことがあるんですよ」

　拳銃を向けられそう言われてから、喫茶店に潜入する彼に囚われてしまった。
彼は黒の組織の一員。でも、なぜだか米花町にい続けて、小さな眼鏡の名探偵に存在することを許されている。
　工藤君は彼の本当の正体を知っているのかもしれない。でも私は知らない。私は、彼のことは何も知らないのだ。

＊＊

「早く帰らねえと、仮面ヤイバー始まっちまうぜ！」
「そうですね！」
「二人とも、前気を付けてね！」

　授業が終わった放課後、日の傾く米花町の通りを探偵団達が走り抜ける。私は彼らの後ろをゆっくりと歩いていた。歩み寄る影が身体を覆う。鋭い眼光が、私を射抜く……

ハロ嫁後日談SS「本当にいいの？　お邪魔しちゃって」
「もちろん。今日も蘭さんは病院に泊まりだろう？」
「そうだけど……」
　無事渋谷のスクランブル交差点に仕掛けられた爆弾を止め、今晩は博士の家に泊めてもらおうとしたコナンを呼び止めたのは安室だった。いつもなら喜んで誘いに乗るところだが、いつ爆発するか分からない爆弾からようやく解放されたのだ。一人でゆっくり休みたいだろうと遠慮したが、「今晩は君と一緒に過ごしたい気分なんだ。ダメかな？」なんて年上の恋人に甘えるように言われたらついて行くしかない。
「コナン君、先にシャワー浴びておいで」
「えっ、いいよ。安室さん先に入って」
「僕は先に手当をしないといけないから、お先にどうぞ」

名前を呼んで[Sco博♂]「■■■・■■■■……ああ、呼びづらいでしょうから、よろしければ”ドクター”と」
　彼はその立場が立場であるので、このような商談や交渉の席に呼ばれることが非常に多い。『私にもできる数少ないことなんだ。ほら、私のボウガンの成績は知っているだろう？』などと嘯く口調は本気そのものだったが、その内容を真実ととらえるような人間はどこにもいないだろう。不発に終わった冗句に肩をすくめながら、彼は本日もまたにこやかにそのふくよかなキャプリニーの男性と握手を交わすのだった。


「■■■・■■■■？」
「驚いた。君はとんでもなく耳が良いな。だがそれは今回だけの偽名だからおぼえておく必要はないよ」
　ということは、ここに来ることはもう二度とないのだろう。交渉は順調に進んでいた様子に見えたのだが、彼の中ではもう終わりということらしい。せっかく、と思いかけてＳｃｏｕｔはその理由を自覚し、そっと飲み込んだ。なにせその見つけた理由というものがあまりにもみっともない――せっかく彼の真実の一端に触れたと思ったのに、というものだっただなんてウルサス式の拷問にかけられたって口を割れるものではなかった。などと葛藤するこちらのことなどまったく気にも留めずに、彼はいつも通りの温度のない口調で言葉を続けている。

シェルターの中で(ハロ嫁ネタバレあり)指先が震える。汗が止まらない。視界が狭まる。心臓の音が、うるさい。

目の前には降谷の首元をぐるりと拘束する爆弾があり、青とピンクの液体がゆらゆらと揺れている。風見がひとつでも手順を間違えれば、少しでも不要な動きを伝えたら、降谷は、そして風見は一瞬で吹き飛び、消し炭となるだろう。この小さなシェルターの中で、誰にも知られることなく、ふたりは死んでしまうのだ。
呼吸が乱れる。指先の震えを止めるように手を握った風見に、ふっと吐き出された息が当たった。
「どうした風見、怖いのか」
「…怖くないわけ、ないでしょう」
睨みつける風見のすぐそばで降谷が唇を釣り上げる。自信満々と言えるその表情に、風見は唇を震わせてきゅっと奥歯を噛み締めた。

生徒会役員で風船爆弾ゲーム時間が来ると風船爆弾が破裂する仕組みのおもちゃをお題に答えたら次の人へ順番に回し、破裂したら負けというルール。

「めっちゃ面白そうっ皆でやりましょうよっ」
「いいですね、やってみましょう」
「えっ！？　京会長がそう言うなら‥‥」
珍しいくやる気のある会長の鶴の一声にレン君はやったっと歓喜の声を上げて喜び、困惑顔をしながらしぶしぶと従う久宝院君。
「良かったんですか？」と京先輩に声を掛けると
「先ほどの利き茶では、運営側で一緒に参加は出来なかったので‥‥出来れば皆さんと一緒に参加したかったのですよ」
「！‥‥では、一緒に楽しみましょうっ」
京先輩の実は皆と一緒に遊びたかったと言う気持ちを知れて嬉しくなる。

「お題はなににします？」

瞬く星は終に爆ぜない渋谷で捕まえた男の子を家まで連れ帰った。名前は知らない、住んでいるところも、今は何歳で、どこの学校に通っているかも聞いていない。いくつかの質問は聞こえなかったかのように流されて、続きを問うのを諦めた。
タクシーを降りてマンションのエントランスに入る。少し足を引き摺っているような動きだ。怪我でもしているのだろうか。

はじめは職場の隣のビルで起こった小火だった。終業過ぎ、かなり立て込んだ案件で深くまで残業した日の夜だった。
消防のサイレンを聞きつけ、野次馬となり外へ出た時に、その群衆に彼がいたのを見たのだ。小火が出たビルの上階をじっと見て、慌てる様子もなくそこへ佇んでいた。

次に見かけたのはセンター街だった。金曜の夜に同僚と飲んだ帰り、潰れた同期を支えながら駅までだらだらと歩いていく。その時になぜ嗅ぎ分けられたのかは分からないが、急にきな臭さを感じた。