嫉妬の手紙「…手紙、か」

側近のロゼという肩書きの男が差し出した手のひらほどの小さな便箋。封蝋は剥がされており、一度ロゼが中身を確認したことが伺えた。誰からだろうと差出人を見ればああ、あの子かと容姿を思い出して口元が綻んだ。
しかしその微笑みとは真逆にロゼの顔は険しく、こちらを見つめる目は不機嫌にくすんでいて。

…さて、中身は。そう封筒を覗けば折り畳まれた紙が2枚ほど収まっていた。
慎重に開きながら一字一句丁寧に読み進める。2人の間には無音の空間が広がっていた。王様の目が徐に伏せて、長いまつ毛がゆっくりと瞬きをする。それだけで絵になってしまいそうだ。
ロゼはそんな王様の姿をじっと見つめ、王様がふっと肩の力を抜いて椅子の背にもたれかかったところで紅茶の入ったティーカップを目の前に置いた。

春よ、いなくなるな通学中、見知った男の後ろ姿を見つけて声をかけた。ガチャ、と音を鳴らす工具の入った鞄を持って振り向いた類はその声が司だと分かって嬉しそうにおはようと返した。

「…司くん、ちょっと失礼するよ」

しばらく司の頭を眺めたと思ったら、類は手を伸ばし、司の金色の髪の毛をさらりと梳く。
その唐突に行われた行為に司の心臓はどくんっと跳ねた。どこかおかしなところがあっただろうか。しかし家から出る前にきちんと寝癖がないか確認したはず。
身嗜みはスターになるには必然だが、それ以上に意中の相手の前で変な姿を見せるまいと朝は気合を入れているのは事実だった。
ドギマギしながら何を言われるかと待っていると、すぐに類は人差し指と親指で摘んだ薄い花びらを司に見せる。

幸せの履き違え神様🌟人間🎈
どこからだろう。祭囃子の音とは違う、綺麗な歌声が聞こえる。

さく、さく、と木の葉を踏みながら山の中を進む。
大人たちは危ないから、と言うけれどそんなのどうでもいい。僕はあの歌を、あの歌を歌っている人を知りたい。
好奇心は抑えきれないものだ。類は歌声につられるようにどんどん奥へ進んでいく。

夏祭りにて親とはぐれてしまったが故に歩き回っていた類。その途中でこの声が聞こえてきたのだ。
楽しそうで、寂しい歌。誰かを望んでいるような声。

「どこだろう…」

まだ10才になったばかりで、体力も平均以下の類にはこの山は整地されていたとしても登るのはきつかった。息を切らしながら声を辿る。

「〜♪」
「！あっちだ」

ハロウィンパーティーは終わらないワンドロ
ハロウィン。昔は学校の行事で仮装したりお菓子をもらったりしていたが、成長するにつれ、仮装もしなくなったしお菓子は昔のように大量にもらうことはなかった。

「ということで〜〜！明日はみんなに仮装して来てもらいます！！！」
「何がどうなってそうなったんだ…」
「仮装って言っても私できるようなもの持ってないし…」

えむが今日の練習終わりにそう言い出した。司と寧々は怪訝な顔をするが対照的に類とえむはニコニコと笑みを浮かべていた。
どうせならばハロウィンパーティーをしようという話に収まった。明日は金曜日。土曜日が休みだからちょっと遅くまでパーティーをしてても誰も怒らないだろう。それじゃあ決まり！とえむが号令をかけ、それぞれ更衣室に向かった。