人生という名の　揺らめく行灯の火が石畳の影を揺らす。木ノ葉隠れの里の地下に張り巡らされた通路のひとつに、一人分の足音が響いていた。

　父に巻いてもらった緑色のマフラーを口元に寄せる。カカシは半袖の腕を擦りながら、先ほど通った道を振り返り、眉をしかめた。

「ここ…さっきも通ったな」

　何度も歩いた道だからわかる。曲がり角はいくつかあったが、分かれ道はなかった。戻ることなく進んできたはずなのに、同じ道が続いている。

（引き返すべきか……？）

　立ち止まり、思案する。戻るのは抵抗があった。たしか大切な用事があったはずなのに、どうしても思い出せない。
　ただ『待たせてはいけない』という思いに急かされて、カカシはまた歩き出した。

（……やっぱり同じ通路だ）

光を失った世界の波間にて　潮風の吹く砂浜に、黒髪の男が足を踏み入れた。纏った着物の隙間からは、異様なほど白い右半身が覗いている。男は一人、何をするでもなく。己が乱し、支配した国の海岸線にただ佇んでいた。
　祖国は遠い。
　ここからは到底、見えることのない白けた霞の先に、男の生まれた里があった。
　踏み跡の砂利の下には小さな貝殻が覗いていたが、それもすぐに波に呑まれ消えていく。引いては寄る波がぶつかり合い、飛沫が高く舞った。
　鼓膜を震わす波の残音は、否が応にも、男の記憶を引きずり起こした。

『ねぇ、■■■』
　彼女が優しく、彼の名を呼ぶ。男はその名を知っていた。
　その男はかつて、今と違う名を持つ少年だった。
　違うのは名だけではない。様相も、所在も。何もかも、今とは全く変わってしまった。　

告白の花束　いつだったか、誰かに聞いた話がある。
　愛する人に告白するには、花束が必要だと。
（オレは……今日！）
　小さな手のひらいっぱいに野花を寄せ集める。茎が潰れるほど強く握り締めた少年は、トレードマークのゴーグルを額に上げて空に誓った。
（リンに……す、好き、って言うぞ！）
　花畑の中心で、彼女への想いを馳せる。
　それは通算n回目となる──オビトの決意だった。

　その想いを自覚したのは、アカデミー入学後のことだった。リンとの交友は入学式の日──遅刻したオビトが受け取れなかった入学書類を、手渡されたことから始まった。
「ないと困ると思って。代わりにもらっておいたよ」
　心優しいリンに、オビトは少しずつ惹かれていった。そのきっかけが何だったかは覚えていない。気付けば彼女を目で追い、恋に落ちていた。

献身　中忍以上が必要とされる医療業務を終え、木ノ葉病院の廊下を歩いていた時。
　ふと、見覚えのある背中が目に入った。
「……あれ？」
　背中は丸まっていたけれど、あのやさしい雰囲気は間違いない。彼女のそれは、人助けをする彼の雰囲気とよく似ていた。
「オビトのおばあちゃん？」
　声をかける。振り返ったその顔に、懐かしい笑みが広がった。幼い頃、オビトの家に遊びに行った時。何度も迎えてくれた人。私にとっても家族のような存在だった。
「リンちゃん……」
　声に微かに哀しみが混じる。私は思わず駆け寄った。
「どこか悪いんですか？」
「いや……」
　おばあちゃんが答えをためらう。その刹那の沈黙に重さを感じて、私の胸はざわめいた。
　見下ろすと、彼女の手元にある診断書が視界に映った。

mdr「このオレが……悪役令嬢だと？」（オレはたしかにあの時、柱間に看取られて死んだはず……ここは…寝室か？　ずいぶん脚の高い寝台だな）

───コンコン

「おはよう兄さん。起きてる？」
「！　その声、イズナか！」
「入るよ」ガチャ
「お前、どうして…？」
「昨日より顔色が良くなったね。今朝の体調はどう？」
「悪くないが…お前、その格好は…」
「あ。気付いた？　今日は兄さんの社交界デビューの日だから、オレも父さんに言われて礼服を新調したんだ」
「しゃ、社交界デビュー？」
「うん…兄さんが忘れたくなるのも無理ないよ。憂鬱だよね…今日のお茶会で婚約者を決めろだなんて…」
「待て…状況が全く掴めんぞ」
「どうしたの？　そうか…きっと病み上がりで混乱してるんだ…オレ、やっぱりお茶会は中止にしようって父さんに言ってくる！」

ドルパログラビア！？つー！　うちはオビトは特殊な家庭で育った少年だった。いや、『家庭』というより『家系』と言った方が正しい。
　オビトの家系はいわゆる、芸能一族だった。その始祖は戦乱の世が治まったばかりの時代まで遡る。
　文化が栄え、華開いた平和な時代。低俗、下賤、無意味だと称されていたものに価値が見出され、評価をされて尊き立場までのし上がった文芸の数々──その一つに名を連ねる、とある伝統芸能を主軸とした『うちは家』が、オビトの直系であった。
　けれどオビト自身は、そのうちは家の一員であるという意識が全くなかった。それもそのはず。物心つく前に亡くなってしまったオビトの両親は自分達の一族から歓迎されない結ばれ方をしたようで、親族との関係は絶縁状態に近かった。そして遺されたオビトも当然、両親と同じ扱いを親族から受けていた。

飴玉　カカシが中忍になって幾ばくか。その日はミナトが里外任務の不在日で、医療忍者のリンは病院勤務の日だった。珍しく、オビトとツーマンセル任務を行う日。それなのに、オビトは変わらず遅刻してきた。
「ギリか！？」
「とっくにアウトだよ！バカオビト！」
　一人、集合場所で待っていたカカシは組んでいた腕を解き、腰に手を当て道の向こうから走ってくるオビトを見据えた。
「わ、わりぃ…今日は道の途中で困ってるおばあさん見つけちまって…」
「また？その遅刻理由、何回目？」
　本当に何回目…いや、何十回…いや、何百回目だろう。
「嘘つくな」
「嘘じゃねーよ！」
「ホントに反省してる？」
「だから謝ってんだろ！」
　呆れるカカシに向かって、オビトは「だって無視するワケにはいかねーし…」と唇を尖らせた。

アイドル志望のkksとobtの話　参加した舞台の打ち上げで彼を見た時、ああコイツ嫌いなタイプだ、と思った。

「えーっ！トビくん、今漫画喫茶に住んでるの！？」
「アハハ！そーなんスよ！」

　一つ向こうの席からそのやりとりを眺める。
　俺とは違うアイドル事務所に所属するトビは、周囲に向かって陽のオーラを放っては、デカい声で大袈裟な話をして人の注目を集めていた。

「実は隣の部屋が爆発しちゃいまして…」
「ば、爆発？？ってことは火事！？大変じゃない！」
「イヤ、火事…っつっても全然大したことなくて。ボヤ騒ぎ程度っす。その隣人、芸術家（笑）を志望してて」

　口からは嘘みたいな話が出てくる。先の広い袖に包まれた手が忙しなく動いていた。そんな愛嬌のある仕草が妙に腹立たしく、俺の目に映る。舞台の練習も、リハーサルもあいつは遅刻してきた。いちいち関わるのは面倒だからそれを直接本人に指摘したことはない。周りは『トビはあの性格だから仕方ない』と緩く注意しては結局許している。その感じがさらに俺のイライラを煽っていた。

ワンドロお題　怪談ワンドロ　怪談

　それは蒸し暑い夏の夜のことだった。
　遠くで波の音が耳をくすぐる。民宿の布団にごろんと寝転ぶと、日中剥き出しだった首後ろと腕が浴衣の布地に擦れてヒリついた。
「じゃあ、私とリンは隣の部屋で寝るってばね！」
　すっかり乾いた赤い長髪を靡かせる。笑顔のクシナが廊下を挟んだ襖からひょっこりと顔を覗かせた。続いて現れたリンがひらひらと手のひらを振る。
「ミナト先生、カカシ、オビト。おやすみなさい」
「お、おう、リン、おやすみ！」
　ニコッと微笑むリンが可愛かった。いつもより小麦色に近付いた彼女の肌に思わず見惚れる。隣の布団に居座るカカシはすんとした顔で、憎たらしくも短く「オヤスミ」と返していた。
「ウン。お、オヤスミ！」

カラオケ店の個室でイチャつくkkobシリーズ〜告白編〜　午前のみの早上がり。期末テストの最終日をやり過ごした教室は、一様に騒がしくなった。途端に生徒達は浮足立つ。
　ホームルームが終わるやいなやスクールバッグを肩にかけ、それぞれが決まった友人達と語らい、廊下へと向かい出す。そんな中、教室の出入り口に一番近い、一番後ろの席にいたオビトは、振り返ったクラスメイトに声をかけられる前にそそくさと教室を抜け出した。
　下駄箱のロッカーからくたびれたスニーカーを取り出し、スマホの画面をタップする。

『いま終わった』

　すぐに既読が付いたのを確認して、オビトはふにゃりと口元を緩めた。横のボタンを押して画面を暗くし、ポケットにしまう。ついでにポケットの中にあった鍵を取り出した。

今さら　火影塔の窓に朝日が差し込んだ。
　昨晩、六代目火影に休暇を言い渡されたカカシは、当然のようにその命令を無視して出勤し、里長である男の元へ向かっていた。

「あいつが休みなしで働いてんのに…オレ一人休めるわけがないでしょーが」

　そう独りごちる。執務室にいるであろう男とカカシはかつて水と油の関係であったが、とある任務をきっかけにその関係は修復した。当時少年だった男を庇って失ったカカシの左目には、今は彼の左目が居座っている。カカシは何よりその目の贈り主を大事に思っていた。
　どんな困難や喪失が降りかかろうと、この最愛さえあれば乗り越えられる。それに、休日返上で彼の業務をサポートすれば、二人で過ごせる時間が増える。廊下を歩くカカシの胸の内には、そんな下心が存在していた。

実況ネタ■コメント
待機
待機
待機

「ハイドーモ。みんな待機してくれてありがとー」

■コメント
ハイドーモ
開幕スケア
待ってました！！

「はーい！トビ&スケアの神威チャンネル始まりま〜っす！」

■コメント
声でか
トビたんマイク
音割れしてる

「あ。お前マイク、面の内側に入ってる」
「えっ、うわ！マジか！」

■コメント
早速やらかし
素が出てる
面取って

「はいはーい、教えてくれてありがとー。でもごめーんね。顔は見せられないよ」

■コメント
スケアガード
見せられないよ！
残念

「スンマセンっした〜…なぁコレ直った？」

■コメント
直った
直ったよ
顔近

「ん。OK、直ったみたい」
「じゃ、気を取り直して始めましょっか！今日はですね〜♪」
「ゴキケンだね、トビ」

無理矢理デビューさせられたアイドル活動に嫌気が差したので養い親に黙ってSMクラブで働いてみた書きかけです。ギャグです。ここに供養します。


───オレがここで働くハメになった理由なんて、どうでもいい。

〜あらすじ〜
　亡くなった両親の莫大な借金を返済する為、13歳になったオビトは幼馴染に黙って故郷を去り、身売りした。
「うちは健全な事務所なんでな」
　身売り先の事務所代表であるマダラは「今までの自分を捨てて働く」と息巻くオビトをこき使いながら成人になるまで育て上げた。
「お前には今後、色々とやってもらいたいことがある」
　5年後。傍若無人なマダラの支配下から抜け出し住み込みで働く為、オビトは高卒土方に就こうとしたが、直前でマダラに止められてしまう。家出して就職したがるオビトの自由意志は完全に無視され、オビトは嫌々ながらマダラ指定の大学へと進学させられた。

大学生オビトの災難「最近、急にモテ期が来た…」
　たまの飲み会。
　久々に二人で、という誘い文句で居酒屋の席に座ったカカシは、向かいに座るオビトのそんな呟きを聞いて顔を上げた。
「よかったじゃない。オビト、昔から散々モテたいって言ってたよね」
「いや、それが全然よくねぇんだよ！」
　ガンッ！とオビトはビールジョッキを卓上に置く。オビトはカカシと同じく、名門木ノ葉大学に通う学生である。
　昔馴染みのオビトとカカシは、高校を卒業するまでは一緒にいることが多かったが、大学に入ると学部の違いで会う頻度は減っていた。それでも、全く会わないわけではない。成人してからは特に、こうやってお互いが飲みに誘い合うことは、ままあった。
「よくないって……どーいうこと？」