新妻、始めました　高校の卒業式の日、玲太くんからプロポーズを受けて、二人だけの結婚式を挙げた。ウエディングベルみたいな鐘の音に祝福されながら永遠の愛を誓ったその日は、一生忘れられない大切な日になった。この先、いつどんなに盛大な式を挙げても真の結婚記念日は今日だと玲太くんと二人で決めて、わたしたちは幸せでいっぱいだった。

　そんな二人だけの結婚式の翌日、わたしは早速玲太くんの家を訪れている。ここ二週間は玲太くんがイギリスにいるご両親に卒業後もこっちに残ると話すために一時帰国していたこともあり、玲太くんの恋人、お嫁さんになって、とにかく二人で一緒にいたかった。そう話すと、玲太くんも同じ気持ちだと嬉しそうに喜んで、早速今日うちに来いよと誘ってくれたのだ。

かざぐるまに恋をして（準備号）　恋ってどんな気持ちなんだろう？　胸がきゅんっと甘くときめくような気持ちなのかな？
　小学一年生の時、仲良しだった男の子と一緒に教会でかざぐるまに願い事をしたあの時みたいな――。

　それから九年が経ち、高校生になった今もわたしはまだ恋を知らない。でも、気になる男の子はいる。
「あなた、風真くんとどういう関係？」
　入学して少し経ったある日の放課後、その気になる男の子についてクラスの女子数人から聞かれてドキッとする。入学したはばたき学園は進学校なので、中学に比べると落ち着いた子は多いものの、クラスを仕切るリーダー格の女子はやはり存在しているらしい。威圧的な態度に怖気づきながらも、彼についてありのままを述べた。

わたしの旦那様がスパダリ過ぎる件（はぁ、今日も残業して疲れた……）
　時刻は夜八時。二時間程残業してからオフィスを出ると、外はすっかり真っ暗になり、周囲のビルではネオンが輝いている。煌びやかな光景に目を奪われるが、こんな時間まで仕事をしていたことを改めて思い知らされ、冷たい夜風が残業続きで疲れた身体に染みる。
　高校を卒業して、わたしははばチャ編集部に就職した。高校生の頃にはばチャの記者活動のアルバイトをしていたことがきっかけで、はばたき市の色んなところへ取材に行き、自分の書いた記事がたくさんの人に読まれることに充実感を覚え、これを自分の仕事にできたらと考えた。記者活動を通じて、はばたき市の魅力をもっとたくさんの人に伝えたい――。

Sweet Holiday　ゴールデンウィークの最終日、明日からまた大学が始まるので、連休の最後は出かけず玲太くんの家でゆっくり過ごしている。時刻は午後三時を過ぎ、お茶の時間になった。
「お待たせしました」
「わぁ、かわいい！」
　玲太くんが持って来たアンティークのティーセットに目を輝かせる。イギリスで使っていたものを紅茶と一緒にお母さんから送ってもらったそうだ。紅茶もいい香りでさすが本場のものだなと思ったら、さらにお茶のお菓子にアイシングクッキーも焼いてくれた。色んな形のものがあって見ているだけでも楽しい。お茶もお菓子も食器も何もかもが本格的ですごい。
「すごい、本場のティータイムみたい」
「母さんにティーセットと紅茶送ってもらって、ちょっとはりきった。ゴールデンウィーク最後の思い出に素敵なティータイムはいかがですか？」

制服　小学生の頃、りょうたくんに不思議な教会に連れて行ってもらった。教会にある大きな鐘の音が聞こえるたびに、わたしたちは寄り道をするようになっていた。
　そんなある日、帰る時間が近づいて、りょうたくんと教会を出ると、制服を着た高校生の人たちを見かけた。
「りょうたくん、あの人たちって……」
「そこのはばたき学園の人かな。この教会もはばたき学園の敷地内の教会だって、おじいちゃんが言ってた」
「へぇ、そうなんだ」
　りょうたくんにはばたき学園のことを教えてもらい、はばたき学園に通う高校生のお兄さん、お姉さんたちをじっと眺める。当時小学生だったわたしたちからすれば、十歳上の高校生はすごく大人っぽく見えた。
「素敵。わたし、高校生になったら、はばたき学園に行きたいな」

わたしが誰より一番　四月三日。春休みも残り僅かになり、新学期を間近に控える頃。そして、今日は――。
「大迫先生、お誕生日おめでとうございます！」
　俺が一年、二年とクラス担任をしている一人の女子生徒に誕生日を祝われた。そう、今日四月三日は俺の二十六歳の誕生日だ。
「おう、今年もありがとうな」
　彼女に誕生日を祝ってくれた礼を言うと、彼女も嬉しそうに笑った。
「あの、先生。今年もわたしが一番ですか？」
「ああ、今年もおまえが一番だぁ」
「ふふ、やった！」
　彼女は今年も一番に俺の誕生日を祝えたことを喜んだ。というか、去年は一番どころか俺の誕生日を祝ってくれたのは彼女だけだった。俺の誕生日なんてよく知っているなぁと思うが、こうして生徒に誕生日を祝ってもらえることは嬉しいことだと彼女に教えられた。

四月馬鹿と記念日「あのね、玲太くん、わたし好きな人ができたの」
「えっ……」
　卒業式に玲太くんと二人だけの結婚式を挙げてから一ヶ月、まさに新婚真っ只中に告げたわたしの言葉に玲太くんは絶句する。
「……本気で言ってるのか？」
「う、うん……」
「俺と二人で結婚式まで挙げたのにか？」
「うん……玲太くんにはちゃんと話しておこうと思って……」
　こんなことを玲太くんに話すべきか迷ったが、やはりいつまでも隠し通せないと思い、思い切って打ち明けた。わたしの気持ちを汲んだのか玲太くんも「そうか……」と落胆した表情になった。
「それで、この人がわたしの好きな人なんだけど――」
　スマホにある好きな人と一緒に写っている写真を玲太くんに見せた。すると、表情が変わり、わたしの唇を奪うように深く口付けてきた。

あの人を振り向かせるには　ある日の放課後、みちるちゃん、ひかるちゃん、わたしの三人ともバイトや部活が休みだったので、屋上にて三人でおしゃべりしていた。
「そう言えば、マリィ、最近風真くんとダーホンと実クンと四人でよく一緒にいるよね」
「えっ？　あっ、そうかも」
　ひかるちゃんに言われて気づくが、確かに最近玲太くん、本多くん、七ツ森くんと四人で一緒にいることが多くなっているような気がする。
　入学式で幼馴染だった玲太くんに九年ぶりに再会して、その後、本多くんと七ツ森くんと学校内でそれぞれ知り合った。玲太くんも本多くんと七ツ森くんと入学式で席が隣だったのをきっかけに友達になったらしく、四人で学食を一緒に食べたり、休日には遊びに出かけたりするようになった。

幼馴染と愉快な仲間たち　高校の入学式で席が隣だった本多と七ツ森と知り合い、違うクラスながら友達になった。後に二人は俺の幼馴染であるあいつとも校内で知り合ったらしく、それなら四人で学食へ行こうかと話になり、二年生になってすぐのある日、あいつを誘って初めて四人で学食へ行った。
「びっくりしちゃった、玲太くんも本多くんと七ツ森くんと友達だったなんて」
　俺がクラスもバイトも違う本多と七ツ森と友達だったことにあいつは驚いていたが、俺よりあいつの方が二人と知り合いな方がどう考えても驚きだと思うのだが。改めてあいつの吸引力を感じる。
「いつ知り合ったの？」
　あいつは俺たちがいつから知り合いなのか聞いて来た。そう言えば、あいつに本多と七ツ森と出会った時のことをまだ話していなかったことに気づき、その時のことを話した。

本命アウトサイダー　高校生になって、初めて玲太くんに手作りのバレンタインチョコを渡した。玲太くんはわたしのチョコを喜んで受け取ってくれて、翌月のホワイトデーにはチョコのお礼に手作りのアイシングクッキーをくれた。
「ありがとう、玲太くん。来年のバレンタインも玲太くんにチョコ作るね」
「ああ。来年も期待してまーす」
　その言葉通り、高校二年生のバレンタインも勿論玲太くんに手作りチョコを渡した。一年生の時以上にはりきって作った分、玲太くんも喜んでくれたのが嬉しかった。
　そして、迎えたホワイトデー。少しドキドキしながら家を出ると、いつもの坂道に大きな紙袋を持った玲太くんがいた。
「おはよ」
「おはよう、玲太くん。どうしたの？　それ」

いっぱい食べる君が好き　三月一日。高校の卒業式の日に玲太くんと二人だけの結婚式を挙げてから一年が経ち、初めての結婚記念日を迎えた。
　初めての結婚記念日は玲太くんがおじいさんのお店のお手伝いから帰って来た後、玲太くんの家で一緒にお祝いした。玲太くんは記念日に青いバラの花束をわたしにプレゼントしてくれて、わたしは玲太くんに手料理をたくさん振る舞った。
「すごいな、こんなに作ったのか？」
　玲太くんはわたしが作った料理の多さに驚く。
「折角の結婚記念日だから頑張っちゃった。ちょっと作り過ぎたかな？」
「大丈夫。店の手伝いで腹減ってるし、おまえが作ったものを残すわけないだろ？」
「ふふっ、そうだね」
　確かに玲太くんがわたしの作った料理を残したところは見たことがないと頷く。

見かけによらず「彼女っておとなしそうだよなー」
　ある日、クラスメイトの男子が幼馴染であるあいつについてそう言った。
　確かにクラスメイトが言うようにあいつはどちらかと言えばおとなしい方だと俺も思う。特に幼稚園や小学生の幼い頃はおどおどしていて、俺が守ってやりたいと幼いながらに感じていた。高校生になった今でも昔程ではないが、おとなしい方であることに変わりないだろう。だから、クラスメイトの男子にはくれぐれもあいつに危害を加えないよう目を光らせているのだが……。
「でもさ、そういう子に限って実は……とかあるよな！」
「そうそう、意外と大胆でエロかったりするよなー！」
　と、クラスメイトの男子たちはあいつのあらぬ妄想で盛り上がる。

初恋フェイタリズム　あの日、君を見つけたのが彼ではなくオレだったら運命は変わっていたのだろうか。今でもそう思うことが時々ある。

　オレの初恋は幼稚園の頃、入園式で隣に座っていた女の子に一目惚れした。花のように可憐な彼女と仲良くなりたいと思ってはいたものの、当時のオレは恥ずかしがり屋で彼女と会話することすらままならず、遠くから彼女を見つめることしかできなかった。
　そんなある日、運命の日がやって来る。それは幼稚園の芋掘りの日だった。友達と一緒に芋を掘っていると、近くで土の中から芋を中々引っ張り出せずに困っている彼女の姿を見かけた。
「ねぇ、君……」
　いつも遠くから彼女を見つめているだけだけど、こんな時こそはと勇気を振り絞って彼女に声をかけようとしたその時、オレより先に他の子が彼女に駆け寄り、彼女を手伝った。

好きから始める日曜日　玲太くんが久しぶりにわたしの部屋に来る……！
　高校の卒業式の日に玲太くんからプロポーズを受けて、二人だけの結婚式を挙げてから、玲太くんの家で一緒に過ごすことが増えた。だが、いつも玲太くんの家にお邪魔してばかりは申し訳ないと思い、たまにはわたしの家に来ないかと誘ってみた。
「おまえの家？」
「うん。いつも玲太くんの家ばかりじゃ申し訳ないし」
「別に俺は構わないけど」
「そりゃあ、玲太くんのおうちの方が広いし、一人暮らしだけど、たまにはうちにも来て欲しいな。今度の日曜日、お父さんもお母さんも出かけてるから……ね？」
「……じゃ、お言葉に甘えてお邪魔しまーす」
　ということで、今度の日曜日に玲太くんがわたしの家に来てくれることになった。高校生の頃は玲太くんが家に来たのはイギリスから帰国してすぐの入学式の前日と、わたしが風邪を引いた時にお見舞いに来てくれた時くらいだったので、これからはもっとわたしの家にも来てくれるといいな、なんて。

ようこそはばたき市へ！20周年アニバーサリー　わたしがはばたき市に生まれて今日で二十年になった。人生の一つの節目となったその日、わたしは純白のドレスに身を包んでいた。
「あっ……」
　後ろから声がして振り返ると、幼馴染の玲太くんがいた。
「玲太くん……」
　玲太くんも純白のタキシードに身を包んでいて青いタイがアクセントになっている。
「本当に綺麗だよ、おまえ……」
　二年前の高校の文化祭の時のように玲太くんは息を呑んでわたしのウエディングドレス姿を見つめている。
「玲太くんもすごく素敵だよ」
「そ、そうか……おまえがそう思ってくれてるなら、良かった」
　照れくさそうに玲太くんは頬をかく。お互い、人生の晴れ姿にどこかくすぐったい気持ちもあるが、それ以上に大きな喜びと幸せに満ち溢れている。

10/30新刊進捗　あれから玲太くんとは特に何事もないまま過ごしていた。恋人としてのスキンシップも今まで通り軽いキスやハグくらいで、あの日のような深いキスもしていない。穏やかな反面、それはそれで何だか物足りないような気もしていた。玲太くんにあんなことを言われてから、わたしもそういう意識をするようになったのだろうか。しかし、未知の体験へ一歩踏み出す勇気は中々出せずにいた。

　そうこうしているうちに五月の連休に入り、玲太くんと久しぶりのデートへ森林公園に出かけた。
「ふふっ、久しぶりのデートだね」
「ああ。高校生の頃もよく来たよな、ここ。ごめんな、今日しか休み取れなくて」
「ううん。その分今日はいっぱい楽しもうね」
「だな。じゃ、行こうぜ」

チェリーピンクな予感　高校三年間全く進展の無かった玲太くんとわたしだが、卒業式を境にようやくわたしたちの恋は動き出した。
　春休みが終わり、わたしたちも大学生になり、一緒に一流大学に進学した。成績優秀だった玲太くんは勿論、わたしも玲太くんの幼馴染として恥ずかしくないよう高校三年間で勉強を頑張った甲斐があり、玲太くんと同じ大学に無事進学できた。

「ねぇ、あなた入学式の日に風真くんと一緒にいたけど、風真くんと付き合ってるの？」
　大学に入学して少し経ったある日、高校入学時と同様の質問を大学の友達にされた。大学でも玲太くんの人気は高く、その玲太くんの隣にいる女の子としてわたしも既に注目されているらしい。
「えっと……」
「この子ね、風真くんと幼馴染なの」

ブルーローズの運命（冒頭部）高校二年目も終わりに近づいたある日、颯砂とイノリ、そして幼馴染の彼女と四人で学食を食べていた時のことだった。いつも通り颯砂はうどん、イノリはハンバーガー、俺と彼女は同じもり蕎麦を食べていた。
「な、イノリ。オレたち、お邪魔なのか？」
　すると、俺の隣に座る颯砂がからかうように言う。
「ええ。正直、居心地は良くないですね」
　颯砂のからかいに乗るように逆隣に座るイノリも言う。
「え、どうしたの？」
　そんな颯砂とイノリの言葉に首を傾げる俺の向かいに座っている彼女。
「だってさ、おまえたち今、イイ感じなんだろ？」
　颯砂は向かい合っている俺と彼女を交互に見て言う。
「は……？　颯砂、それどういうことだよ？」
　俺は颯砂の言うことが気に入らない。

春の訪れ、恋の始まり　四月某日。暦の上では春だが、春だと感じるにはまだ肌寒い日だった。
「行ってきます、父さん、母さん」
「行ってらっしゃい、玲太」
　空港で父さんと母さんに見送られながら九年間過ごしたイギリスを後にした。日本の高校に通うため、四月の入学式に合わせた帰国だ。
「玲太、夏には帰るんだぞ」
「ああ……」
　搭乗口へ向かう時、父さんからの一言に小さく頷いた。九月が新学期のイギリスから四月が新学期の日本の高校へ通うことは、入学手続きも大変だった通り簡単な話ではない。だから、父さんにも夏にはイギリスに戻るように言われていた。俺に与えられた時間はほんの僅かだった。その僅かな時間で気持ちの整理をつけなければならない。

　飛行機に乗ると、いつか彼女に渡そうと決めている髪飾りをポケットから取り出して見つめる。彼女がいつも身に着けていた髪飾りとよく似たものだ。

綺麗になった　俺が最初に彼女を知ったのは幼稚園の芋掘り日だった。あの時の泥で汚れた全開の笑顔を見て決めたことを彼女に打ち明けると、彼女はすごく驚いていた。
「だって、ほんとに小さい頃のことだし、泥で汚れた顔なんてきれいじゃなかったと思うし……」
「そうだな。でも、俺には綺麗に見えたんだ」
　理屈では説明できない。それがきっと運命ってやつなんだろう。
　それから十年以上の時を経て、キャンプ場で彼女に焼き芋をあげた時、幼稚園の芋掘りの時と同じ笑顔だった。違っていたのは泥がついていないことくらいで。
（本当に綺麗になったな……）
　その時の彼女の笑顔を見て、改めてそう思った。あの時だけじゃない。体育祭で颯砂に負けた俺に寄り添ってくれた時も、縁日でかざぐるまを真剣に見ていた時もそう思った。そして、卒業式に教会で二人だけの式を挙げた時、ウェディングドレス姿でもない制服姿で、指輪も無くて俺が渡した髪飾りを身に着けて、最高に幸せそうな笑顔を見せる彼女が一番綺麗だって思った。

ホワイトデーのプリマ・ステラ　今日はホワイトデーだ。一ヶ月前のバレンタインデーに颯砂とイノリと三人揃って彼女からチョコを貰ったため、人気のスイーツ店で買ったスイーツを三人で渡した。俺たちが選んだ人気のスイーツに彼女は喜んでお礼を言い、俺たちからも彼女に改めてバレンタインのお礼を言う。
「『一番』気持ちのこもったチョコを俺にくれてありがとな」
「一番？」
　俺の「一番」という言葉に彼女は首を傾げる。
「ほんと、リョータ先輩、そういうとこ……」
「玲太の常に自分が一番になりたい願望は相変わらずだな」
　呆れたような表情のイノリとからかうように笑う颯砂にうるさいと一言。去年のクリスマスパーティーで、正装した俺たちの中で誰が一番かっこいいのか彼女に聞いた時のことを思い出す。あの時も彼女はそんなこと急に言われても困るよ、と誰が一番かはっきり言わず、結局彼女の気持ちは分からずじまいだった。

風待ちオレンジ　高校の入学式の日、イギリスに引っ越していた幼馴染の風真くんと九年ぶりに再会した。同じはばたき学園に通い、クラスも同じで。もう偶然じゃ片付けられないと、彼とは運命のようなものを感じた。しかし――。
「俺たち進歩が無さ過ぎ」
　高校三年間、風真くんとは何の進展もなかった。教会の扉も開かなくて、あれ……？　こんなはずじゃなかったんだけどな……。入学式の日から思っていたのと全く違う三年間になってしまった。
「ほら、喫茶店行くぞ？」
　これから二人で大反省会だと風真くんに喫茶店へ連れて行かれる。おまえには入学式からの三年間をたんまり振り返ってもらうと風真くんに言われ、この三年間を振り返ってみると、
「えぇと……勉強ばかりしてた三年間だったかな？」

エアコレ2022新刊書きかけ「わっ！」
　教室でペンケースを落としてしまい、中身をぶちまけてしまった。すぐにペンを片付けるが、
「あれ？　どこ行っちゃったんだろ」
　高校入学時に買ったオレンジのかざぐるま柄のペンだけ見つからない。お気に入りなのに……。
「これ、おまえのだろ？」
　玲太くんが探していたかざぐるま柄のペンを持っていた。
「玲太くん、拾ってくれたの？」
「ああ、そのペンだけ俺の方に転がってきた」
「そうなんだ、ありがとう」
あのペンだけ玲太くんの方へ落ちたなんてまるで何かに引き寄せられたみたいな……。玲太くんはかざぐるま柄のペンをわたしに返してそっと握らせる。
「気に入ってるんだろ？　それ。大事にしろよ」
「うん……！」