触らぬ大寿に祟りなし『人気モデル・柴八戒とデザイナー・三ツ谷隆、深夜の六本木でヤクザと密会か⁈』

　サマーバズーカ、という別名が付いた某ゴシップ雑誌の巻頭記事を飾ったのは、そんなタイトルだった。
　主に四大コレクションで活躍するモデルとして、一年の半分を海外で過ごす八戒と柚葉が日本に帰ってくるときは、いつも必ず連絡をくれる。
　それで、まだ接し方に悩んでいる恋人を引きずって、二人と一緒にご飯に行くのが定番になった。それももうじき両手で数えきれない回数をこなしているのに、大寿はまだ落ち着かない様子だ。
　もちろん、うれしいのだ。うれしくてたまらないのに、また間違えることを恐れていつも以上に口をつぐむし、表情が険しくなる。
　ただ、二人を視界にいれると、ふわっと綻ぶのを見るのが好きなのだ。表情差分がサイゼの間違い探し級だけど、確かにその瞬間、大寿は優しい顔をする。

狭いけどゆっくりしてってよ　生まれてこの方見舞われたことのないほどの空腹を感じながら、僕は夕暮れの街を飛んでいた。
　何の変哲もない住宅街はオレンジ色に染まって輝いている。コウモリの飛翔はもともと安定しているとは言い難いが、力が入らなくていつも以上に上下左右にぶれてしまう。エネルギー切れで目がかすみ、真下の道路を走る選挙カーのウグイス嬢の大音量の囀りが頭痛を誘っていて、いよいよ絶体絶命であることを悟る。そろそろ何かを食べなければ。だがこの街には食べるものがない。回らぬ頭で、なんとか垂直落下は避け、手近なところにあったマンションのベランダに飛び込む。誰かが住んでいる部屋のベランダだといいが、空室だったら、本当にもう終わりかもしれない。誰かがやってくることを祈りながら、僕は物音を立ててベランダの冷たいコンクリートの上に落下した。

押しかけお泊りして一緒に風呂に入ってリー先生の父性が試される話「う、っくちゅ！」
　部屋のすぐ外に設置されている水槽でぱくぱくと餌を食べる金魚達を眺めているはずのドクターの口から寄声が上がり、リーは読んでいたゴシップ紙から思わず顔をあげ、扉を開いたままにしている部屋から外を覗きこみドクターを凝視した。
「何ですか今の声」
「ただのくしゃみだからそんなに見ないで」
　見世物じゃないんだぞと言いたげに手の甲を見せて追い払うようなしぐさをするドクターの手を掴まえてみれば、普段は自分より比較的に高い体温がすっかり同じくらいか、あるいは自分より冷えていることがわかる。ようやくリーは、自身が籠っていた部屋が然程広くないということもあってそれなりに温かったことに気づいた。麗らかな気温の日中と打って変わって、日が暮れたリビングはなかなかに冷えている。自覚の薄い冷え性のドクターの体には堪えるだろう。しくじったな、とリーは内心自身に向けて舌打ちをした。

ジョンドラオンリー祈願それはいつもの新横浜の夜のこと。
大きな事件もなく、パトロール要員としてギルドに詰めるロナルドに、今日は着いていく気分だったらしいドラルクが彼の使い魔のジョンを抱え、ロナルドに続き新横浜ハイボールへとやって来た。
暇な日はバカな話も進むが、今日のショットにはドラルクとジョンを見て思い出すことがあった。
「そういやこの前、ジョンくんが色んな奴らに絡まれてたな。ドラルクお前しっかりしねぇとジョンくんに愛想尽かされるぞ」
それまで流暢に会話をこなしていたドラルクがピキ、と凍る。えっ、なんかヤバい話題だったか。ショットの口からメロンソーダを啜っていたストローが零れ落ちる。ショットとしては、「そんなことあるわけないだろう！ 私とジョンは一人と一玉で一つなのだから！」と尊大な声が返ってくると踏んでいたのだが。

熊　くま──。ぬいぐるみにおいては絶大の人気を博しており、愛らしい見た目も相まって愛好家は多い。少しでも触れれば癒し効果を齎し、子どもを中心に心身の健康を促すと言われている。
　それが転じて、息災祈願や魔除けとして扱われることもある。くまのぬいぐるみ専門の職人がいるほどであり、その存在は貴族はもちろん、平民でも多く知れ渡っていた。
　しかし、その平穏と癒しの象徴は時折、ごく一部で不穏の種を撒くこともあった……。

　ローレンツは悩んでいた。情報を仕入れた時から準備していたのだが、いざ目前になると不安が大きくなっていた。

「気に入ってくれる……だろうか」

　弱々しく机に突っ伏しそうな彼の呟きは、答えが出ていた。

目指せ億万長者いつかきっとビジネスを成功させて、年収5億を手に入れることを目標にしているアラサーが精を出して窓を拭いていた。
胸につけている育田と書かれた名札がゴンドラの揺れに合わせて左右に動く。
最後の窓を拭き終わり、予定していた窓から降りようとしたらカギがかかっていた。
降りられない。

――まじかよお・・・！！――

仕方がないので隣の部屋の窓をコンコンとたたく。現在8階におり、簡単に降りられる場所ではなかった。

～～～～
その様子を下から見上げていた育田の親友、鈴城　一成（すずしろ いっせい）が納得できない顔でため息をついた。
これから育田（いくた）と食事をしに行く予定である。
約束した時間どおりに育田の仕事場の近くに来た。たまたま上を向くと育田らしき男がオロオロと何か慌てているという状況だ。