Just Like An Action HeroAmong the countless invention made by modern civilization, Tezcatlipoca was particularly drawn to movies.

No matter where he was, whether observing from his Grand Berserker throne or receiving it as part of Pan-Human History knowledge when he walked on Earth in his modern man vessel, the god made sure that he had the time to appreciate movies. A projection of moving slides, camera tricks, and exhilarating background music. Handsome actor done his role as a noble hero to answer the call of the leading lady, while dastardly villain plotted the hero’s demise behind the shadow. Much like the the Aztecs’ dance-play entertainment, a movie’s plot had acts. Tension escalated as the act progressed, reaching its climax as the hero confronted the villain in a dramatic battle, and ending with a charade of explosion as the hero walked away with the heroine in his embrace. Then the credit rolled, and Tezcatlipoca clapped and shouted “Bravo” with the widest smile on his face.

ポカぐだ♀ / バレンタインナッツ、蜂蜜、黒胡椒にラム酒。抹茶、ホワイトチョコ、コーヒーリキュール。あとは……オレンジピールとか？
チョコのアソートって、どんなものが入っていたっけ？他にもあった気がするなぁ。
キャラメル、ミルク。あとは、うーん……あ！ラズベリー！

浮かんだモノを頭のメモに走り書きする。とりあえず思いつくモノを片っ端から挙げていって、そこからなにを作るか選ぶつもりだ。
なんでって、チョコを渡したいひとは出逢って間もないひとで、まだ好みがわからないから。数撃てば当たる作戦をとることにしたのです。
そのひとの射撃も何回かに一回当たるから、わたしもたくさんある内のどれかひとつは当たるでしょ……って思ったんだけど、これを言うとあのひと、きっと落ち込むから内緒。

ポカぐだ♀ / やばいって200種類あんねん「このお菓子超やばくてさ……っていけない。やばいばっかり使ってると怒られるんだ。テスカトリポカに。」

「えーなんで？」

「語彙力磨けって。
やばい！かっこいい！ばっかり言ってたら怒られちゃった。」

「あーね。神っていろんな言葉で讃えられたがるとこあるから。」

「鈴鹿もそうなの？」

「いやー、アタシは別に？だってやばいって言っても色々じゃん？
やばっ！も、やばば！も、やばーい！も違うし」

「そうだよね！そうなんだよ！いつも一緒じゃないの！」

「ほらほらマスター。いっちょアタシの事褒めるし。」

「鈴鹿ちょーやっばい！ちょーかっこいい！！」

「ふっふっふー！そうでしょそうでしょ？　
アゲアゲ感堪んないわー！もっと褒めるし！」

ポカぐだ♀「お嬢！聞いてくれ！新たな事業を思いついたんだ！」

食堂の入り口からの馬鹿デカい声にビクリと肩が跳ねた。
神の声っていうのは、畏怖を抱かせ従わせる力があるのではないかと思わされる。だからいくら機嫌が良さそうな声であっても、耳にしてしまえば体が強張ってしまうんだろう。……ミクトランでの対峙を体が覚えている、というのも多分にあるだろう。
声をかけられた当人は「んー？」と気の抜けた声を上げてレタスを頬張っているが。

男はフジマルに駆け寄ると彼女の正面の椅子にどっかと腰掛けた。断りも告げず、我が物顔で。
きっと神だから許可はいらないとか、許されると思ってるんだろうな。
……いやいや、許す許されるじゃないんだよ。他のサーヴァントたちのリアクションが怖いんだよ。現にあの男がフジマルの前に座っただけで食堂の空気がピシリと張り詰めたワケで。

ポカぐだ♀ 小話テスカトリポカはたまにじいっとわたしを見つめてくる時がある。その目はわたしの内側に向いているようで、わたしの何もかもを見透かしているみたいで。どうにも座りが悪くなる。
とくに隠し事はないけど、わたしの知らない、気づいていないわたしを識られてしまっているみたいな気持ちになる。

千里眼みたいなもの？神様だから、わかっちゃうの？
何が視えてるの？

そうやって聞いてみればテスカトリポカはおかしそうに笑うんだ。

「そーゆーんじゃねぇよ。
……まぁそういうのもあるけど。」

どっちなのさと問うても、彼ははぐらかすばかりで明確な答えはくれない。






最近日課のようになっていることがある。それはテスカトリポカとコーヒーを飲みながらおしゃべりすることだ。

ポカぐだ♀後先なんて考えない勢いあまっての行動って、しちゃう時あるよね？
で、そういう時ってだいたい上手くいかなくて、「あの時なんであんなことしちゃったのー！？」って頭抱えることになるんだ。
 
なに突然どうしたの？って思われちゃうと思うけど。ハイ。いま絶賛、「あの時なんであんなことしちゃったのー！？」って大後悔しているワケでして。
 
手はガタガタ震えちゃって、でも広い背中に目は釘付けで、指先が触れた皮膚は柔らかくって、指の腹がふにっと沈んで。心臓が暴れ出して叫び出したい気持ち。
 
ハイ。なんとわたしの目の前には半裸のテスカトリポカがいるんですよ。広い背中を無防備に晒してます。
わたしは彼の左肩にメジャーの先端をあてて、右肩へ向けてメジャーを伸ばすのです。

あとがき🌟『慣れない朝に』
ミクトランパでの朝、天使の干渉がない朝、それから朝ごはんのいい香り。今まで過ごしてきた1日とは全く違う慣れない朝に苦戦してしまうデイビットくんはいるだろうなぁと思って描きました。
5分縛りがないと、きっと“昨日やらかした内容の詳細やその時の感情”を覚えていることになるので、朝起きて「あ〜！」となる日常もありそうですよね。
慣れない生活とたくさんの記憶にいっぱいいっぱいになったデイビットくん、アイスのことうっかり失念しちゃうかもしれない。
ちなみにアイスはパルムです。パルム溶かしたら悲しいね……。
以下余談です。
エプロンテスカトリポカは描けてよかったです。ちゃんとポニーテールにしててえらい！エプロンしてるけど腕はかなり出てるから、油物する時ちょっと危なそうかも……と描いていて心配になりました。跳ねたら熱いよ…。作っているのは野菜スープです。ふわふわの溶き卵もひょっとしたら入ってるかも。あと目玉焼きとウインナーもあります。目玉焼きに何かけるか論争とか、黄身は硬めか半熟か論争とかして欲しいですね。今はテスカトリポカが朝ごはん担当ですが、そのうちデイビットくんも作るようになるかも……。

愛してるなんていってやらない　デイビットは名前が分からない感情を持て余していた。

　例えば、テスカトリポカがこの領域で休んでいる、他の戦士の話をするとき。
　例えば、テスカトリポカがカルデアにいる時の話を楽しそうにするとき。

　表面には一切出ていないだろうが、心臓がちくちくして、ぎゅうっとする。心の中に澱みが出来たような感覚がして、寂しいような悲しいような形容し難い感情に心を満たされる。
　恐らくテスカトリポカが起因となるだろう、この感情はなんなのだろうと、一人焚き火を見つめながら考えていた。
　ゆらゆら揺れる炎を見ていると、騒ついた心が凪いでいく。

　（さすがにテスカトリポカには相談出来ない）

　何かあったらすぐにいえよ、とあの神らしからぬ過保護な事をいっていたが、原因に相談するのはどうかと思う。

キスの日　（ポカぐだ♀）　レイシフト先、木陰でぼんやりと煙草をふかしていた。あらかたエネミーは一掃したからしばらくは暇だろう。
　マスターは今日の野営を準備し終えたらしくこちらにやってきた。
「ねぇ、テスカトリポカ、キスして」
　悪戯っぽい表情でキスをねだるマスターを見て、テスカトリポカは思案した。これ、どういうキスをすればいいやつだ？
　ベッドの上でするようなやつか？　それとも額へ祝福するような軽いやつか？　はたまた、触れるか触れないかのお子様向けのやつか。
「どんなキスがお望みなんだ？　お嬢。ちゃんと言えたら叶えてやっていいぜ」
　からかうように返してやるとマスターの頬が一気に紅潮して硬直した。なるほどね。考えなしのおねだりということか。

輪廻の蛇　テスカトリポカは人類を愛している。人類の愚かさと小賢しさを、飽くなき欲望を。
　そんな訳で有史以来、人類を見守ってきた訳でその過程で多くの祈りや願いを向けられてきた。
「全くオレに期待しすぎだっての」
　黒曜石の神、金属器の技術を持たなかった世界において武器であり、死であり、戦の象徴であった。
　黒曜石の刃で切り裂いた胸から取り出された心臓を捧げる儀式、それは南米に脈々と受け継がれた生贄と恐怖の世界観である。
　テスカトリポカはジャガーであり蛇であり夜であった。ジャガーも蛇も南米の生態系の頂点である。
　圧倒的な強者の側面を総取りした神性は万能の創造神である。沢山の神性を喰って出来上がったのは歪で気紛れな

Inner multi-circuitその街の中ではおよそ中間グレードの、単身向けの部屋がやや多いホテル。
三階の角部屋を取った、ブラウンという男がいた。
ブラウンは荷物を抱え部屋に入る。ごく自然に簡単な荷ほどきをしようとした時、ふと気配を感じて振り向き、驚愕した。
そこには自分と同じ背格好、装い、手荷物まで全く同じの男が一人、ぽかんとした表情で立っていた。顔つきも表情も、自宅でひげ剃りをした時についてしまったあごの傷さえ全く同じの、『もう一人のブラウン』がそこに立っていたのだ。
「お前は誰だ？」
どちらからともなくその問いかけがあり、どちらも自らの名を名乗る。
当然二人とも軽いパニック状態となり、言い争いはヒートアップして、つかみ合いになるほどのいざこざに発展した。

切られる枝の矜持とある偉大なSF作家は、時間を川の流れに例えたそうだ。

それはまあ、間違いではないだろう。
過去から未来へ向かって、一方的に流れ続ける絶対の法則。事実であるかどうかはともかく、人間が知覚できる感覚としてはそういうものだ。

だからと言って、人類の歴史もそうだとは限っていない。

時間を川に例えるのなら、人類の歴史は樹木に例えるべきだろう。
木がその成長と共に、無数の枝を伸ばすのと同じように、人類の歴史にも分岐点というものは存在している。
現在を若枝とするのなら、過去は木質化した枝。やがて伸びた枝は別の枝に先別れし、別れた先でもさらに分岐し、二度と交わることはない。
歴史は、常にそれらの積み重ねでできている。

（だから、これは……）

例えばカルデアにとって、小規模特異点を見つけるという経験は悲しいかな、レアケースではなくなってしまった。
それもどうなのかなと思いつつ、特異点発生の報告を受けるためブリッジに集まる藤丸立香、そしてサーヴァントのマシュ・キリエライト。
そんな二人はダ・ヴィンチ等から詳しい状況を説明される前に、一本の動画を再生された。動画といっても映像は『NO IMAGE』の表示が出続けるだけだったが。
どこか聞き覚えのある、というか聞き覚えしかない声が高らかに最初の言葉を発生したあたりから、手慣れた面々は辟易と嫌な予感に各々顔を曇らせた。
『ノウム・カルデアのマスターとその従僕どもよ。貴様らのために我自ら余興を用意してやったぞ。王手ずから、盛大にもてなしてやろう。さくっと攻略しに来るがよい』