名は体を表すアイドルとしての茨は食事や睡眠、運動に気を遣い徹底した自己管理を行なっていたが、実業家の茨がそれを許さないことがある。トラブルのない会社はないのだから仕方ない。そうして各所に電話を入れたりウェブ会議をしたり上がってきた資料に目を通したりしているといつのまにかテッペンを回っていることも、まあそれなりにあった。そして今日はまさにそういう一日だった。
二十五時、五分。
一段落ついた茨がぐっと伸びをすると、けっして安くないデスクチェアがギシリと音を立てた。この椅子もそろそろ買い替え時かもしれない。背もたれが壊れた椅子は姿勢を悪くする。
明日オフィスカタログを見ようと頭の隅にメモをして、茨はコーヒーを淹れに立ち上がった。道すがら壁にかけられたカレンダーをなんとはなしに見つめて、先ほど見た時刻を思い出し慌ててスマホを取り出す。アプリを開いてオンエアと赤く光る画面(もちろん光っているように見える画像だ)をタップした。

ラジオデアドラ第六話　マリアンヌとヒルダはヒルダの家に転がり込んでいるが始終一緒にいるわけではない。ふらふらと街を歩きがちなヒルダよりマリアンヌの方が早くラジオ局に着いていることが殆どだ。しかし今晩は珍しくヒルダは余計な寄り道をせず局内で調べ物をしていたらしい。今は目処がついた、とのことで気分転換なのか自分の席に座って夕刊に目を通している。へヴリングにある炭鉱が閉山するという記事が一面を飾っていた。確かに水上バスも蒸気船は減ってきている。

「おかえりマリアンヌちゃん」
「はい、ただいま戻りました。今から台本を書きます」
「これ、今日かける予定の曲一覧ね。曲紹介も台本に書いてあげて。レオニーちゃんもそのうち曲飛ばしとかするようになっちゃうのかなあ……。あれ地味に困るのよね、始末書書くの私だもの」

隠れ鬼「なァ、隊長さん、遊ンでくれよ」

目前の鬼が嗤う

＊＊＊

いつの頃からだっただろうか


吸血鬼対策課、通称ドラルク隊に人でも、ダンピールでもないモノが出入りするようになったのは


“ソレ”は凡そ古き血と呼ばれる程の歳月を生きつつ、尚歳若いと称される見目の、ナンとも美しい姿の吸血鬼であった

銀の髪に蒼空の瞳、血色のいい、しかし白い肌を持つその姿は見惚れるくらい美しかった

体格もよく、何度肌蹴させたシャツの胸元を閉めろと注意したことか

その度に唇を尖らせて「畏怖くない…」と文句を言うものだから、笑ってしまったものだ




その吸血鬼は退屈を厭う

吸血鬼であれば全般的に享楽主義であり、退屈を嫌う傾向はあるが、彼においては輪をかけて暇が苦手な様子を見せた

可愛い独占欲「ドラ公！これやるよ！」

窓から飛び込んできたロナルドが、満面の笑みで勢いよく手を突き出す

何度言っても窓から入ってくるその吸血鬼に呆れ、また、勢いに驚きつつその手に目をやる

「一体なんだというのだね」

握りしめた手には可愛らしくラッピングされた何か

デパートの小袋なんて小洒落たものに入れられて、ロナルドの手の下でブラブラと揺れている

「いいから！ほら、今日はあれだろ、バレンタインとかいうやつ！」

人間の文化に疎いであろうロナルドから発せられたその言葉に、少しばかり目を丸くする
バレンタインだなんて、本質からズレまくったお菓子業界の戦略なんぞ、いったいどこから聞いたのか
いや、この時期はどこへ行っても広告だらけではあるだろうが…

三尊の一日店長　ぴよぴよぴよぴよ……
　ひよこの鳴き声がうるさい。ぽわぽわした黄色い柔毛や鳴き声に癒されるのは最初だけで、勝手なところで糞をしないか、商品をつつかないか、心配でたまらない。
「兄上、懐桑の鳥はせめて鳥籠に入れさせて――」
「……お前は応援団長だろう。しっかり応援するんだぞ」
　いかめしい表情で弟の身だしなみを指差しチェックする兄上だが、どう見ても自分の一日店長としての仕事がなにかわかっているとは思えない。私たち三尊で一日店長を勤めるのは二回目だというのに。そもそも、この仮の職場へ懐桑を連れてくること自体も二回目で、兄上はいったいなにを考えていらっしゃるのか。
　まあ、このふたりはこれがいつものことだから、なにも考えていないのだろう。

貴方と会えた日/さににほ貴方と会えた日/さににほ

審神者として働き始めて早数年…政府より新刀剣男士の顕現のお知らせが支給されたPCに写し出される姿を見て胸の内から湧き上がる感情に心を揺さぶられた。
「綺麗だ…」
　一括り束ねられた髪をあげニヒルに笑いツナギ姿で大きな槍を持つに相応しい大きな体格が目に入り、食い入るように改めて姿を目に収める。
見れば見る程惹かれる姿に確信を持つように言葉を吐きながら名前を確認すると『日本号』と書かれた名前をなぞった。
熱くなった体を冷ますように手で顔に風を送りながら心の中で囃し立てる気持ちを整理する、まさかこの年で…それこそまだ話した事も無ければ相手の事をよく知らない本当に姿を見ただけで…息を吐いてそのまま床に項垂れた。

ラジオ体操で繋がる夏尾　夏休み！　俺の大好きな期間！
　高校生になった今年は、恋にバイトに大忙しだぜ！　と思っていたんだけど、夏休み初日にその予定は総崩れした。俺の予定では五月から始めたバイト先の、ちょっと気になる一つ上の先輩と仲良くなっちゃったりして、どうにか七月の終わりにある花火大会に誘ってみたりしちゃって、それをきっかけに海やプールやあれやこれやと出掛けちゃったりなんかして！　と思っていた。
　先輩と仲良くなるところまではできたんだ。できたんだけどさ？　まさかその先輩が店長にセクハラされてるところを目撃しちゃってさ？　止めに入った俺と店長で大喧嘩した挙句、俺も先輩もバイトをクビになるわ、連絡先を聞いていなかったから先輩とやりとりできないわで、全ての予定がなくなるなんて思わないじゃん。思っていなかったよ。

ラジオ体操で出会う夏尾　夏休み！　俺の大好きな期間！　高校生になった今年は、恋にバイトに大忙しだぜ！　と思っていたんだけど、夏休み初日にその予定は大崩れした。俺の予定では五月から始めたバイト先の、ちょっと気になる一つ上の先輩と仲良くなって花火大会に誘ってみたりしちゃって、それをきっかけに海やプールやあれやそれやと出掛けようと思っていた。
　先輩と仲良くなるところまではできたんだ。できたんだけどさ？　まさかさ？　その先輩が店長にセクハラされてるところを目撃しちゃってさ？　止めに入った俺と店長で大喧嘩した挙句、俺も先輩もバイトをクビになるわ、連絡先聞いてなかったから先輩とやりとりできないわで、全ての予定がなくなった。
　グッバイ、俺の忙しいはずだった夏休み。ハロー、何の予定もない夏休み。

　ベリアルがラジオ番組を持つとニュースになった時、ファン達は当然大騒ぎになった。週に一度、深夜枠。毎週推しの声が聴けると喜びはしたが、同時に酷く不安にも思ったものだ。本当にやれるのか、深夜枠とはいえ速攻で放送禁止用語を連発して降板させられるのでは――とファン達に危惧されていたが、彼は驚くほど上手くやっていた。
　もともと彼は頭がよく機転が利き、何より舌が回る。雑談のネタも尽きる事がなく、特に日頃から高くアンテナを張っているグルメの話題はシンプルに感心してしまうくらいだった。庶民ではなかなか足が向きづらい高級店の話から、親しみやすいチェーン店の期間限定メニューまで網羅し、「あのコンビニで最近出たアレ美味しいよ」の一言で棚が空になる。