人生は何が起こるかわからない、とはよく言うけれど。
その瞬間のことを、龍馬はおそらくこの先一生忘れられないだろう。
柄にもなく「運命」なんて陳腐な言葉が脳裏に浮かぶほどの衝撃だった。
多くの人が行き交う雑踏の中、ふと振り返った先できらめいた満月のような色。見覚えのあるそれに自然と視線を吸い寄せられ、目と目が合った瞬間に、自分の呼吸も、そして時間すらも止まってしまったような気がした。
「……以蔵、さん？」
「っ、龍馬……？」
零れ落ちるようにして茫然と呟いたのは、長らく会っていなかった幼馴染の名前。おおよそ十年ぶりに訪れた再会はあまりにも突然で、鮮烈で、思いもよらないものだった。


幼馴染こと岡田以蔵と坂本龍馬は読んで字のごとく、幼いころからの友人同士である。二つの年の差こそあるものの、もともとがご近所同士、家族ぐるみで親しかったこともあって物心つく頃には当然のように生活の中にお互いがいた。

「俺、冒険者になる！」
「レモ、これでいい？」
「ん、大丈夫〜ありがとネモ。」

昼下がり、広場の一角にあるカフェで放った俺の強い宣言は、
イマジンの手入れをする二人の間をすり抜けっていった。

「無視すんな！！」
「いや、何回目だと思ってるの…。」
「やめときな〜？キリ、すぐ死にそうだし。」
　
ヘラヘラと笑いながらネモが磨いていたイマジンを装備するその姿が、
いかにも冒険者という雰囲気で羨ましくてじとりと睨む。
　
「や〜っとイマジンが揃った！　これでヨミガエリに行ける〜。」
　
そんな俺の視線をどこ吹く風かと受け流したレモは達成感溢れる顔で座り直しつつ、少しだけ残っていたオレンジジュースを一息に飲み干す。
　
「俺だって、お前みたいにあちこち自分の足で回って、モンスターを倒して、

ドラマティックな恋じゃない　恋とは、きらきらと輝いて、そっと触れなければ壊れてしまうほど、うつくしくて尊い思い。――なんて、そんな言葉とは到底無縁だった。
　自分自身でも抑えきれなくて、おぞましい色で蠢いて、直視することが嫌になる。そのくせ手放そうと思えば思うほど、強くて太い根が張って心から離れない。ほんとうに、簡単に捨て去ることができればどれほど楽になるのだろうか。
　もう、十二年。
　まだ十代の青臭さが残る少年が見つけた宝物は、今となっては手に負えない呪物になっていた。
「あー……」
　ぼんやりと眺めた夜空は相変わらずで、東京のあちこちにそびえ立つビルで切り取られている。
　決して綺麗なものではないのに、見慣れているからこそ落ち着けるのか、気がつくといつからか夜空を見上げるクセがついたらしい。仕事終わりに店の裏で煙草を吸いながら、ゆっくりこの十二年間抱えた片思いに別れを告げた。