店主がどうしても揃いでしか売らないと言うから仕方なく買ったのだと山姥切は一つの小箱を山伏の前に差し出した。山伏がその箱を手に取り開くと、軽やかなパコッという音を立てて可愛らしい指輪が顔を出した。

「効果の高い御守りだよ。俺はもう付けたから山伏くんが嫌でなければ使って貰えると有難いな。」

そう言って山姥切は薬指に指輪を嵌めた己の左手を山伏に見えるように翳した。キラキラと光る装飾品に嬉しそうな山姥切の表情が相まって息を呑む美しさだと山伏は一瞬見惚れた。ハッと我に帰りそれを誤魔化すように山伏は手元の指輪を見つめる。それにしてもこのように見目を飾り彩るため懸命に輝く指輪を自分なぞが着けていいのか心に迷いが生じた。正直な話、山姥切のあの姿を見た後で自分も揃いのものを付けて生活するのは荷が重いと怖気付いたのである。

本軸の話/婚約後　知らない場所のはずなのに、どこか懐かしい気がして立ち止まる。
　仕事の用事でたまたま通りかかったその場所にはまるで記憶がない。なのに、どうしてこんなに懐かしい、と思ってしまうのか。
　近所に見える公園だって、知らない。母親が、子供が、楽し気に遊んでいる様子から視線を逸らせない。知らない。自分には、知らないものだ。母親など、知りたくもない。

　過去に一度だけ―――あれは小学生の頃だったと思う―――孤児院の母親のようにかわいがってくれていた年配の女性に自分の母親について尋ねたことがある。理由は単純で、悪気があって言った訳ではないのだろうが、同級生に真雁の母親が授業参観に来ないのはおかしい、と教室で無意味に騒ぎ立てられたことが原因だった、と思う。

プラチナリング（いつもとは違うキス）　左腕を失ってから、指輪をつけようと思うことはなくなった。狡噛は密かに準備をしていたらしい。だがそれはともに監視官時代だった頃の話で、彼も変わったし、俺も変わってしまった。今さら指輪ひとつでどうにかなる関係じゃないのも分かっている。けれどとある潜入捜査で、証券会社勤めのカップルを演じるときに、ホロでともに指輪をつけた時はくすぐったかった。仕事が終わってホロを消しても、狡噛の左手には、薬指にはまだプラチナリングがあって、それは俺が彼を独り占めしているようで気分が良かった。狡噛に支給されたプラチナリングは明日には返却しなくてはならないから、それまでのものなのだけれども。
　
「なぁ、ホロがあるとグラスの持つのは不自由か？」